Caldas da Rainha, peut-être la ville la plus relaxante du Portugal
garder un oeil sur carte portugaise quand les vacances approchent (ou quand on sort d'une période de confinement devenue éternelle) ça a quelque chose de thérapeutique. Parce que tu sais que ça peut te surprendre, même à ceux qui pensent tout savoir pour avoir été à Lisbonne et Porto, passer l'été sur les falaises de science-fiction de l'Algarve ou découvrir les coutumes du design de l'Alentejo (et pas précisément dans cet ordre).
Le fait est que, dans le cas du Portugal, la surprise est toujours garantie. La dernière grande découverte a été Caldas da Rainha, une ville thermale située dans la région Centre du Portugal, très proche de la mer mais sans côte. Un détail qui, soit dit en passant, n'a pas d'importance même en été.
La reine Doña Leonor a ordonné la construction d'un hôpital thermal là où il n'y avait qu'un marais
Son nom en dit déjà long : C'est la ville des thermes de la reine. Quelle reine ? Doña Leonor, l'épouse du roi du Portugal Don João II. Ou peut-être devrions-nous dire le premier influenceur ou chasseur de cool du moment. Au XVe siècle, il devint la première personne publique et renommée à diffuser les propriétés curatives des sources chaudes de la région, très riche en sources, qu'il atteignit presque par hasard lors d'un voyage en route vers le monastère de Batalha (un joyau architectural, soit dit en passant, dans la chapelle inachevée duquel Daenerys Targaryen et ses dragons auraient bien pu avoir leur demeure).
La reine, reconnaissante d'avoir trouvé dans ces eaux le remède à une blessure qu'aucun traitement ne pouvait cicatriser, ordonné de construire un hôpital thermal où il n'y avait qu'un marais. Et avec cela, il a réussi à construire le premier hôpital thermal au monde (1845) afin que tous ceux qui venaient (comme elle) guérir leurs maux dans la boue fumante puissent le faire avec un certain confort ; nommer la ville qui a commencé à se développer autour de l'hôpital ; Oui placez-le sur la carte du Portugal.
Les couloirs fantomatiques de ces pavillons abandonnés sont un paradis pour les amateurs d'urbex
Ce qui est curieux, c'est que nous ne sommes pas venus seuls à la ville de l'eau Voyons si ce qu'ils disent sur ses propriétés thermiques est vrai (idéal pour traiter l'arthrose, les rhumatismes inflammatoires, la sinusite, la rhinite et autres maladies des voies respiratoires). Ni de marcher, en amoureux de l'urbex, en les couloirs fantomatiques des pavillons abandonnés qui président les jardins romantiques du parc Don Carlos I, un projet ambitieux d'agrandissement de l'hôpital thermal (avec un hôtel et des espaces de loisirs dans le style des thermes de la France du XIXe siècle), qui n'a jamais vu le jour en raison des critiques et de la méfiance qu'il a suscitées parmi la population. On craignait qu'une trop grande attention ne soit accordée au tourisme, au détriment des habitants de Caldas (serait-ce le germe du tourisme durable ?).
Ce qui nous a vraiment amenés à Caldas, c'est le lien entre la ville et l'un des grands génies de la céramique portugaise : Rafael Bordallo Pinheiro. Artiste costumbrismo du XIXe siècle, caricaturiste du quotidien et icône de la céramique portugaise. Pinheiro est le fondateur de la Usine Faianças à Caldas da Rainha, le lieu où est née la faïence populaire de la ville.
Aujourd'hui c'est la fabrique, le musée et la boutique (outlet compris) dédiés au maître du sarcasme et de la dévotion gastronomique en faïence, un lieu d'où il est impossible (et impensable) de repartir sans un saladier de choux, une soupière en forme de tomate ou une vaisselle complète en forme de poisson. Petit mot.
La présence de cette usine justifie bon nombre des symboles que nous avons vus en nous promenant la ville pavée en forme de mosaïque (vous savez que vous êtes au Portugal rien qu'en regardant le sol) et cela confirme l'admiration que Bordallo a par ici. Et si un volée d'hirondelles en porcelaine noire sur une façade , une famille de des escargots géants au milieu de la place, une grenouille versant de l'eau par la bouche dans une fontaine, un paysanne en porcelaine à taille humaine… et ainsi jusqu'à 20 autres personnages de l'univers populaire portugais à découvrir en suivant** le parcours Bordalliana.** En plus de la présence de centaines d'imitations de Pinheiro dans les vitrines des commerces et commerces voisins.
C'est son héritage. Cela, et sa contribution au styliste culinaire le plus actuel, parce que Il n'y a pas de photo gastronomique qui vaille sans un plat de vaisselle inspiré d'une de ses célèbres créations portugaises. Nous savons de quoi nous parlons.
Au Portugal, bien manger est presque une religion. Et Caldas n'allait pas être moins. C'est peut-être pour ça qu'il est ici le seul marché quotidien de fruits et légumes en plein air du pays. Et le trouver est très facile : il suffit de diriger son regard de l'Hôpital Thermal vers le carré de fruits, un emplacement qui doit son nom précisément à l'existence de ce marché consacré aux produits locaux et au kilomètre zéro depuis le XVe siècle.
Le seul marché quotidien de fruits et légumes en plein air du pays
En plus des fruits et légumes très frais, veillez à ne pas passer devant leurs étals et à ne pas grignoter certaines de ses douces tentations, comme les cavacas ou les beijinhos, deux desserts d'origine conventuelle très typiques de Caldas. Et parfait pour avoir un très bon goût de la ville.
Si vous vous promenez la plage de Foz do Arelho, à un peu plus de dix minutes en voiture de Caldas, le souvenir sera indélébile. Et ton envie de retourner au Portugal est immense (comme la mienne en ce moment).