Cinq raisons de visiter Casablanca
Fermez les yeux un instant et réfléchissez à ce que la ville de Casablanca vous suggère. Les images d'un Bergman maussade, d'un Bogart taciturne et d'un Sam souriant jouant du piano au Rick's Cafe dans le Maroc exotique de la Seconde Guerre mondiale ne manqueront pas de vous venir à l'esprit. La vérité est que Casablanca a été tourné dans un studio hollywoodien, le café n'a jamais existé et le pire de tout : le célèbre Sam ne savait pas jouer du piano.
Bouleversé? Ne t'inquiètes pas, Casablanca garde encore bien des secrets et des histoires de l'époque où la ville marocaine était l'une des plus excitantes et sophistiquées de toute l'Afrique. Mieux encore, très peu le savent... pour le moment.
1) UN LABORATOIRE D'ARCHITECTURE FASCINANT
Faisons un peu d'histoire : en 1907, lorsque le protectorat français est établi au Maroc, Casablanca ne compte que 25 000 habitants. Le général Lyautey entreprend de créer de toutes pièces une ville moderne et sophistiquée. Aventuriers, fonctionnaires, soldats, hors-la-loi, hommes d'affaires... inondent une ville qui ne cesse de s'agrandir. Entre 1937 et 1936 elle atteignait déjà 240 000 habitants.
Au milieu de cette effervescence, des artistes et architectes de talent arrivent dans la ville, laissant une Europe dévastée par la guerre et la crise. Le Casablanca naissant leur offrira l'opportunité unique de créer à leur guise, sans barrières créatives. Casablanca devient un véritable « laboratoire d'architecture » où des styles tels que l'Art-déco et le néo-mauresque sont cités . Ce sont les années dites « folles » qui nous laisseront un héritage absolument exceptionnel, bien que malheureusement, dans certains cas, pas très bien conservé.
Pour découvrir ce patrimoine unique il est obligatoire de se promener sur le boulevard Mohammed V et ses environs où vous trouverez des immeubles d'exception : L'immeuble Glaoui (angle du boulevard Mohammed V avec la rue El-Amroui-Brahim) signé par l'architecte Marius Boyer, le Cinéma Rialto (1930), une merveille art-déco qui accueillit la prestation stellaire de Joséphine Baker en 1943 et qui est aujourd'hui reconverti en cabaret, le Marché Central, ou encore l'immeuble Assayag II (Rue Hassan-Continuer avec la Rue Allal-ben-Abdallah) avec ses célèbres escaliers en colimaçon.
Sur la place Mohamed V On y trouve aussi des joyaux de la stature de la splendide wilaya (actuellement la Préfecture), le bâtiment de la poste avec sa magnifique façade d'arcades et de colonnes ou encore la Banque Al-Maghrib d'architecture marocaine plus traditionnelle. Un autre incontournable est la Villa des Arts, autre joyau Art-Déco situé à proximité du Parc de la Ligue Arabe et qui accueille régulièrement des expositions d'art contemporain. Afin de ne manquer aucun détail, l'Association Casamemoire, organisme créé en 1995 pour préserver le patrimoine architectural de Casablanca, propose des visites guidées tous les jours de la semaine sur demande (en anglais ou français et bientôt en espagnol). Contactez-les deux semaines avant votre visite à [email protected].
2) SE SENTIR PETIT DANS LA PLUS HAUTE MOSQUÉE DU MONDE
Et le deuxième plus grand (seulement dépassé par La Mecque). La Mosquée Hassan II est sans aucun doute l'un des symboles les plus reconnaissables de Casablanca. Un magnifique temple conçu par l'architecte français Michel Pinseau à la construction duquel plus de 2 500 ouvriers et 10 000 artisans ont participé. L'enceinte peut abriter jusqu'à 25 000 fidèles sous son toit escamotable et près de cent mille sur l'esplanade et est l'un des rares dans l'Islam qui permet l'accès aux touristes non musulmans oui Outre la cour et la salle de prière, le complexe dispose d'une école coranique et d'une bibliothèque spécialisée. Le minaret, qui s'élève jusqu'à 210 mètres de haut, projette un faisceau laser qui pointe vers La Mecque. La visite de la Mosquée Hassan II doit se faire de manière guidée (disponible en espagnol), tous les jours sauf le vendredi. Horaires : 9h00, 10h00, 11h00 et 14h00.
Une mosquée très touristique
3) LAISSEZ-VOUS SURPRENDRE PAR LA PLUS MODERNE DE CASABLANCA
A la Fnac, le livre 50 Shades of Grey arrive en tête de la liste des livres les plus vendus, une femme au voile rigoureux assiste patiemment à l'arrivée d'un taxi, une femme marche gracieusement vêtue d'une robe transparente suggestive, l'appel à la prière du muezzin déferle la ville dans une clameur mystique, dans le club moderne de Cabestán, l'alcool « coule dans les veines »… c'est Casablanca, une contradiction continue entre le nouveau et l'ancien. Lorsque vous attendez, vous commencez à comprendre la psyché de cette métropole tout à coup un nouvel élément apparaît qui perturbe toute tentative possible de théorisation . Pour découvrir la facette la plus moderne de la ville, rien de tel que de visiter les deux centres commerciaux qui se situent sur la Corniche (boulevard qui borde l'océan), le Anfa Place, conçu par Norman Foster et le Morocco Mall , d'une architecture impressionnante, qui est le plus grand centre commercial d'Afrique. Ici, en plus d'un aquarium à 360°, des marques de luxe internationales telles que Prada ou Dior se retrouvent dans ce qui est le temple du luxe par excellence de Casablanca.
4) SOUVENEZ-VOUS D'EDITH PIAF OU DE SAM LUI-MÊME
- Vila Zevaco : Ce magnifique bâtiment est le projet d'un homme, Sami Suissa, un riche homme d'affaires aux origines très modestes qui a décidé de se construire une maison de rêve. Zevaco a été l'architecte choisi et le résultat a été un bijou Art Déco qui continue de surprendre les habitants et les étrangers. C'est ici, dicbaren, qu'Edith Piaf séjourna lorsqu'elle visita le Maroc accompagnée de son bien-aimé Marcel. Aujourd'hui, c'est un café et un restaurant appartenant au Paul.
- Le meilleur endroit pour prendre un bon petit déjeuner à Casablanca. La Petit Pouce, cette relique française des années 1920, il était fréquenté par Antonio de Saint-Exupéry entre deux voyages au Sahara et plus tard par Albert Camus et Edith Piaf. Rick's Café. C'est une diplomate américaine, Kathy Kriger, qui a eu la brillante idée de recréer ce café que le celluloïd a rendu célèbre avant même qu'il n'existe. Cette amoureuse du Maroc a décidé de quitter son poste d'attachée au bureau commercial américain et de réaliser un vieux rêve.
- Le Rick's Café a ouvert ses portes dans un bâtiment situé près de l'ancienne médina en 2004. La décoration, les arcades, le piano, tout nous transporte dans l'ambiance décadente du célèbre long métrage. Bien sûr, le lieu compte un pianiste, Issam, qui se charge de mettre la clientèle dans l'ambiance. La nourriture n'a rien de spécial, mais qui peut résister à ne pas revivre le film légendaire ?
5) TROUVEZ L'IMAGEABLE
Casablanca, en bonne ville arabe, a sa propre médina, où très peu ou rien n'est réservé aux touristes. Selon l'écrivain Tahir Shah (auteur de la célèbre Maison du calife et habitant de Casablanca), c'est là que réside son merveilleux charme et c'est pourquoi c'est l'un de ses endroits préférés pour faire du shopping. Pour les moins aventureux, le quartier de habbos , sorte de médina construite selon les normes européennes par les Français dans les années 1920, est l'endroit idéal pour acheter de l'huile d'argan, des sacs en cuir ou des chaussons . Le marché aux olives est un vrai plaisir pour les sens. Mais si vous cherchez un vrai trésor, nous nous tournons à nouveau vers Tahir Shah, qui assure que sur le marché de Soco de Moina dans le quartier de Hay Hassani, il est possible de trouver véritables bijoux laissés par les Français après le protectorat : meubles ou tableaux témoins d'un âge d'or.
Une femme se promène dans le quartier Habbou