Mer, plateau et montagne s'alignent à Calzada de los Blendios
La voie romaine de Blendios peut être parcourue à pied, en train ou en voiture, par la ligne ferroviaire qui relie Herrera de Pisuerga (Palencia) à Santander, la route N-611 et le sentier de grande randonnée GR-73.
N'importe quel moyen de transport nous permettra d'admirer chaque étape du chemin, même s'il est vrai que à pied sera comment les surprises que chaque chemin réserve se présenteront devant nous, ceux qui n'apparaissent pas dans les guides ou entre les lignes de cet article.
La route des Blendios peut être parcourue en sept jours avec des efforts modérés : du plateau à la mer, en passant par les montagnes, il n'y a pas de meilleur moyen d'atteindre la côte depuis les plaines de Castille.
La Calzada de los Blendios lors de son passage dans la vallée de Besaya
HERRERA DE PISUERGA – AGUILAR DE CAMPOO
Les eaux du Canal de Castille rêvent de toucher le golfe de Gascogne, mais elles ne pourront jamais l'atteindre à la nage. Conscients de l'impossibilité d'un tel vœu, les ingénieurs du XIXe siècle à la fin du XVIIIe siècle, poussés par le désir des Bourbons d'unir la Castille à la mer et à l'Amérique, créèrent le Camino Real reliant Santander et Reinosa (1748) et le Camino de las Harinas (1794) à Palencia, en passant par Alar del Rey.
Ledit Camino Real, le même que nous allons parcourir, chevauche dans de nombreuses sections la voie romaine des Blendios, démontrant la persistance du savoir-faire latin jusqu'à notre époque : la N-611 trace quant à elle, dans une moindre mesure que la route, les traces de la route.
La route qui relie Herrera de Pisuerga et Aguilar de Campoo longe le rivage de un Pisuerga qui semble nous rappeler par son discours serein que notre chemin, contrairement à ce que disait Antonio Machado, ne se fera pas en marchant.
Des empreintes infinies sans nom ont façonné le chemin avant nos pas osez y faire face, et ainsi chaque église, pont ou écluse que nous trouvons nous le rappelle.
Forêt de peupliers à Aguilar de Campoo
Le Canal de Castilla naît et meurt à Alar del Rey, dont les eaux nous font leurs adieux envieux de nos pieds. Ils ne pourront pas admirer les vertes prairies de Mave, l'église rupestre d'Olleros de Pisuerga (Xe siècle), ni s'émerveiller devant les falaises du Desfiladero de las Tuerces tandis que les ruines silencieuses du mont Cildá veillent sur notre promenade.
Mave est une destination alternative pour se reposer très près d'Aguilar, car la ville elle-même a une vocation hospitalière et un passé millénaire. Dans le Monastère de Santa Maria (XIIe siècle) les nombreux pèlerins se sont reposés, surtout flamands et britanniques, qui ont débarqué à Santander pour rejoindre le Camino de Santiago.
Le Mave Convent est un bel hôtel qui occupe une partie de l'ancien monastère grâce à une réhabilitation minutieuse qui a réussi à maintenir l'essence médiévale du lieu. Un piano à queue est au service du client, ainsi qu'un excellent restaurant où le voyageur peut goûter le célèbre boudin noir de la vallée voisine de Santullán.
Cloître du Monastère de Santa María la Real (Aguilar de Campoo)
AGUILAR DE CAMPO – REINOSA
« Je suis de la vallée de Campoo, là où règne la noblesse », chante la chanson montagnarde. La raison ne manque pas de folklore car elle rappelle mieux que quiconque le passé d'une terre. De nombreux nobles et hidalgos qui ont occupé des postes, des maîtrises et l'amirauté en Castille au Moyen Âge sont originaires de ces terres, berceau de un royaume qui était autrefois un comté, où chaque personne, homme, femme, ecclésiastique ou paysan, était un soldat.
Les églises construites par une société toujours sur ses gardes étaient petites, aux murs épais et semblables à des forteresses. Roman campurrien, d'une beauté indiscutable grâce à des chefs-d'œuvre tels que l'église de Santa Cecilia à Aguilar ou San Pedro de Cervatos, Elle nous accompagnera sur le chemin qui l'a éclairée.
Sans la Chaussée des Blendios, peu d'influences étrangères auraient atteint ces terres, encore moins les échos de la réforme clunisienne, la grande impulsion qui a donné naissance à l'art roman et au Camino de Santiago.
De pont en pont à Aguilar de Campoo, Palencia
Le pont romain de Nestar, à quelques kilomètres au nord d'Aguilar, permet d'apprécier le tracé de la route, comme dans le village de La Quintana (Valdeolea), où une partie de l'ancienne chaussée est conservée. À côté de la route, ils apparaissent également menhirs préhistoriques comme celui de La Llaneda, de Las Quintanillas ou de La Matorra, tout près de Mataporquera.
La route traverse la rivière Camesa par un autre pont romain et monte vers le point le plus élevé que nous devrons gravir tout au long du parcours, au sommet duquel se trouve la ville de San Martín de Hoyos.
Ce petit village est figé à l'époque médiévale, et tant sa petite église romane que la tour médiévale qui veille sur la route valent le détour. De San Martín de Hoyos, vous obtenez l'une des plus belles vues de la vallée de Campoo, traversée d'ouest en est par l'Èbre, et dont la capitale, Reinosa, attend notre arrivée.
Pont romain de Nestar
REINOSA – LES FORGES
Le poète romain Horace a chanté que "le Cantabrique n'a pas été fait pour porter notre joug". Deux mille ans plus tard, les Campurriens vantent toujours leur caractère indomptable, forgé par le froid de l'hiver et l'aridité de l'été, à cheval sur la montagne et le plateau.
La Cantabrie romaine avait son centre principal à Julióbriga, dont les ruines peuvent être vues dans la ville de Retortillo, très proche de Reinosa. Un lieu insignifiant pour Rome, un peu plus qu'un humble centre militaire destiné à surveiller la sécurité de la Chaussée des Blendios.
Une fois que nous aurons quitté Reinosa, nous quitterons Campoo en suivant la rivière naissante Besaya, dont les eaux émergent des entrailles de la montagne dans la ville de Fresno del Río. Le paysage campurrien, avec ses plaines nichées entre les montagnes, cède la place au vert des prairies cantabriques, suspendues au-dessus de vallées étroites et de gorges.
La voie romaine évite le fond des vallées, ses ingénieurs craignant les embuscades et les inondations, gravissant les montagnes depuis la ville de Somaconcha. À partir d'ici, La plus belle partie du parcours commence, alors que les dalles de la voie romaine, son canal de drainage et l'ancien pavage sortent de terre comme si le passage des siècles n'avait eu aucun effet.
Ruines romaines Julióbriga
La Calzada de los Blendios traverse la forêt feuillue de hêtres, de chênes et de châtaigniers qui sépare Somaconcha et Pie de Concha, dont la toponymie est directement liée à la route : concha est calzada en vieux castillan qui ne survit que dans les noms des communes.
Il étonne la solitude qui accompagne le promeneur, et pendant la visite, il sera facile de s'imaginer en légionnaire romain qui parcourt le chemin qui le mènera à Portus Blendium (Suances), tout en gardant un œil sur la forêt.
Une fois que nous descendons des montagnes et de la forêt, nous arrivons à la belle vallée d'Iguña, dont l'importance historique est strictement liée à la route qui la traverse.
À côté du chemin, entre les villes de Pie de Concha et Cobejo, nous pouvons admirer les vestiges d'une tour du début du Moyen Âge, Probablement construit par des chrétiens d'Al-Andalus qui se sont réfugiés derrière les montagnes de Cantabrie pour surveiller le chemin qui les a conduits à leur nouvelle maison.
pied coquille
De la même époque se trouve l'église préromane de Helguera (Xe siècle), dédiée à Santa Leocadia, dont les traces rappellent l'art wisigoth que les Mozarabes ont emporté avec eux dans les terres du nord.
En approchant de la ville de Las Fraguas, nous assisterons au spectacle anachronique offert par la vision de un temple néoclassique se dressant parmi les cimes des marronniers. Il s'agit de l'église de San Jorge, construite en 1890 par le romantique duc de Santo Mauro, celui-là même qui fera construire un beau palais à l'anglaise, le Palais des Hornillo , à la périphérie de la ville.
Le bâtiment semble tout droit sorti d'un roman de Sherlock Holmes, c'est pourquoi il a été choisi par le réalisateur Alejandro Amenábar pour tourner les extérieurs du film Les Autres (2001).
L'église de San Jorge : un temple néoclassique parmi les marronniers