Café espagnol : le joyau de la vallée d'Agaete
Maisons blanchies à la chaux et grands palmiers ils s'élèvent entre de grands rochers acérés pour briller éternellement au soleil. Les cerises de café rougissent à cause de la chaleur , peu à peu, à l'ombre des orangers, des avocatiers, des bananiers et des vignes. C'est lui Vallée d'Agaete , dans Gran Canaria , une oasis de carte postale qui est aussi le seul endroit en Espagne et l'un des rares en Europe où l'on cultive un fabuleux café de spécialité.
Située à 150 mètres d'altitude et à seulement 15 minutes de la côte, la vallée d'Agaete a une superficie de 45,5 kilomètres carrés de sol volcanique fertile et une production de 5 000 kilos de café par an . En fait, le culture du café dans un climat de ces caractéristiques, c'est une vraie surprise. Parce que pendant les caféiers , C'est le plants de café , se développer entre Tropiques du Cancer et du Capricorne, climats humides et tropicaux , Agaete est en dehors d'eux, il reçoit très peu de précipitations et son climat est considéré comme subtropical, bien qu'avec des températures moyennes supérieures à 20,6 ° C, idéales pour la croissance de ces fruits.
Vallée d'Agaete
Depuis plus d'un siècle et demi, à Agaete, au pied de la majestueuse pinède de Parc naturel de Tamadaba , réserve de biosphère de Gran Canaria, le café de la variété typique Arabica est cultivé parmi des arbres fruitiers qui parfument délicieusement l'air des fermes.
MAIS, COMMENT LE CAFÉ EST-IL ARRIVÉ À GRAN CANARIA ?
Si la découverte de ce fruit ne peut s'expliquer que par des légendes, comme celle du Le berger éthiopien Kaldi et ses chèvres , sautant après avoir mangé des cerises de café, on sait exactement que c'est le 17 août 1788 que, pour Décret royal de Carlos III , il a été demandé de Don Alonso de Nava y Grimón, marquis de Villanueva y el Pardo , la chercher à Tenerife un terrain propice à la culture de plantes tropicales . Là, selon les théories botaniques de l'époque, aujourd'hui dépassées, les spécimens d'Amérique et d'Asie devaient s'acclimater avant de pouvoir se développer sur la péninsule.
De cette encomienda royale est né ce qu'on appelle Jardin d'acclimatation de la Orotava (toujours debout et peut être visité à Tenerife), où ils ont été cultivés à partir de 1792 plus de 100 espèces végétales telles que la cannelle, le cherimoya ou l'hibiscus.
Mais comment le café est-il arrivé en Espagne ?
Et bien sûr aussi du café , qui a rapidement séduit les matins et Les soirées européennes au XVIIe siècle grâce au bon œil des marchands vénitiens : ils ont su valoriser ses effets stimulants et ont commencé à l'importer d'Afrique du Nord, selon la Organisation internationale du café.
en 1799 , le Ténérife José de Viera y Clavijo publierais sur votre Dictionnaire d'histoire naturelle des îles Canaries que le café convenait à la culture à Tenerife et, dès 1891 , l'anthropologue René Verneau affirmerait dans Cinq ans de séjour aux îles Canaries (1878-1884) : « Le café et le tabac d'Agaete sont considérés comme les meilleurs de l'île ».
Compte tenu du succès de sa culture dans le jardin d'acclimatation de Tenerife, le café a commencé à être cultivé dans les autres îles Canaries à la fin du XIXe siècle. Cependant, déclinerait au début des années 1900 : Vers les années 1940, les plantations de café auraient disparu pour des raisons encore inconnues, sauf dans la vallée d'Agaete, où la plantation, la récolte et la transformation se sont poursuivies jusqu'à nos jours.
A l'époque décrite par Verneau, la plupart des caféiers s'étendaient le long de la côte d'Agaete, bien que l'on sache que la production et la qualité les plus élevées provenaient de la vallée, la zone où ils sont actuellement cultivés en fermes comme Los Castaños (première académie européenne du café de plantation) ou en Le Laja . Les deux, avec Las Chocetas, Callico, Valero, Del Vínculo, Platinium ils produisent leur propre café et aussi, avec trente-trois autres familles sous la marque Café de Agaete, agglutinent les efforts pour maintenir la tradition du café Agaete en vie.
Même aujourd'hui, à Agaete, presque toutes les mêmes méthodes sont encore utilisées qu'il y a près de deux siècles . Comme expliqué Victor-Georges Lugo , Président de Agroagaete et propriétaire du ferme La Laja , les caféiers de la vallée n'ont jamais souffert d'aucune maladie et ne subissent aucune taille. Leur irrigation et leur fertilisation proviennent des arbres fruitiers qui les entourent dans ce type d'écosystème agricole en symbiose continue. Oui sa collecte est manuelle , pour s'assurer que toutes les cerises ou drupes sont dans bon point de maturation.
Ferme La Laja
traiter le café le lavage n'est pas utilisé : elles sont étalées au soleil sur des lits et dès qu'elles sèchent elles sont décortiquer les grains à la machine , bien qu'auparavant des maillets en bois, des rouleaux et des tamis aient été utilisés à cette fin.
La chauffe naturelle rehausse les arômes doux et sucrés de cette variété, le joyau de la vallée d'Agaete, qui à 60 euros le kilo semble cher à beaucoup, dit Víctor Jorge Lugo, qui les justifie pour leur culture et leur processus artisanal et pour assurer des conditions de travail décentes et appropriées conformément au droit européen pour ses agriculteurs.