Temple de Ganesha au Wat Rong Khun, Chiang Rai
Nichée entre hautes montagnes, forêts épaisses, plaines bordant le Mékong et villages habités par des tribus dont les origines dépassent les frontières, Chiang Rai se lève avec l'esprit calme de celui qui n'a rien à prouver.
Car, quelle différence cela fait-il si la grande majorité des voyageurs qui s'arrêtent dans vos hôtels et chambres d'hôtes le font de passage, sans autre intérêt que de s'aventurer à la découverte des alentours de la ville ? Total, toute la vie a été comme ça...
Cependant, pour changer, nous ne sommes pas d'accord. Et ce sera parce que nous savons trouver le beau côté de toutes choses, mais nous sommes convaincus que Chiang Rai mérite le respect. une attention . Consacrez au moins quelques jours pour découvrir qu'en se promenant dans ses rues, en se perdant dans ses marchés et en entrant dans ses temples, nous apprenons à connaître une petite ville avec beaucoup plus de potentiel qu'on ne l'imagine.
Et c'est ça, là où tu le vois, Chiang Rai fut la première capitale de l'empire Lanna . Que oui, bientôt le titre lui fut enlevé pour l'accorder à son voisin Chiang Mai, marquant à jamais son histoire : d'alors jusqu'à aujourd'hui notre ville bien-aimée serait en arrière-plan . Bien que, comme il n'y a pas de mal qui ne soit pas bon, cela a eu une conséquence très positive : c'est devenu une enclave beaucoup plus calme, dans laquelle la vie se déroule de manière plus calme. Et ça, bien sûr, on adore.
Temple Wat Huai Pla Kung à Chiang Rai
Nous sommes donc tout à fait en droit d'affirmer avec insistance que Chiang Rai est, cher ami, le paradis des voyageurs. Et pour commencer à découvrir son essence, rien de tel que de se lancer dans explorez ses charmes.
LA CHOSE VA DES TEMPLES...
Peut-être charmant, ce qui est dit charmant, n'est pas notre premier arrêt. Mais oui : il est certain que votre visite ne laissera absolument personne indifférent. On parle du fameux Temple blanc ou Wat Rong Khun , situé à environ 13 kilomètres du centre-ville, dans lequel l'avant-garde artistique, le surréalisme et, d'une certaine manière, un certain freakisme, donnent forme à un... Inquiétant.
Conçu par l'architecte thaïlandais Charlermchai Kositpipat , le Temple Blanc, qui est complètement blanc de haut en bas, a été construit en 1997 et quand on le regarde de loin c'est impressionnant. Une mer de mains, également blanches, se tortillent du sol comme pour nous attraper alors que nous traversons la passerelle vers leur zone la plus sacrée . Des personnages étranges, aux formes absolument bizarres, apparaissent ici et là gardant un temple qui n'est pas autre chose, mais original.
Temple Wat Rong Khun à Chiang Rai
Une fois à l'intérieur, entre des scènes qui capturent des situations de la vie contemporaine, on tombe sur l'image d'un avion qui s'écrase sur les tours jumelles ou avec Kenau Reeves caractérisé comme son personnage dans The Matrix . Non, ce n'est pas une blague et cet endroit reçoit des milliers de visiteurs chaque jour. Ça doit être pour une raison, non ?
Mais Chiang Rai n'a pas cessé dans son empressement à construire des bâtiments, disons, "différents". Et pour le prouver, on va au Temple Bleu –Wat Rong Suea Ten-. Encore plus moderne si possible, il n'a que trois ans et est déjà devenu une référence touristique.
Et ici, la couleur est à nouveau, bien sûr, le protagoniste : tout y est bleu. Votre bâtiment principal ou Ubosot C'est un espace surchargé de personnages, de peintures et d'offrandes qui occupent chaque centimètre de ses murs, plafonds et sols. Au centre, une immense figure de Bouddha de 6 mètres de haut préside la place.
Wat Rong Suea Ten à Chiang Rai
Mais la Thaïlande est un pays extrêmement spirituel et le bouddhisme occupe une place très importante dans sa vie quotidienne. Et à Chiang Rai, bien sûr, cette réalité est reconfirmée. Alors pour continuer à nous imprégner de ce mysticisme, Nous continuons sur une visite religieuse, cette fois à travers le centre-ville.
Nous avons visité le wat phra kaew, le temple le plus vénéré. On raconte qu'un éclair y fit apparaître, en 1434, le figure de bouddha émeraude qui est maintenant conservé au Palais Royal de Bangkok. Au Wat Phra Singh, le plus ancien de tous les temples de Chiang Rai, ses zones d'origine construites en bois sont frappantes, et dans le Wat Klang Wiang , 500 ans, nous voyons plusieurs structures construites dans un style Lanna moderne particulier.
Entre certains temples et d'autres, le merveilleux tour de l'horloge , dressée au milieu d'un rond-point –oui oui, un rond-point !-, capte notre attention par son or éblouissant. C'est sans aucun doute l'un des emblèmes de la ville.
Wat Phra Kaew, le temple le plus vénéré
HEURE DE L'ARRÊT TECHNIQUE
Et avec tant de religiosité nous avons faim : pas de problème, à Chiang Rai la prolifération de cafés modernes et charmants c'est déjà une réalité.
nous restons avec Connexion Café , un endroit simple dans lequel les plats occidentaux et thaïlandais se partagent l'espace à parts égales sur son menu et en font l'un des favoris des étrangers. Quelque chose de plus loin est Polar Boulangerie et Pâtisserie , où sa vitrine pleine de gâteaux ravit les gourmands. Dans Doi Chang Ils sont spécialisés dans le café le plus renommé de la région. D'origine autochtone, sa renommée a déjà atteint des endroits comme le Canada ou l'Europe.
Mais si Chiang Rai a quelque chose, c'est qu'elle surprend à chaque pas. Et encore une fois, il le fait à nouveau main dans la main avec son architecture. Cette fois, avec le maison noire –il est devenu clair pour nous que les couleurs sont très cool ici–, l'un des chefs-d'œuvre de l'architecte acclamé et controversé Thawan Duchanée.
Cet artiste célèbre, également voué à la peinture et à la sculpture, a construit la Maison Noire, -qui est en fait composée de plusieurs bâtiments-, sachant qu'elle ne laisserait personne indifférent. L'obscurité inonde tout ici : meubles, murs, façades... Duchanée voulait faire réfléchir ceux qui la visitaient et, sans aucun doute, elle y est parvenue avec cette œuvre troublante aux parois desquelles pendent des peaux sèches et des ossements d'animaux qui lui donnent un aspect encore plus sinistre si possible.
La maison noire de Thawan Duchanee
LE RYTHME NE S'ARRÊTE PAS...
Ne vous arrêtez pas, non, mais allez-y doucement. Et dans cet environnement détendu, ce que notre corps nous demande est quelque chose de différent. Que diriez-vous d'un cours de cuisine ?
Swanee est la jeune femme derrière Thai Cooking Class Chiang Rai, la première école de cuisine pour étrangers fondée dans la région. Swanee a toujours été passionnée par la gastronomie, et après avoir vécu dans de nombreux pays à travers le monde, elle a décidé de retourner dans sa ville natale et de commencer à vivre ce qu'elle aimait le plus.
Vos cours commencent dans le brouhaha du marché local, où il est fait avec les produits les plus frais de la main d'agriculteurs et de producteurs qui le connaissent déjà bien. Plus tard, à la maison, et dans un cours qui dure presque toute la journée, il explique et élabore avec amour quatre recettes différentes qui, finalement, sont consommées dans une soirée animée.
Pour continuer avec notre état de relaxation, mais d'un autre type, il n'y a aucun doute : un massage thaïlandais est la meilleure proposition. Une excellente option pour vous faire dorloter est **Siamese Spa**. Situé au coeur de Chiang Rai propose toutes sortes de traitements pour nous laisser comme neuf.
Laissez-vous dorloter au Siamese Spa
LA NUIT TOMBE... LA FÊTE !
Le temps est venu : au coucher du soleil la ville se transforme, s'active, et habitants et touristes se retrouvent au Marché nocturne de Chiang Rai , un grand espace extérieur conçu pour le plaisir, le plaisir gastronomique et le plaisir.
Ce qu'il faut faire, c'est flâner lentement, en consacrant le temps que vous méritez à toutes ces boutiques de souvenirs qui alternent avec d'infinies stands de nourriture de rue. Ici pas de doute : si on ne sait pas laquelle des gourmandises goûter, la solution est de toutes les goûter !
Pendant ce temps, pour animer la soirée, des artistes locaux mettent l'étincelle et la musique sur scène : performances, playbacks, chanteurs et beaucoup de danse Ils contribuent au brouhaha de l'ambiance festive pour nous permettre de prendre le pouls de la ville d'une toute autre manière.
En dehors des festivités, si ce que vous voulez c'est un hommage table et nappe, deux options : à Phu Lae on goûtera l'essence de la gastronomie thaïlandaise, tandis qu'à ** The Peak Wine & Grill **, un luxueux restaurant situé au dixième étage de The Riverie Hotel, nous ne nous contenterons pas de savourer un exquis homard grillé, nous apprécierons aussi vue imprenable sur Chiang Rai et ses environs.
Ne manquez pas le homard grillé au Peak Wine & Grill
AU-DELÀ DE LA VILLE
Le Triangle d'Or vous semble familier ? Bien sûr que oui : c'est l'une des enclaves les plus visitées du nord de la Thaïlande et l'excursion parfaite depuis Chiang Rai. Ce point rouge sur la carte a longtemps été cœur du commerce de l'opium avec les pays limitrophes du Laos et du Myanmar. Aucun étranger qui se respecte ne manque la vue sur les trois pays depuis le mythique Golden Triangle View Point. Pour compléter l'expérience, rien de tel que d'offrir une belle balade en bateau sur le Mékong, frontière naturelle entre les territoires.
Et c'est précisément en raison de la proximité de ces autres terres que les montagnes autour de Chiang Rai regorgent de petites villes où vivent les groupes ethniques les plus divers. Le brassage culturel est écrasant : les groupes Shan, les Thaïlandais et même les immigrants de Chine ils donnent vie à un monde très différent de celui connu dans le reste de la Thaïlande.
Comment entrer dans cet autre univers interculturel ? Très facile : de nombreuses entreprises s'organisent depuis Chiang Rai intéressantes itinéraires de randonnée à travers les montagnes qui comprennent généralement des visites à ces communautés. Quelque chose à ne pas oublier.
Le Mékong lors de son passage dans le Triangle d'Or