"Le secret le mieux gardé du Moyen-Orient est sur le point de cesser d'être"
Des eaux d'un bleu intense, des mers de dunes dorées dans des déserts infranchissables, des oasis turquoises, des canyons à contempler en négociant l'achat d'un tapis, compléter un menu de paysages capables de séduire n'importe qui . Bienvenue au pays de Sinbad le marin, le plus méconnu et le plus fascinant de la péninsule arabique, mais pas pour longtemps…
New York Times vient de déclarer Oman comme "le secret le mieux gardé du Moyen-Orient sur le point d'être laissé...". Et c'est que, conscientes de l'énorme potentiel de ce trésor caché entre désert et océan Indien, les grandes chaînes hôtelières comme Anantara, Radisson Blu, Four Seasons ou Kempinski , préparent leur débarquement au sultanat au cours des prochaines années. Alors n'hésitez plus, soyez encore parmi les premiers à explorer" l'âme de l'Arabie » sans bousculade ni hordes de touristes agaçants. Nous vous racontons les expériences à ne pas manquer sur votre itinéraire de voyage.
1. GOUTEZ AU CHARME DE SA CAPITALE, MUSCAT
Baignée par les eaux cristallines de l'océan Indien et cette lumière si particulière de l'Arabie, Mascate s'étale comme une ville de bâtiments blancs soigneusement disposés sur un fond couleur sable. En parcourant ses avenues immaculées, il semble impossible d'imaginer qu'il y a à peine 40 ans, la pauvreté était endémique ici, qu'il n'y avait que deux kilomètres de route goudronnée et que l'analphabétisme touche plus de 70% de la population . La gestion efficace des gisements de gaz et de pétrole par le sultan Qaboos (le héros national) a fait le miracle de transformer un pays appauvri en un État moderne, oui, loin du luxe et de l'extravagance auxquels ses voisins des Émirats arabes unis sont si enclins.
Corniche d'Oman : la promenade le long de l'océan
Muscat c'est sans aucun doute, l'emblème de cette prospérité mesurée , une ville calme et silencieuse dont le plaisir maximum est de se promener au coucher du soleil à travers les Corniche , la belle promenade le long de l'océan alors que nous passons devant les Omanais élancés dans leurs robes et turbans dishdasha. Le spectacle des lumières sensuelles du coucher du soleil projetées sur les minarets des mosquées et des bâtiments gouvernementaux blancs est unique.
Mais s'il y a quelque chose à ne pas manquer dans la capitale omanaise, c'est le Grande Mosquée du Sultan Qaboos , construit en 2001 pour célébrer les 30 ans du règne du sultan. Une œuvre d'architecture islamique moderne qui impressionne par la pureté de ses lignes et l'élégance de ses formes. Si vous pensiez que toutes les mosquées étaient identiques, vous vous trompez lourdement… La simplicité à l'extérieur contraste avec la richesse ornementale à l'intérieur où vous pourrez admirer une impressionnante lampe de huit tonnes en plus de le deuxième plus grand tapis persan au monde (qui a mis quatre ans à être tissé par les mains de 600 femmes et dont les mensurations atteignent la bagatelle de 70 mètres de long sur 60 mètres de large).
Grande Mosquée du Sultan Qaboos
deux. UNE NUIT DANS LES DUNES
Imaginez : des centaines de kilomètres de dunes bronzées, des dromadaires traversant paresseusement à l'horizon, même avec un peu de chance vous croiserez un groupe de bédouins à cheval.
Dans Sables de Wahiba A 200 kilomètres de la capitale (également connue sous le nom de Sharqiya Sands), d'une superficie de 14 500 kilomètres carrés, vous trouverez tous les ingrédients pour devenir un véritable Laurence d'Arabie et vivez des émotions fortes comme glisser sur l'océan de dunes en 4x4 (le célèbre dune-bashing). Ne sous-estimez pas la capacité des guides locaux à vous faire "surfer" à une vitesse terrifiante parmi les dunes qui s'élèvent à notre passage, formant de gigantesques tours prêtes à nous dévorer. Pendant que vous vous croisez à plusieurs reprises à l'arrière du véhicule, votre chauffeur vous adressera des sourires condescendants, mais ne lui accordez pas de répit, vous êtes plus courageux qu'il ne le pense. Si tu es plus calme la balade classique à dos de dromadaire a aussi sa grâce.
Après la montée d'adrénaline, vous avez deux options, camper en plein air à la belle étoile ou, se rendre au glamping qui est désormais si à la mode : dormir dans une tente mais avec tout le glamour et le confort. Si c'est votre option (c'était la mienne), Desert Nights Camp est l'alternative idéale : des tentes décorées avec goût, une terrasse cosy pour déguster la cuisine omanaise à la tombée de la nuit... Dans tous les cas, il est obligatoire de contempler le coucher de soleil dans le désert. Peu de phénomènes ont la rare vertu de vous laisser littéralement sans voix.
Glamping en dehors d'Oman
3. ÉMERVEILLEZ-VOUS DE LA COULEUR TURQUOISE DE L'OASIS DE WADI SHAB
Avouez-le, vous aviez toujours imaginé une oasis comme une piscine cristalline entourée de palmiers se découvrant soudainement au milieu du désert. Eh bien, nous sommes désolés, vous ne verrez rien de tel à Oman, mais vous serez également impressionné par la beauté des oueds , véritables oasis qui courent entre les montagnes formant des piscines naturelles situées à différents niveaux.
Nous visitons le Wadi Shab à 60 minutes de Mascate . Au milieu du paysage aride, une sorte de réservoir sous l'autoroute annonce notre arrivée à l'oasis. Il faudra cependant commencer une ascension par les murs de pierre qui s'élèvent de part et d'autre de la vallée pour enfin le rencontrer émeraude des oueds entourés de la splendeur des palmiers dattiers et des vergers occasionnels. Dans les piscines supérieures, il est possible de s'y baigner , nagez de l'un à l'autre ou plongez dans des grottes créées par l'érosion où l'eau est emprisonnée dans un répertoire magique de lumières et de couleurs.
Si vous souhaitez explorer davantage ces oasis particulières, nous vous recommandons Oued Tiwi connu sous le nom d'oued des "Neuf Villages", où l'on peut se promener dans les villages qui bordent les oueds.
Wadi Shab, à 60 minutes de Mascate
Quatre. REGARDEZ LE GRAND CANYON D'ARABIE, DANS LES MONTAGNES DU JEBEL SHAMS
Nous avons promis au début de l'article, Le paysage paysager d'Oman est extrêmement varié . Aujourd'hui, nous avons décidé de scruter l'abîme dans les profondeurs Oued Ghoul , le soi-disant "Grand Canyon d'Arabie", un précipice de plus de 1000 mètres pour des vues à couper le souffle (et vertigineux) situé dans les plus hautes montagnes du sultanat. Entre photo et photo nous recevons la visite d'un vendeur de tapis qui n'hésite pas à exposer, comme si c'était la chose la plus normale du monde, la précieuse marchandise au bord du précipice à la manière d'un magasin improvisé.
"A plus de 3000 mètres, au milieu de nulle part et négociant le prix d'un tapis" - commente mon compagnon de voyage, mi-émerveillé, mi-amusé. "C'est l'Arabie - nous dit le vendeur - nous sommes des commerçants, peu importe l'altitude ».
Le Grand Canyon d'Arabie
5.**ESSAYEZ LE PARFUM LE PLUS CHER AU MONDE (OU POURQUOI PAS, ACHETEZ-LE)**
L'Arabie était déjà connue par les classiques comme "le pays des parfums" et les Arabes ont toujours joui d'une grande réputation de maîtres dans l'art du parfum. Cependant, à Oman, ils ont voulu boucler la boucle en créant le parfum le plus cher du monde, Amouage Gold , un parfum dont le créateur, le « nez » accrédité Guy Robert, définissait ainsi :
"Chaque femme a besoin d'un magnifique parfum dans son arsenal, un parfum qui la fera se sentir comme Jean Harlow dans une robe de satin descendant un escalier de marbre. Gold Woman est ce parfum."
Bien sûr avec une telle description ils donnent envie, et beaucoup, de l'acheter (si ce n'était bien sûr pour son prix élevé, environ 350 € pour un flacon de 100 ml ). L'histoire de ce parfum original débute en 1983 lorsque le sultan charge le célèbre parfumeur de marques telles que Chanel, Dior ou Hermès. la conception du « parfum le plus cher du monde » capable de synthétiser l'essence du sultanat et de constituer le cadeau parfait de la maison royale omanite aux chefs d'État et aux dignitaires étrangers en visite. Guy Robert s'est mis au travail en sélectionnant les ingrédients les plus nobles tels que extrait d'oliban d'encens Dhofar, rose de Damas, jasmin, tubéreuse et lys… jusqu'à achever le chef-d'œuvre qu'est Amouage Gold.
La meilleure façon de découvrir les secrets de ce parfum particulier est de visiter le Usine Rusayl , à la périphérie de Mascate, où vous découvrirez chaque étape de son processus de production élaboré et, à la fin de celui-ci, vous aurez enfin votre mini-échantillon du parfum le plus exclusif au monde !
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