Sharon Wood au sommet de l'Everest.
"Rising" était le mantra que Sharon Wood a répété le plus de fois lors de l'ascension de l'Everest en mai 1986 . Il l'a fait par l'un des itinéraires les plus compliqués, à plus de 6 000 mètres d'altitude et sans l'aide d'un Sherpa.** En fait, cet itinéraire n'a pas été répété depuis lors.**
‘Rising : Devenir la première femme nord-américaine sur l'Everest ', publié en octobre 2019, raconte précisément cette histoire, un mémoire sur l'aventure la plus excitante de sa vie et celle qui l'a couronnée comme la première femme américaine à marcher sur le sommet de l'Everest. Le livre a été primé en mars dernier au Festival des montagnes de Banff.
Mais,** pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour publier son histoire ?** « J'ai décidé de raconter l'histoire après tout ce temps parce que l'Everest ne m'a jamais quitté. Pas un jour ne passe sans que quelqu'un me pose des questions sur quelque chose qui le concerne. J'ai été encouragé après avoir vu comment il est passé d'une montagne pour grimpeurs à un prix pour les chasseurs de trophées », raconte-t-il à Traveler.es après avoir vu les images de l'embouteillage sur la montagne il y a un an.
"La conga sur l'Everest et le manque de respect pour les autres dans la lutte pour le trophée a profané ce qui était autrefois une icône universelle des réalisations de l'humanité . Je pense que ce qui se passe sur l'Everest est une expression troublante du besoin croissant de statut par rapport à la force et à la qualité de caractère."
'Rising', l'histoire de Sharon Wood.
"Crois et commence" Ce serait le mantra qui se répète et se répétait à l'époque quand quelque chose lui faisait peur. « Comme beaucoup de gens, j'ai parfois manqué de confiance. Je pensais avoir besoin de toutes les réponses avant de commencer. C'est pourquoi, en répétant ce mantra, je me suis rappelé que j'avais dix ans d'expérience et de pratique de l'escalade derrière moi », explique l'alpiniste.
L'histoire se concentre sur la période d'ascension de la montagne en mai 1986 (quand elle avait 29 ans) avec le groupe d'alpinistes et d'alpinistes canadiens, tous des hommes, avec qui elle travaillait comme guide et s'était entraînée auparavant. Le groupe était composé de 12 alpinistes professionnels, plus un cuisinier et un médecin, et curieusement, à la même base il y en avait une autre d'origine américaine où il y avait aussi une seule femme.
** Annie Whitehouse ** était l'alpiniste avec qui elle s'est disputée la position d'être la première femme américaine à gravir l'Everest. Et malheureusement, également à cette époque, la nouvelle compagne de son ex. Les médias n'ont pas tardé à faire écho et c'est ainsi qu'a commencé une rivalité médiatique bien loin de la réalité vécue par l'un et l'autre.
"C'était humiliant. J'ai senti que mon intimité était envahie. Annie et moi étions beaucoup plus mécontents des médias que l'un de l'autre. En fait, depuis que nous nous sommes rencontrés, nous avons ressenti une admiration mutuelle », souligne-t-il auprès de Traveler.es.
Crête ouest.
L'AUTRE CÔTÉ DE L'EVEREST
« J'ai décidé de gravir l'Everest parce que je voulais y aller avec mes amis et collègues, les hommes avec qui j'avais grandi, formé et travaillé comme guide de montagne professionnel. Ils avaient un bon style et ça m'attirait. Quand je parle de "bon style", je veux dire que ils avaient l'habitude d'escalader des montagnes avec moins de ressources, par des itinéraires plus difficiles et où souvent la stratégie et l'habileté des grimpeurs, plutôt que les ressources, déterminaient le succès . Ce fut un privilège de grimper avec une équipe aussi altruiste, talentueuse et forte. Il n'y avait qu'une seule autre femme avec moi, Jane Fearing, qui était notre cuisinière et responsable du camp de base. Elle a rendu mon expérience tellement meilleure grâce à son amitié et son soutien."
Sharon nous dit qu'il y a probablement beaucoup de gens qui ne savent pas que l'Everest peut être escaladé de 20 manières différentes. Dans leur cas, ils ont pris la promotion pour Crête ouest.
"99,9 % des gens empruntent l'un des deux "itinéraires réguliers", qui sont ceux qui présentent le moins de résistance : Crête sud-ouest et crête nord-est . Aujourd'hui, les deux voies sont damées à chaque saison d'escalade par des sherpas qui sont embauchés pour installer et entretenir les cordes de bas en haut."
Cependant, l'équipe a opté pour West Ridge, l'un des plus difficiles qui avait déjà 15 tentatives d'ascension et huit morts.
Sharon enceinte des mois plus tard.
Pendant 70 jours, ils ont réalisé un exploit qui ne s'est pas répété depuis : grimper la crête ouest et le faire sans sherpa . « Nous installions nos propres cordes et transportions nos propres charges. Dans le livre, je propose une perspective rarement expérimentée qui diffère considérablement de celles trouvées dans d'autres livres sur l'Everest", a déclaré Sharon à Traveler.es.
'Rising' est un livre d'aventures, mais aussi de réflexions personnelles et d'apprentissage. «Le défi le plus difficile de gravir la montagne était de rester fort psychologiquement. Toujours croyant après 70 jours”.
Face Nord avant la tempête.