La Baie d'Halong, une de nos destinations 2012
Le cinéma s'est depuis longtemps abandonné à la magie de son paysage avec des films comme 'Indochine' ou 'Demain ne meurt jamais'. L'UNESCO l'a nommé site du patrimoine mondial peu de temps après et en novembre dernier, il a été inclus dans la liste provisoire des 7 nouvelles merveilles de la nature, établie par la fondation suisse N7W.
Pour moi, venant de Hanoï bruyante et animée, la baie d'Halong dans le golfe du Tonkin est un havre de sérénité et l'un des paysages les plus spectaculaires que j'ai vus en Asie. Leur près de 2 000 îlots calcaires jaillissant des eaux vert émeraude comme des dents de dragon sont couronnées par une jungle dense, et presque toutes ressemblent à des déserts.
Dans la bonne saison (de mars à octobre, bien qu'il pleuve beaucoup pendant les mois d'été), il y a quelques expériences plus romantiques que ses couchers de soleil magiques sur le pont d'un navire apprécié avec la bonne compagnie et un verre de vin. Images de la nostalgie sans fin de Catherine Deneuve alors que l'empire colonial français et sa vie s'effondrent Ils m'apparaissent entre les rochers tandis que nous naviguons.
La baie est située à 170 kilomètres de Hanoï. Cette distance peut être parcourue en environ trois heures et demie par la route. Avant, la plupart des voyageurs partaient et revenaient le même jour, mais dernièrement l'offre d'hébergement s'est considérablement améliorée, tant choisissez de dormir quelques nuits dans les nouveaux bateaux de luxe et profitez ainsi du spectacle de voir les roches calcaires apparaître dans la brume de l'aube.
Certains bateaux comme le Paradise Explorer ou le Princess Junk peuvent être loués en privé, avec seulement une ou deux cabines pour profiter de l'expérience en solo. D'autres, comme le Bhaya Cruise, offrent 15 cabines avec beaucoup de détails. Ou l'Emeraude, qui recrée l'élégance coloniale française du début du siècle dernier.
A l'autre extrémité du spectre, certaines entreprises locales ont récemment fait l'objet de nouvelles tragiques dans la presse, comme le malheureux accident qui a coûté la vie à 12 touristes en janvier 2011 lorsque le bateau dans lequel ils dormaient paisiblement a coulé. Les lois ont depuis été renforcées pour assurer des normes de sécurité plus élevées, mais il est toujours conseillé de rester à l'écart des excursions en bateau trop bon marché.
La multitude de tour-opérateurs proposant des croisières autour de la baie est également devenue un inconvénient, surtout en haute saison et dans les points les plus visités, où le bruit des bars de karaoké des bateaux à proximité peut facilement gâcher l'expérience . Pour cette raison, il est préférable d'aller dans la baie et de s'éloigner du troupeau de bateaux qui semblent se rassembler dans les mêmes zones.
En plus de profiter de la navigation entre les îlots et de se laisser emporter par la beauté mystique de la baie, presque toutes les excursions incluent visites des villages de pêcheurs environnants et l'impressionnante 'Sung Sot', la plus grande des trois grottes d'Halong. L'érosion de la baie a donné naissance à d'étranges formations rocheuses calcaires à l'intérieur de la grotte qui sont éclairées de lumières colorées et donnent aux grottes une ambiance de science-fiction.
Cours de Tai Chi au lever du soleil , baignade dans la baie ou cours de cuisine sont d'autres activités proposées sur la plupart des croisières, pour ceux qui en ont assez du plaisir de s'abandonner à l'eau.
Ne manquez pas les images de la baie dans notre galerie.