Cuvée en Champagne (Moët & Chandon). Octobre 1941
"Être français, c'est se battre pour son pays et son vin" (Claude Terrail, propriétaire de La Tour d'Argent).
Avec cette déclaration d'intention, il est clair que l'esprit français s'abandonne au vin, est une partie importante de sa grandeur, et que le défendre à l'extrême est dans son ADN.
Pour cette raison, lorsque l'une des plus grandes menaces qu'un pays puisse subir, Guerre, planait sur le peuple gaulois, le vin est aussi devenu l'une des préoccupations de la résistance de son peuple.
Le sombre épisode de Seconde Guerre mondiale laissé en France une multitude d'histoires, petites et pas tant que ça, sur comment les Gaulois ont défendu bec et ongles le meilleur de leurs caves des pillages allemands inlassables entre 1940 et la fin de l'occupation.
Saint-Emilion, l'un des principaux vignobles rouges de Bordeaux
LE WEINFÜHRER, CES GENS
Les Allemands occupaient autrefois les principales régions viticoles françaises, et pour éviter l'énorme pillage des troupes (le régime avait besoin non seulement du vin, mais aussi des bénéfices qu'il pouvait générer), la figure du weinfuhrer.
Le weinführer était le fonctionnaire qui fournissait au Troisième Reich de grandes quantités de vin français et fonctionnait comme intermédiaire entre les producteurs et le régime.
En France, il s'appelait un pour chacune des principales zones de production, de Bordeaux à la Bourgogne en passant, bien sûr, par la Champagne.
Vignobles en Champagne, une des principales régions productrices
En Champagne cet officier était Otto Klaebisch, un gars né à Cognac, donc, au début, sa connaissance du vin et de l'eau-de-vie était vue comme une bonne nouvelle… mais sans plus.
Selon Julian Hitner dans le magazine du vin carafe, Herr Klaebisch était assez gourmand : une fois arrivé, il s'est installé dans la maison d'une des grandes familles de Champagne, Veuve Clicquot Ponsardin, et ni petit ni paresseux, il exigeait jusqu'à 400 000 bouteilles par semaine pour le Reich.
Bien sûr, les maisons n'aimaient pas ça du tout et des moyens ont été recherchés pour éviter de satisfaire entièrement le rusé Weinführer.
Otto Klaebisch, le Weinführer de Champagne
Quelques ils ont étiqueté les champagnes méchants avec des étiquettes de leurs cuvées prestigieuses essayant de ne pas s'en apercevoir mais… oh ! Le nez de l'officier était très fin et il parvint à le détecter, montant, bien sûr, en colère.
Les relations entre les producteurs et Klaebisch étaient tendues jusqu'à ce que le comte Robert Jean de Vogue alors directeur de la maison d'Épernay Moët & Chandon, a noué avec l'Allemand une relation chaleureuse qui a su empêcher le pillage total des caves kilométriques des maisons, créant également une organisation qui protège toujours les intérêts des producteurs de Champagne : le CIVC, Comité Interprofessionnel des Vins de Champagne.
Ainsi, l'envahisseur n'avait d'autre choix que de passer par cet organisme, où tous les producteurs étaient considérés sur un pied d'égalité, pour leurs transactions commerciales.
Les relations se sont tellement améliorées que les maisons ont même été autorisées à vendre à certains établissements et à exporter, oui, exporter vers les pays neutres.
Les Champenoises sont restées unies face à l'adversité pour conserver les réserves de ce vin qui, comme le disait Napoléon, "dans les victoires vous le méritez et dans les défaites vous en avez besoin", d'une manière léonine.
Les Gaulois ont défendu bec et ongles le meilleur de leurs caves contre les inlassables pillages allemands
Même la résistance française du département de la Marne, auquel appartient la Champagne, a transmis des informations aux services de renseignement britanniques de ce qui avait été fait une mission un peu spéciale, quelques bouteilles de champagne consciencieusement bouchées et emballées pour voyager "dans un pays très chaud"... qui s'avère être l'Egypte, où le général Rommel prépare une offensive.
Les champenoises n'ont pas cessé d'essayer de confondre et de tromper leur weinführer jusqu'à ce que Klaebish rentre chez lui, découragé, mais partant une dette de plusieurs millions de francs.
Sur le chemin de la défaite avait envoyé M. de Vogüé en prison, qui a passé plus d'un an dans un camp de concentration et n'a pas pu revenir jusqu'à la fin de l'occupation. l'affaire était protéger ce qui comptait vraiment… le champagne.
Phase de dégorgement des bouteilles à la Maison Ayala (1930-1950)
A la libération, l'Europe a pu fêter le champagne grâce à bouteilles heureusement cachées du siège allemand jusque là.
Finies les années où tu devais tromper les allemands avec des bouchons silencieux ou des bouteilles sales et les expéditions qui n'arrivaient pas, érigeant de faux murs qui cachaient des objets de valeur dans leurs caves ou, comme l'a fait la maison Bollinger, étiqueter ses meilleures cuvées d'un mot qui fait reculer les plus courageux : poison.
BORDEAUX, STABLE FACE À L'ENNEMI
Le Weinführer de Bordeaux était Heinz Boemers, raconte à Stefana Williams dans Decanter les histoires contenues dans le livre intéressant Wine&War : Les Français, les nazis et la bataille pour le plus grand trésor de France, par Donald et Petie Kladstrup, était Heinz Bömers.
Boemers était un type qui avait été importateur de vins de Bordeaux et avait gardé des contacts avec des négociants en vins français, notamment avec « l'oncle Louis », le nom de famille de Louis Eschenauer.
Louis Eschenauer, plus connu sous le nom d'Oncle Luis
Tito Luis était venu parrainer un des enfants des Boomers, telle était sa proximité. cette cordialité fluidifié les échanges entre les producteurs et le régime envahisseur, plus que tout en pensant qu'à la fin de la guerre, l'entreprise devrait être rétablie et qu'il ne servait à rien de se faire des ennemis, en particulier parmi les producteurs de l'une des régions viticoles les plus prestigieuses (et les plus appréciées) du monde.
Mais la dévaluation du franc a joué contre les transactions pour les Français, qu'ils perdaient de l'argent abondamment, et ce n'était qu'une question de temps avant que marché noir a fait son apparition, car il était plus viable d'acheter de la contrebande que par les voies normales.
Une petite catastrophe qui n'a pas aidé le vin de Bordeaux à rester trop à flot pendant les années de guerre, bien qu'il n'ait pas complètement coulé non plus.
Avec un mauviette franc comme alors, les bordelais cherchaient les tours profiter du commerce forcé avec les Allemands et ils n'hésitaient pas à dépoussiérer les millésimes médiocres pour vider les entrepôts.
Place Pey-Berland à Bordeaux pendant l'occupation allemande
Le problème c'est qu'il n'y avait pas ni main d'oeuvre ni éléments pour maintenir les vignes en bon état, ainsi les années de guerre furent, contrairement à certains millésimes champenois, de récoltes très faibles et médiocres.
Dans la région, comme dans tant d'autres scènes de guerre où l'on faisait du vin en temps de paix, il y eut aussi des épisodes où les Français se sont cachés derrière les murs du restaurant Le Bouchon (le bouchon, en français) leurs meilleures bouteilles, comme le racontent les journalistes Javier Márquez Sánchez et Rodrigo Varona dans l'un des chapitres de leur livre Fuera de Carta.
Ce qu'ils disent pourrait être une séquence d'un film nazi avec sa tension et tout, mais c'était réel. Bien sûr, si vous voulez connaître la suite, vous devrez la chercher dans le livre.
Les Allemands, vaincus, il était temps de partir et le risque était que les troupes vaincues fassent sauter des routes, des ponts et des autoroutes, ce qui, encore une fois, a été partiellement empêché par les supplications de l'oncle Louis Eschenauer à Kuhneman, commandant de la base navale de Bordeaux.
Des plaidoyers qui, plus tard, ont joué en faveur du négociant lorsqu'il fut jugé, accusé de commerce avec les Allemands, ce que tout le monde faisait à l'époque, seul Louis aimait trop s'en vanter...
Embouteillage du vin à Bordeaux dans les années 1940
LA FIN
Dans Wine and War, vous pouvez trouver des histoires fascinantes sur la guerre et le vin français, comme celui raconté par les auteurs dans l'introduction et qui raconte un moment à la fin de la guerre, l'épisode dans lequel le 4 mai 1945 (oui, par coïncidence, coïncide aussi avec le jour de Star Wars, alors seulement la guerre C'était dans un autre galaxie...) Bernard de Nonancourt, puis pilote de char dans la deuxième division du général Philippe Leclerc et plus tard l'un des plus récents présidents de la maison de champagne Laurent-Perrier, il s'est retrouvé à faire sauter la porte d'une grotte cachée dans une montagne bavaroise, où le sombre célèbre Kehlsteinjaus, ou ' Nid d'Aigle', un demi-million de bouteilles des meilleurs vins jamais produits, grands crus de Château Lafite-Rothschild, Château Mouton Rothschild, Château Latour, Château d'Yquem et Romanée Conti, la plupart d'entre eux, de XIXème siècle.
Il a été frappé par les centaines de Boîtes de salon de 1928. Mais le plus curieux était que les boîtes appartenaient à un type qui n'aimait pas beaucoup le vin et qui ne buvait même pas : Adolf Hitler.