Le voyage vers l'animal est bref. C'est ainsi que le peintre Francis Bacon l'exprime dans ses grandes toiles. Avant, d'autres, depuis les temps anciens, ils ont façonné l'animal qui garde le cœur humain. Les Égyptiens représentaient leur dieux dans des corps avec des têtes d'ibis, ou de crocodile, ou de faucon, ou de lionne.
pour les grecs ce qui n'était pas humain était déjà monstrueux, comme le Minotaure, enfermé dans son labyrinthe, devant qui aujourd'hui on ne peut éviter un élan de tendresse. Le moyen Âge suivi la tradition qui identifiait l'animal au vice, instinct de base, péché. Ainsi Bosch remplit ses œuvres d'êtres dont bêtes étranges. Ils habitent des espaces infernaux, condamnés à souffrir par leur nature.
‘Francis Bacon : Man and Beast’, Royal Academy of Arts, Londres (29 janvier – 17 avril 2022).
FRANCIS BACON : L'HOMME ET LA BÊTE
Dans l'exposition Man and Beast, nous avons vérifié que, pour Francis Bacon, il n'y avait pas de distance entre les deux. L'artiste a grandi dans la vision grossière de Rembrandt et de Goya, et sur celle-ci il a recréé le formes organiques des surréalistes et de Picasso. Il est resté à l'intérieur. Ses oeuvres dérangent car ils regardent à l'intérieur et montrer ce que nous ne voulons pas voir.
Son père, militaire et éleveur de chevaux, l'a chassé de chez lui à l'âge de 16 ans après avoir découvert son l'homosexualité et son penchant pour le travestisme. Il l'envoya à Berlin avec un ami de la famille dans le but de faire de lui un homme. François le séduisit et il apprécia la liberté qu'offrait la ville dans les années 1920. Il voyageait souvent à Paris et enfin installé à Londres où il se consacre à la décoration.
Dans son amour du jeu, il a même installé une roulette illégale dans son sous-sol. Il passait ses nuits à sauter de bar en bar à Soho. Dès les années 1940, elle fréquente avec Lucien Freud la Colony Room, propriété de son amie Muriel Blecher, qui la paye pour amener des clients. Il occupait toujours le même siège, dans un des coins. Selon ses connaissances, il était généreux et vipère, esprit acéré.
Francis Bacon, Étude pour chimpanzé, 1957. Huile et pastel sur toile, 152,4 x 117 cm. Collection Peggy Guggenheim, Venise. Fondation Solomon R. Guggenheim, New York. Photo : David Heald (New York)
UN VOYAGE À L'INTÉRIEUR
Il a déclaré qu'il lui a fallu du temps pour s'impliquer dans la peinture car il n'était pas intéressé à représenter ce qui l'entourait. Son voyage le dirigea vers l'intérieur des terres. Les excès alcooliques et son penchant pour les relations tortueuses, marquées par le masochisme, ont formé un univers clos peuplé d'animaux et de personnages plus chair que peau.
Il était basé sur des coupures de presse qu'il avait accrochées dans son bureau. Les premières investigations sur le mouvement en photographie, images d'un voyage en Afrique du Sud, une scène d'un film d'avant-garde dans laquelle une femme crie ou masque mortuaire du poète William Blake, ils reviennent encore et encore dans ses œuvres.
Suite à son accord avec la Marlborough Gallery, qui payait ses pièces en fonction de leur taille, les triptyques se multiplient et son extension devient monumentale.
Francis Bacon, Tête VI, 1949. Huile sur toile, 91,4 x 76,2 cm. Arts Council Collection, Southbank Centre, Londres.
OÙ L'HOMME FINIT ET L'ANIMAL COMMENCE
Son œuvre la plus célèbre, une version du Portrait du Pape Innocent X par Velázquez, prend un personnage dont le pouvoir confine au divin, l'enferme dans une cage et le prive de son humanité avec un cri qui, contrairement à celui de Munch, n'est qu'une bouche. Dans la bouche l'homme finit et l'animal commence, affirmait Bacon.
Pour l'artiste, le singe représentait la fusion des deux natures. Si dans l'homme il cherchait l'animalité, il a transféré sa solitude à l'animal. Dans l'exposition de la Royal Academy, le personnage le plus sympathique est un babouin.
dans les années soixante rencontré George Dyer dans un pub. Il était jeune, originaire du quartier ouvrier de l'East End, et avait des antécédents intermittents de vol à l'étalage. Bacon, qui avait embrassé la soumission consciente dans ses relations, il est devenu un protecteur de Dyer, qu'il percevait comme un être vulnérable.
Francis Bacon, Second Version of Triptych 1944, 1988. « Francis Bacon : Man and Beast », Royal Academy of Arts, Londres (29 janvier – 17 avril 2022).
Pendant une décennie, Dyer a occupé le devant de la scène dans sa série. Bacon fit de nombreuses études de son visage, dans lequel il apparaît représenté avec proximité et une certaine tendresse. Si le portrait est le genre dans lequel il cherche à explorer les limites entre l'humain et l'inhumain, Dyer semble privé des traits voraces qui a montré les caractères de sa phase initiale.
La relation s'est détériorée vers la fin des années 1960, lorsque Bacon s'est imposé comme représentant de la haute culture. Réclamé dans les milieux artistiques malgré ses particularités, Dyer est relégué et plongé dans un alcoolisme violent. En 1971, à Paris, la veille de l'ouverture d'une rétrospective Bacon au Grand-Palais, s'est suicidé avec une combinaison d'alcool et de barbituriques.
Dyer a continué présent dans l'œuvre de Bacon après sa mort. Dans les Triptyques noirs représente la séquence du suicide de son amant.
Francis Bacon, Triptych August 1972, 1972. ‘Francis Bacon : Man and Beast’, Royal Academy of Arts, Londres (29 janvier – 17 avril 2022).
PARMI LES DÉMONS
L'artiste refait surface d'un une période qu'il a lui-même définie comme "des démons, un désastre et une perte" lorsqu'il rencontre l'Espagnol José Capello lors d'une soirée à Londres, qu'il surpasse de plus de 40 ans. La relation s'est consolidée lors de voyages en Italie et en Espagne. Il se rend souvent à Madrid, où il a l'occasion de revisiter deux de ses référents : Velázquez et Goya, au Musée du Prado. Il peint sa dernière œuvre en 1991.
Depuis lors, la position de Francis Bacon comme l'un des grands maîtres du XXe siècle n'a cessé de croître. En 2013, 3 études de Lucian Freud Atteint 142,4 millions de dollars chez Christie's New York. le prix le plus élevé aux enchères jusque-là, dépassé seulement en 2017 par le Salvator Mundi de Leonardo.