La plage du mythique Marbella Club
L'évolution de Marbella, d'un village agricole à un refuge pour princes et princesses , a, pour beaucoup, une auréole romantique. Il est presque possible de fictionnaliser l'arrivée dans cet Eden de Ricardo Soriano , "aristocrate excentrique et playboy" - la citation vient de l'hôtel Club Marbella - qui est tombé amoureux de sa côte vierge sans même la voir, séduit par les paroles d'un propriétaire terrien qui l'a tenté avec les charmes de la vie méditerranéenne.
C'était avant, bien avant l'arrivée de Gil. Le maire de Marbella de 1991 à 2002 est aujourd'hui, 14 ans après sa mort, inopinément « in ». La raison ? : La première de le pionnier, un documentaire de HBO qui tourne autour de son personnage controversé et qui sortira sur la plateforme le 7 juillet. Mais à quoi ressemblait la Mecque de la jet set avant l'arrivée de Gil ?
"MARBELLA N'ÉTAIT RIEN JUSQU'À L'ARRIVÉE DE GIL"
« Sans aucun fondement historique, il a été excessivement courant d'entendre au cours des dernières décennies que Marbella, jusqu'à récemment, n'avait été caractérisée que comme un charmant petit village de pêcheurs. Les gilistes évoquaient, dès qu'ils le pouvaient, cette fausse image qui oscille sans doute entre un lyrisme romanesque et excessif sur la vie de marin et un désir manifeste de discréditer le passé de la ville sur la base de l'hypothèse trompeuse qui lie la pêche à la pauvreté, la marginalité, l'analphabétisme et la rareté culturelle ».
qui parle ainsi est Curro Machuca , un historien de Marbella très critique à l'égard de l'administration de Gil, qui dément le cliché selon lequel « Marbella n'était rien avant l'arrivée de Gil ». « Il y en a, directement lié au sujet précédent, un autre encore plus pervers : si Marbella est connue, s'il y a quelque chose d'intéressant touristique dans cette ville, c'est grâce à l'engagement désintéressé que Jesús Gil a fait pour elle . Il a donné son temps, son argent et toutes ses forces pour rien."
Même si, comme Machuca le reconnaît lui-même, il est vrai que, jusqu'au milieu des années 1950, Marbella était une ville agricole peu peuplée, elle était l'irruption du tourisme -qui en peu de temps a fini par devenir la principale activité économique de la ville- qui a radicalement transformé son apparence. Et cela s'est produit plusieurs décennies avant même que Gil ne pose les yeux sur la Costa del Sol.
Revenons donc au début. À l'histoire de Ricardo Soriano, marquis d'Ivanrey, qui, déjà en 1947, acheta un domaine sur les terres de Marbella, El Rodeo, qu'il transforma en un établissement hôtelier moderne. Il a lui-même reçu, avant tout, les voyageurs français qui se sont arrêtés lors de leurs voyages au Maroc , mais aussi, bien sûr, à d'autres amis et parents du noble, qui se laissèrent bientôt séduire par la beauté de cette terre toujours ensoleillée, sur les rives de laquelle les forêts et la mer caressaient.
L'un d'eux était le prince allemand Max, cousin de Soriano, qui est tombé amoureux de l'enclave paradisiaque d'un ancien domaine et l'a repris. "Bien que son père, le prince Max, se soit contenté de asseyez-vous sous les pins et mangez du poisson et des fruits de mer frais , le jeune prince Alfonso avait des projets plus ambitieux pour le refuge méditerranéen de sa famille », expliquent-ils encore du Marbella Club, le plus ancien hôtel de la région, appelé à changer à jamais le mode de vie de cette ville côtière.
Les 20 chambres de ce domaine familial ont été ouvertes aux voyageurs en 1954. "A cette époque, la vie sur la Costa del Sol était simple, agréable, bon marché et facile", Ils se souviennent de l'hôtel. Peu de temps après, en 1957, le comte Rudi, cousin du prince, prend le titre de sous-gérant du logement : « Chaque semaine, nous donnions au moins trois soirées : une chasse au trésor, une soirée costumée sur la plage... Il y avait toujours événement de quelqu'un », explique-t-il.
Prince Alphonse de Hohenlohe
dans ces fêtes il était facile de rencontrer des aristocrates et des monarques , un effet qui s'est multiplié lorsque Juan de Borbón, comte de Barcelone et père de Juan Carlos, "a amarré son yacht au large des côtes, faisant venir la haute société espagnole lui rendre hommage", comme le rapporte le Marbella Club.
Mais non seulement la jet set internationale a visité l'hôtel : aussi les riches voisins qui voulaient faire un coup de téléphone. "Il y avait très peu de téléphones disponibles et il n'y avait que deux lignes sur toute la côte, d'Algésiras à Malaga, et l'une dépendait de la gentillesse et de l'efficacité de l'opérateur de la ville pour établir la connexion avec l'une de ces deux lignes lorsqu'elles étaient disponible. Sachant cela, vous ne serez pas surpris quand je vous dirai que, pour établir une connexion avec Malaga, il a fallu entre une et deux heures, et pour se connecter avec Madrid ou toute autre capitale européenne, entre quatre et six. De cette façon, le client avait suffisamment de temps pour prendre un bain, jouer au tennis, déjeuner ou jouer au bridge en caoutchouc en attendant la connexion, et donc, il y avait une ambiance très animée dans le Club (en plus des revenus supplémentaires ) ”. Il est expliqué par le comte Rudi susmentionné, qui écrit sur les débuts de son hôtel pour Panorama , la plus ancienne agence immobilière de Marbella.
L'hôtel San Nicolás, propriété de l'aristocrate Carlos de Salamanca, ouvre également en 1957. Un autre établissement mythique, le Puente Romano, sera inauguré peu après, en 1974. « La croissance du tourisme a été si rapide que Marbella, en 1964, comptait déjà 16 hôtels , en plus de multiples résidences, auberges et appartements, au nombre de plus de quarante », précise l'expert en histoire.
Le Marbella Club, pionnier de l'hospitalité à Marbella
"Beaucoup des familles européennes les plus remarquables, en même temps, ont également acquis une résidence pour passer de longues périodes dans la municipalité de Marbella -par exemple, souligne l'écrivain Edgar Neville, les Thyssen-Bornemisza, la famille Bismarck ou Jaime de Mora y Aragón –, qui a fini par faire de Marbella, avec son climat tempéré, ses côtes presque vierges, ses champs de canne et ses pinèdes, parfois même en bord de mer, une des principales destinations touristiques de la haute société internationale, dont les membres, surtout eux recherchaient l'exclusivité, l'intimité, la discrétion et la tranquillité », précise-t-il également.
"Marbella, c'est clair, n'a jamais opté pour le modèle touristique qui a été mis en place dans des endroits comme Benidorm , Îles Canaries ou Torremolinos , quelque chose que Jesús Gil y Gil, quand il est arrivé des années plus tard, savait très bien. Peut-être ne serait-il pas arrivé sur ces terres, cherchant à faire fortune en tant que promoteur immobilier, si le tissu économique de Marbella avait été différent », prévient-il. Mais nous n'avons pas encore abordé cette partie de l'histoire.
Disons, pour l'instant, que, motivée par la vigueur du tourisme, Marbella est passée d'un peu plus de 10 000 habitants en 1950 à 80 600 en 1991, une augmentation de 703,82 % favorisée, surtout, par immigrants de l'intérieur andalou échanger des houes contre des emplois dans l'industrie hôtelière.
Parallèlement au boom touristique, la complexité socio-économique de la commune était en hausse », analyse Machuca. « Non seulement des développements résidentiels luxueux ont été construits de cette manière, dans le cas de Nueva Andalucía, Guadalmina ou Elviria, mais de nouveaux quartiers ont également vu le jour pour accueillir les familles ouvrières nouvellement arrivées, ce qui a fini par réduire et démanteler l'espace agricole traditionnel qui entourait les noyaux de Marbella et San Pedro Alcántara. C'est maintenant que, pour résoudre le déficit de logements, les quartiers Pilar-Miraflores et Divina Pastora, constitués d'appartements à loyer limité et subventionné », explique-t-il.
Jaime de Mora y Aragón et sa femme, habitués de Marbella
En plus de ces développements, promus par la même aristocratie qui est tombée amoureuse de la beauté de Marbella dans ces premiers hôtels, il a également été construit, en 1970, Puerto Banus. Son promoteur, dans ce cas, était le Catalan José Banús Masdeu, un homme d'affaires qui, selon Machuca, avait des liens étroits avec le régime franquiste.
En fait, l'historien dit que Soriano en avait aussi : « Si le 2e marquis d'Ivanrey a pu développer tous les projets qui naissaient de sa singulière inventivité et de son désir aventureux, c'est parce que ses passe-temps extravagants et ses excès n'ont jamais fait l'objet d'aucune critique ou la censure par le régime oppressif et moralisateur de Franco, qui pouvait toujours compter sur la fortune de l'aristocrate et son vaste réseau de contacts européens », écrit-il dans Marbella et la bête .
MARBELLA DES ANNÉES 70
« Quand nous sommes arrivés, Marbella était encore une petite ville. (...) Des ânes pouvaient encore être vus dans les rues transportant des marchandises et faisant leur chemin entre le Seat 600 et le carré Seat 124 Sedan. La route générale à double sens qui se rendait à l'aéroport passait par le centre de Fuengirola et Benalmádena Costa et était connue sous le nom de ' Route de la mort '. Les infrastructures étaient généralement médiocres et peu fiables, il y avait des coupures de courant presque tous les mois , compréhensible alors que la population avait été multipliée par deux et demi par rapport à la décennie précédente ».
Ça compte Christophe Trèfle , fondateur de Panorama, arrivé à Marbella dans les années 70 en provenance de ses États-Unis natals. "En allant au Marbella Club seulement une ou deux fois par semaine, je rencontrais la crème de la crème de Marbella, où je me suis fait beaucoup d'amis, qui à leur tour m'ont présenté à leurs propres amis", se souvient l'Américain, qui avion affrété de son terrain pour montrer la ville - à cette époque, moins de 30 000 habitants - aux compatriotes intéressés à y acquérir une maison.
Cependant, quelques années plus tard, le meilleur public pour les résidences de luxe commence à venir de Moyen Orient : "Du milieu à la fin des années 1970, nous avons vendu beaucoup de propriétés à la famille royale saoudienne et à d'autres clients du Moyen-Orient", explique Clover.
Ils étaient célèbres, en effet, des suites gigantesques qui voyageaient avec le roi Fahd, monarque d'Arabie saoudite. "Déchets. Un entourage de 3 000 personnes, 200 Mercedes, des hélicoptères, des avions et une armée de gardes du corps ont été amenés à Marbella. La troupe du roi Fahd dépense chaque jour six millions d'euros (1 000 millions de pesetas) en caprices. Mais ce qu'il laisse dans son pays est choquant », publiait El Mundo en août 2002.
« Son retour à Marbella était attendu comme la pluie en mai, surtout après l'expérience de son dernier séjour dans la ville, l'été 1999, quand la famille royale a dépensé quelque 90 millions d'euros (15 000 millions de pesetas) en seulement deux mois . Une astuce, sachant que le magazine Forbes estime sa fortune à 30 000 millions de dollars. En esta ocasión, su visita y la de sus inseparables petrodólares podría hacer que pasara inadvertido en el plano económico el mediocre año turístico en la ciudad, y en el de los fastos, la escasez de caras famosas”, escribían, a su vez, en Le pays .
Parallèlement à ces énormes fortunes, d'autres noms anonymes du grand public commencent à se faire connaître, comme Adnan Khashoggi : "Les soirées Khashoggi, qui pouvaient durer une semaine, faisaient partie de sa stratégie pour être la lumière qui brillait le plus dans la nuit de Marbella et pour investir de l'argent dans des armes à cultiver des liens d'influence au plus haut niveau », écrit ABC à propos de celui qui est devenu l'homme le plus riche du monde -qui mettra fin à son manoir côtier saisi au milieu des années 1980-.
Alors, Gil commençait déjà à s'intéresser à une Marbella encore renommée -dans laquelle ils avaient des maisons Prince, Sean Connery, Antonio Banderas ou Lola Flores -, mais avec moins de prestige que celui du milieu du siècle : "A Marbella, le tourisme n'a pas cessé d'augmenter, mais les années de glamour semblaient reculer de plus en plus , comme s'il s'agissait du poids d'une balance. C'était l'époque où Philippe Junot, ex-mari de Carolina de Monaco, se lançait sur la piste de danse ; le compositeur Alfonso Santisteban a dirigé la télévision locale ; et Espartaco Santoni, acteur vénézuélien et idole assidu au rôle de couché, occupait le poste de directeur de la marina, ayant sous son contrôle une demi-douzaine d'établissements", recueille Vanity Fair.
Sean Connery avec Diane Cilento à Marbella dans les années 1960
« JE SUIS DEVENU MAIRE POUR DÉFENDRE MON PATRIMOINE »
« En 1991, un homme d'affaires devenu président de l'Atlético de Madrid voulait briquer la ville touristique la plus internationale d'Espagne avec 5 000 logements. Il avait 20 000 millions de pesetas dans des appartements invendus et la meilleure option pour gagner de l'argent était de se présenter à la mairie . 'Je suis devenu maire pour défendre mon héritage', s'est-il défendu sans gêne", a publié El Confidencial.
Son apparition sur la scène politique de la ville intervient à un moment clé, alors qu'elle est marquée par une grave crise immobilière aggravée par le fait que la communauté des retraités britanniques, très importante dans la région, a fui en masse en raison de la baisse des retraites et de l'effondrement de la livre.
« Jesús Gil est arrivé à un moment critique à Marbella, où la ville commençait à être très négligée et sale , et l'investissement dans les infrastructures par les différents gouvernements municipaux avait été presque inexistant, ce qui n'était pas suffisant pour satisfaire la forte croissance vécue par la population de la ville », affirme Clover pour Traveler.es.
L'entrepreneur immobilier, qui se qualifie comme "douce victoire" L'entrée de Gil à la mairie, considère que, dans un premier temps, le nouveau maire et son équipe ont créé "un système ingénieux" pour mener à bien les travaux municipaux, "malgré le fait que les caisses municipales étaient vides et qu'ils ne semblaient pas en avoir les moyens au financement non plus". La même chose, selon ses mots, était basée sur livrer des parcelles municipales aux entreprises de construction en échange d'unités de construction comme forme de paiement, afin d'améliorer l'état "malheureux" des infrastructures de la ville.
Les constructions de Marbella n'ont pas toujours respecté l'esprit "des pionniers"
« Cette formule a fonctionné avec beaucoup de succès, et en seulement trois ans, la différence était très notable. Aussi, merci aussi à Le drôle de personnage de Gil , l'envolée touristique s'était atténuée et Marbella renouait avec la notoriété avec le retour de nombreuses personnalités nationales et internationales. Marbella, dans les premières années de Gil, était vraiment la ville du show-business dans les années 90 grâce, en grande partie, à ses performances », se souvient l'Américain.
"Le revers de la médaille était la corruption qui a commencé à surgir, les énormes problèmes urbains qui ont résulté de l'approbation des permis de construire sur la base du plan général de 1998 qui n'a jamais été approuvé... En bref, les problèmes urbains qui ont affecté et continuent d'affecter Marbella de manière très importante et qui sont plus que des connaissances », conclut Clover.
Il reste peu aujourd'hui de "la Marbella des pionniers" , comme l'appelait le voisin et journaliste Felix Bayón, dont l'aménagement était encore dicté par "les aristocrates d'Europe centrale qui avaient fait construire des maisons andalouses isolées dans lesquelles les arbres étaient les gardiens de leur intimité". La ville a continué de croître dans le même sens avant l'arrivée de Gil, "assez délaissée", oui, mais "lentement, sans se départir des rêves du pionnier Ricardo Soriano : urbanisations éparses, bosquets, nombreux espaces ouverts..."
" A Gil's Marbella, le goût est dicté par les contrebandiers qui sont devenus riches avec la chute du mur de Berlin et veulent exposer les fruits de leur vol en surélevant leurs maisons pour qu'on puisse voir de loin qu'ils sont aussi riches que ringards", a résumé Bayón à la fin de ce conte de fées qui a commencé dans des forêts de pins surplombant la mer... et qui a culminé dans un paysage gris d'"immeubles grumeleux".