J'ai vu un ours !
nous sommes arrivés à Parc Naturel de Las Ubiñas - La Mesa voir des ours Mais le but est en fait une bonne excuse pour entrer dans son habitat, l'un des espaces naturels les plus beaux et les mieux préservés du nord de l'Espagne, et donne longues promenades dans les vallées éclatant de splendeur printanière, rêvant des petits anges un monastère du XIe siècle restauré en Parador – celle de Corias – et, en guise d'aboutissement, nous donner un festin étoilé Michelin à la Casa Marcial, Le restaurant de Nacho Manzano. Le plan n'est pas mauvais.
Il s'agit de conservation et de respect, pas de prendre un selfie
Oui, il faut se lever tôt. Sous la lumière grise qui précède l'aube, forêts de hêtres, de chênes, de frênes et d'érables ils montrent leur facette la plus magique et mystérieuse à travers la brume. Presque silencieusement pour ne pas déranger ses habitants, nous avançons le long d'un chemin boueux des pluies d'hier.
Jusqu'à cette enclave unique, où il est encore possible assister à la parade nuptiale du grand tétras cantabrique presque éteint, nous sommes arrivés lors d'un voyage organisé par l'écologiste britannique Paul Lister et The European Nature Trust, la fondation qu'il a créée pour rendre à la nature ce qui lui appartient. Célèbre pour son programmes de réintroduction et de rétablissement des espèces, Lister connaît bien les principaux domaines de la ours brun et loup en Europe et en Amérique du Nord et ressentir une affinité particulière avec Asturies .
"Contrairement à d'autres endroits où ils utilisent des appâts, de la nourriture pour attirer les animaux vers des cachettes où les humains attendent, ici les observations d'ours sont faites à un minimum de 500 mètres, avec des lentilles à longue portée d'une pente à l'autre. On pourrait penser que les rencontres ne sont pas si excitantes, mais en garder une trace l'est encore plus. En outre, nous parlons de conservation, de respect, pas de prendre un selfie », dit avec force.
D'autres philanthropes et militants écologistes amis de Lister participent à l'excursion, comme le producteur de films José Maria Morales , de Wanda Films, responsable de certains des documentaires sur la nature les plus beaux et les plus primés de ces dernières années - si vous n'avez pas vu Guadalquivir (2013) et cantabrique (2107) , vous êtes déjà en retard– ou José Antonio García Menéndez , propriétaire de l'hôtel idyllique et isolé Tierra del Agua .
"Les ours sont de bonnes personnes"
Comme guides d'exception, nous avons deux des biologistes responsables de l'équipe de recherche scientifique et technique de la Fundación Oso Pardo, Juan Carlos Blanco et Fernando Ballesteros, et plusieurs membres du patrouilles de surveillance des ours que l'association a la région. Nul mieux qu'eux pour nous montrer leurs sanctuaires et traduire ce que nos yeux ne peuvent comprendre.
« Voyez-vous les branches brisées de ces arbres ? » fait remarquer Fernando. "Les ours sont des grimpeurs agiles et ils adorent les tendres pousses des chênes."
Après les rigueurs de l'hiver, les ours sont particulièrement actifs au printemps, c'est donc le meilleur moment pour venir les observer. Ils passent la plupart de leur temps à donner promenades chancelantes à la recherche de nourriture et, dans le cas des mâles en chaleur, un compagnon consentant. Pour eux, 20 kilomètres par jour, ce n'est rien.
Les ours sont très promiscuité. Les mâles s'accouplent avec plusieurs femelles le même jour, tandis que les femelles peuvent porter des descendants de pères différents.
Un ours grimpe sur un chêne
"Chacun a ses raisons", souligne Begoña Almeida sur le ton d'aller dire un secret. « Ils cherchent à imposer leur gène dominant et ils cherchent à protéger leur future progéniture. Le principal danger pour les oursons est un mâle en chaleur, qui tentera de les tuer pour rendre la femelle à nouveau disponible. Mais si le mâle reconnaît la femelle comme une vieille flirteuse, il pensera que l'un de ces bébés est le sien et ne les attaquera pas."
chargé de patrouiller le territoire de l'ours des montagnes de Palencia et organisant des ateliers et des sorties éducatives à la campagne, Begoña aime partager des curiosités sur le comportement fascinant des ours.
Confiné aujourd'hui à les redoutes les plus sauvages et les plus inaccessibles de la géographie, Il fut un temps, aux XVIIe et XVIIIe siècles, où les ours bruns erraient librement dans toute l'Europe continentale. Mais la perte et la fragmentation de leur habitat, le braconnage et la peur ancestrale d'une société qui les considérait comme de la vermine, décimé leur population sur la péninsule au bord de l'extinction dans les années 1980 et 1990.
Quand un groupe de jeunes amis écologistes qui refusaient de voir l'espèce disparaître de notre écosystème a créé la Fondation Ours Brun en 1992 – l'argent initial provenait d'un concert-bénéfice pour Last in Line – pratiquement aucun d'entre eux n'avait jamais vu d'ours.
La population d'ours bruns a augmenté en Espagne au cours des dernières décennies
Logique: en Espagne, il en restait moins de 80. Actuellement, on estime que Environ 370 plantigrades se déplacent dans nos montagnes, selon des estimations basées sur des recensements de femelles avec des petits, plus faciles à mesurer.
La majorité, quelque 330, dont 41 femelles avec 73 petits, sont ici, dans les monts Cantabriques, et plus précisément dans les zones naturelles protégées qui s'étendent d'Os Ancares de Lugo à la zone centrale de la chaîne de montagnes entre León et les Asturies, où la population est censée atteindre 280 individus.
Les chiffres peuvent sembler ridicules si on les compare à ceux de la Russie, avec 36 000 ours, ou de la Roumanie, avec environ 7 000, mais, avec une croissance constante de 10 %, les gardiens d'ours peuvent se sentir fiers et soulagés.
Avec les anciennes menaces encore latentes, mais maîtrisées - n'oublions pas que l'ours brun est toujours une espèce menacée -, les efforts de la FOP se portent désormais sur l'élargissement du territoire d'action des ours, créer des corridors environnementaux qui permettent une population continue et génétiquement plus forte sur toute la côte cantabrique, et en assurer une coexistence harmonieuse entre les ours et les humains. Aussi dans la régulation du tourisme de plus en plus croissant qui arrive attiré par la "marque ours".
Une ourse et son petit
Avec les premiers rayons de soleil se faufilant à travers la cime des arbres, la forêt est pleine de nuances. Son aussi. Les poussins appellent le petit-déjeuner depuis leur nid et l'orchestre d'insectes pollinisateurs augmente le volume à mesure que la température augmente.
Il est inévitable de fantasmer sur les xanas, les fées de l'eau peignant leurs longs cheveux à côté des ruisseaux. Jusqu'à ce que une succession d'empreintes de pas sur le bord de la route Cela nous sort de notre rêverie. « Ils sont récents. D'un ours pas trop gros, probablement un adolescent. Il est déjà parti loin", conclut Juan Carlos, non sans une certaine déception.
"Les attaques d'ours sur les humains sont des cas isolés et inhabituels, généralement liés à la chasse." Et il nous raconte l'histoire de ce vieil homme qui, l'année dernière, alors qu'il se promenait avec son chien – ce qui est totalement interdit dans les zones à ours – a surpris un ours derrière un buisson. "Le compatriote avait tellement peur qu'il ne pouvait penser à rien d'autre qu'à le frapper à la tête avec un gourdin", raconte-t-il sans éviter de rire : « Et l'ours, encore plus étonné, au lieu de l'écraser comme un moustique, il le repoussa de sa patte et s'enfuit. Je pense que cela montre que les ours sont de bonnes personnes."
Au sommet d'une falaise ouverte sur l'étroite gorge, deux patrouilleurs nous attendent avec leurs puissantes jumelles braquées sur la carrière du versant opposé. Ils regardent depuis une heure les jeux d'une femelle avec ses deux petits. , mais maintenant ils ont décidé d'aller dormir.
L'ours est difficile à obtenir pour un œil humain non habitué
Alors que les oursons sont petits, La prudence de maman ours l'amène à rester toujours près de sa tanière, caché dans un terrain escarpé et difficile d'accès. De son point de vue rocheux, il peut faire une sieste sans soucis et, en même temps, s'assurer qu'aucun mâle ne s'approche.
Ceux qui sont nerveux sont les patrouilleurs, qui voient un épais brouillard s'avancer du fond de la vallée. Ils savent que le temps ne laisse aucun répit : si le brouillard nous atteint, il n'y aura rien à voir.
« Juste à notre heure, à environ cinq mètres à droite de l'arbre tordu. Voyez-vous ce monticule ? », nous pressent-ils. Non, lequel de tous les arbres ? Pour des yeux inexpérimentés comme les nôtres, distinguer la fourrure d'un ours brun sur les rochers n'est pas si facile. A moins que vous ne déménagiez...
Soudain, comme s'il écoutait nos supplications, une silhouette énorme se réveille de sa somnolence en bâillant nonchalamment juste avant que la brume ne cache le paysage printanier avec sa brume invisible.
_*Cet article et la galerie ci-jointe ont été publiés dans le numéro 127 du magazine Condé Nast Traveler (avril) . Abonnez-vous à l'édition imprimée (11 numéros imprimés et version numérique pour 24,75 €, en appelant le 902 53 55 57 ou de notre site Web ) et profitez d'un accès gratuit à la version numérique de Condé Nast Traveler pour iPad. Le numéro d'avril de Condé Nast Traveler est disponible sur sa version numérique pour en profiter sur votre appareil préféré. _
Illustration inspirée de la peinture de Miró