Les peintures murales de Belfast ont une longue histoire
Comme c'est sain le choc des boissons dans les bars. Comme c'est naïf et commun ce toast avec le collègue barman, qu'il soit connu ou non. Nous y sommes habitués ici. On distribue les verres au premier qui en fait la demande. Plus si l'étincelle de l'alcool traverse déjà notre corps. Il n'y aurait donc rien d'anormal à ce que Danny Devenny et Mark Ervine allumer une cigarette en tamponnant leurs pintes dans une allée de Belfast , donc donné aussi à cette immersion éthylique sans préjudice. Ce ne serait pas le cas si nous ne comprenions pas que la capitale de l'Irlande du Nord est une ville divisée, a noyé son histoire sous un conflit qui a dressé deux communautés l'une contre l'autre et dans laquelle la ségrégation domine. en groupes d'amis, en famille ou simples buveurs de taverne.
Devenny et Ervine, cependant, laissent reposer leur Guinness pendant les quelques minutes recommandées pour qu'elle monte dans l'écume et discute comme n'importe quel habitué du Le Duke de York , lieu mythique de la scène belfastoise. Ils se prodiguent de plaisanteries, assis en l'air, avec une température qui éloigne les chats, enchaîner les papiers à rouler tabac. Chacun vient de certains des quartiers les plus guérilleros de la ville : Chutes et Newtonyards , à l'ouest et à l'est de cette ville de 300 000 habitants. Ils sont tous les deux artistes. Ils peignent des peintures murales dans un pays où les murs ont été le reflet des troubles , mot sous lequel ils sont condensés 3 600 décès , des milliers de familles brisées, un demi-siècle d'isolement et des clôtures qui marquent encore l'anatomie de la ville.
De gauche à droite : Marty Lions, Michael Dohert et Danny Deveni
Ses murs ont toujours été le moyen d'expression. Tant pour les protestants ou unionistes, défenseurs de l'Ulster appartenant au Royaume-Uni, que pour les catholiques ou nationalistes, qui prônent l'indépendance. De haranguer la lutte et revendiquer sa propre culture à défendre des causes telles que les Palestiniens ou les Kurdes. Les peintures remplissent une fonction qui donne à réfléchir. M ils voûtent l'identité, servent de propagande, ornent chaque rangée de maisons marquées par des couleurs différentes : le rouge, le blanc et le bleu du drapeau anglais ou le vert, le blanc et l'orange des Irlandais. Parler de street art à Belfast fait rire. C'est quelque chose de moderne. Et ils ne doivent pas apparaître sur les couvertures de créateurs.
Les circonstances, cependant, ont changé. Et l'activité de ces artistes, avec eux. La Accord du Vendredi Saint , en 1998, marque le début des négociations pour mettre fin à la violence et amener le groupe terroriste **IRA (Armée républicaine irlandaise)** et les formations paramilitaires à déposer les armes. Près de deux décennies plus tard, les voisins profitent un calme palpable. Sans attaques et avec une nouvelle génération élevée dans la paix, tirer des fusils de chasse n'a pas de sens. « Les défis actuels de Belfast sont les mêmes que ceux de n'importe quelle autre ville occidentale : opportunités d'emploi, détérioration de la santé, manque d'éducation et apathie », analyse peter mcguire , un travailleur social avec plus de deux décennies d'expérience réunissant des jeunes et des prisonniers des deux communautés.
"En ce moment, c'est une fête culturelle : il y a des scènes de musique, de sport, de héros nationaux... Je ne pense pas que les peintures murales vont mourir ou changer considérablement, mais le public est un autre », raisonne Ervine, 46 ans, deuxième pinte en main. Il n'y a pas si longtemps, se souvient ce chiot du fief unioniste, la présence militaire était la norme. « Nous imprimions n'importe quel sujet qui était au premier plan des médias ou des partis politiques », dit-il, « et nous nous adressions aux gens du quartier, pour les influencer. Rien n'a été fait à l'extérieur. Il y avait beaucoup de mépris pour le reste. Cela s'est transformé en un dialogue et dans une certaine leçon d'histoire pour les jeunes ».
Les peintures murales sont devenues un dialogue et une certaine leçon d'histoire pour les jeunes
A quelques mètres de la maison où il a grandi, un sniper pointe du doigt quiconque croise devant son judas et quelques ombres sculptées rappellent les constructeurs du Titanic, construit au début du XXe siècle grâce à la carrière locale. Rien à voir avec ce qui est observé dans route des chutes, artère nationaliste, où un hommage à Fidel Castro, quelques phrases de Nelson Mandela ou le souci de changement climatique Ils sont fond selfie. « Nous avons toujours essayé d'être plus subversif et ouvert », explique Devenny, architecte de plusieurs de ce Mur de la Paix, comme il se fait appeler. «Souvent, nous les commençons sans brouillon, la tête la première. Oui on les change de temps en temps ”. Avant le pub, cet Irlandais du Nord de 54 ans a passé l'après-midi à revoir l'un des bâtiments de l'union WhiteUnion. "Ce n'est pas obligatoire, mais nous avons notre fierté", a-t-il déclaré.
"Mouvements politiques" est ce qu'ils avaient l'habitude de peindre Marty Lions, Michael Doherty ou Mark Knowles A ses débuts, au début des années 1980 . Allusions au Pays basque, au zapatisme mexicain … cette clique catholique évolue dans des paramètres similaires. "Nous sommes tous dans le même combat", justifient-ils. Un symbole de l'IRA, une insulte aux Britanniques aussi. A 56, 50 et 55 ans ils ont varié leur thème. Pas son discours d'intimidateur : " J'en ai effacé beaucoup et je les ai repeints », raconte Lions, qui s'est enrôlé dans la jeunesse du Sinn fein (parti politique nationaliste) et a reçu plus d'un passage à tabac de la part de la police. « Ils les ont financés et nous non. Maintenant, ils continuent à peindre des masques et des fusils de chasse : ce n'est pas bien », tranche-t-il. « Sa fonction est d'éduquer, pour que les jeunes sachent ce qui s'est passé. Il faut raconter l'histoire, mettre en lumière d'où l'on vient. Et il est significatif que ne les signons pas , parce que ce n'est pas quelque chose d'individuel mais de collectif », conviennent-ils. "Nous avons tous un rôle à jouer, et nous avons choisi celui-ci."
Devenny, créateur de plusieurs tableaux du 'Mur de la Paix'
Dans le cadre du processus, le remodelage de la ville est encadré. Son image traditionnelle du danger, véhiculée par le cinéma et la littérature, son climat et l'absence de revendications puissantes découragent les visiteurs. . Depuis le début du siècle, les efforts pour changer ce réflexe se sont figés dans une tentative de Guggenheim avec l'avant-garde musée titanesque vague piétonisation de la rivière Lagan . Tour à tour, des circuits de bars, des parcours à travers les points clés des troubles et des "safaris" à travers les peintures murales ont vu le jour. Selon les données municipales, tout au long de l'année 2018, Belfast a accueilli 9,5 millions de visiteurs , avec un impact économique de 870 millions de livres (environ 1 000 millions d'euros) et 10 000 emplois. Les élèves ont d'ailleurs commencé à choisir les salles de classe de Université Queen's , qui compte déjà près de 25 000 étudiants. Et le flux naturel des choses - avec la gentrification des quartiers et l'homogénéisation des franchises - a pacifié le centre historique, zone neutre de jouissance mutuelle.
Et l'avenir de ces peintures ? Réponse Bill Rollston , professeur émérite de sociologie à l'université susmentionnée. "Beaucoup le quittent. Il y a eu des hauts et des bas et bien sûr ce ne sont plus les mêmes. Pour certains, ils ne veulent rien dire. D'autres les détestent, surtout s'ils vivent dans la région », avance devant -cette fois- un café.
Auteur de trois livres qui étudient l'évolution des peintures murales depuis des décennies, Rolston différencie les unionistes des nationalistes dans leurs niveaux d'identité et de capacité de changement : « Les catholiques s'adaptent mieux parce qu'ils ont toujours voulu communiquer plus de choses . A la fin des années 80, ils ont décidé de ne pas peindre d'armes, seulement des monuments commémoratifs ou des photos historiques », explique le spécialiste, auteur de plusieurs ouvrages sur la situation en Irlande du Nord. « Les loyalistes n'ont jamais revendiqué des opinions existentielles, seulement des opinions politiques. Ils n'ont eu aucune maturité : ils se sont concentrés sur eux-mêmes. Ils n'ont pas de préoccupations civiles et leur éventail est vide d'idées. De plus, ils pensent qu'ils contrôlent le monde et leur reconstitution d'épisodes remontant à la Première Guerre mondiale les rend moins attrayants », concède Ronston. "Quoi qu'il arrive, je ne voudrais pas continuer à voir des gars me pointer du doigt depuis les murs".
"Pour certains, ces tableaux ne veulent rien dire. D'autres les détestent"
On a du mal à imaginer la disparition de ce trait atavique de Belfast. Les peintures murales retracent non seulement l'histoire récente, mais sont vendues sur des cartes postales ou des T-shirts et égayent les promenades à travers les banlieues clones de briques apparentes. L'évolution sociale s'est accompagnée d'un manque d'artistes. Ils se connaissent, mais il n'y a pas de collectif qui les protège. Dernièrement, des réunions officielles ont été organisées (comme celle qui a réuni pour la première fois Mark et Danny, il y a dix ans) et des ateliers pour promouvoir cet héritage. " L'avenir est de peindre tout le monde dans tous les quartiers de la ville. Bien que pour établir pleinement la paix, la chose normale serait d'arrêter de faire des peintures murales, car cela les normaliserait et les y maintiendrait. í", pèse le créateur et interprète charlotte bosanquet . « Il y a eu des initiatives et on voit que sur les murs du centre on commence à voir plus artistique ”. La mentalité des gens change-t-elle ? "Non. Ce qui se passe, c'est que l'histoire devient plus rigide.
"C'est passé de l'intimidation à l'effort ou à la fierté", explique David McDowell, pour qui toujours marcher dans les rues ennemies si vous êtes "de l'autre côté" peut être quelque peu terrifiant . « Ils font partie intégrante de la ville », avoue cet artiste de Londonderry. A 33 ans, grandir entouré de ces estampes, affirme-t-il, a marqué sa façon de dessiner. « Son échelle gigantesque et ses couleurs vibrantes m'inspirent depuis que je suis toute petite. Quand je ne comprenais pas les messages, c'était juste un problème esthétique. Maintenant, avec une meilleure connaissance de la situation politique, je continue à rester neutre et à les regarder d'un point de vue purement artistique, en me concentrant uniquement sur leur contemporanéité ».
Et quoi de plus amusant que d'apprécier le changement. Que les murs mitoyens soient remplis de couleurs, même s'il y a des "intouchables", comme Bobby Sands au siège du Sinn Féin ou les visages des grévistes de la faim dans les immeubles de New Lodge Road. Kévin Duffy, Habitant vétéran de cette rue - manches courtes, jean skinny au coin des lèvres - apprécie également le changement de sa propre façade, décorée d'une fresque sportive et d'un timbre de subvention européenne. "Ils le peignent chaque petit morceau", dit-il avec dédain. "J'aurais préféré un Picasso, mais ça n'aurait pas pu être".
Il est difficile de penser à Belfast sans ses peintures murales