Les zoos doivent-ils fermer ?
Mon fils adore les animaux. Zèbres, cochons, vaches, lions : il les aime tous, sans distinction. L'autre jour, je lui ai acheté un livre avec des aimants sous forme de dizaines d'espèces, et en rentrant chez moi, je suis tombé : C'était l'histoire d'un zoo . Avec ses bars, ses gardiens, ses petits visiteurs qui disent : "Regarde l'ours, maman !"
Mais dans quelle mesure est-il amusant de mettre des animaux aimantés dans des cages ? Qu'est-ce que cela apprend à un enfant ? Chez nous, nous ne mangeons pas de viande car, entre autres, nous ne sommes pas favorables aux conditions de surpeuplement dans lesquelles les animaux sont gardés. Heureusement, le mètre carré dans lequel vivent les cochons est étendu dans le cas des girafes, mais Est-ce vraiment une différence pour un être qui devrait vivre en liberté ?
Cela m'a amené à me poser une question qui me trottait dans la tête depuis longtemps : devrions-nous emmener notre fils au zoo? Je suis sûr que vous aimerez voir de près des animaux que vous n'avez vus que dans des livres, mais ne vous inculquons-nous pas l'idée que les humains peuvent confiner d'autres êtres pour leur propre plaisir ?
"Les zoos ont commencé comme des lieux de ménagerie où les riches pouvaient voir le « butin » exotique vivant des guerres dans des pays étrangers », expliquent-ils à Traveler.es de l'organisation animale PETA.
"Aujourd'hui, ils sont encore prisons pour animaux qui n'ont pas leur place au 21ème siècle et devraient donc être progressivement supprimés. Cela peut se faire, dans un premier temps, en interdisant l'élevage d'animaux en captivité, afin qu'aucun nouvel animal ne soit contraint de vivre -et de mourir- dans un enclos », poursuivent les responsables.
Bien sûr, ce n'est pas l'idée qu'ils défendent de AIZA , l'Association ibérique des zoos et aquariums, à qui nous avons également demandé leur avis : " fermer les zoos en pleine crise environnementale, alors que l'ONU prévient qu'un million d'espèces pourraient être en danger de disparition, ce serait une décision inexplicable pour les générations futures », disent-ils.
“ La survie de nombreuses espèces dépend des zoos . Et ce n'est pas l'avis de l'AIZA, c'est l'avis de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) qui, en octobre dernier à Abou Dhabi, a demandé aux zoos et aquariums de renforcer leurs activités de conservation de la biodiversité afin de lutter contre l'extinction des espèces d'ici 2030. .
En effet, le UICN Il a appelé "les zoos, les jardins botaniques et les aquariums à étendre leur engagement pour la conservation des espèces". Cependant, selon l'organisation elle-même défend dans ** Le rôle des zoos et aquariums du monde dans la conservation mondiale **, ces entités devraient mener à bien la tâche de trois manières : soutenir activement la conservation des espèces menacées et de leurs écosystèmes naturels, offrir un soutien et des installations permettant d'accroître les connaissances scientifiques au profit de la conservation et de consolider une prise de conscience publique et politique croissante de la nécessité de la conservation, de la durabilité des ressources naturelles et de la création d'un nouvel équilibre entre l'homme et la nature. C'est-à-dire: il semble qu'il existe de multiples façons de promouvoir la défense des espèces au-delà de leur maintien en captivité.
ZOOS, PRISONS POUR ANIMAUX ?
"Dans la nature, les animaux peuvent élever leurs petits, chercher de la nourriture, parcourir des centaines de kilomètres, explorer, jouer et profiter de relations sociales complexes. Dans les zoos, leur vie se limite à l'espace entre quatre murs. Le confinement et le manque de stimulation provoquent souvent des comportements anormaux et autodestructeurs appelés zoocose , par exemple: marcher d'avant en arrière ou en petits cercles, se bercer ou s'automutiler », rapportent-ils de PETA.
En le lisant, je me souviens de ma dernière visite dans un zoo "moderne", où les animaux vivaient dans des zones qui recréaient leurs habitats naturels. Je me suis amusé comme une fille jusqu'à ce que j'arrive dans la zone où un gorille, visiblement triste , il restait assis pendant des heures à ne rien faire, dos aux spectateurs, ignorant les palmiers, les étangs et toute la simulation de jungle qui avait été mise en place autour de lui.
“ Il y a des organisations qui sont simplement contre les zoos et répandent des arguments émotionnels, sans aucun soutien scientifique , pour atteindre son but ultime : la fermeture des zoos », se défendent AIZA. « Dire que les animaux dans les zoos sont surpeuplés, ennuyés et privés de leur comportement naturel est une généralisation. Cela reviendrait à dire que tous les chiens domestiques passent 23 heures seuls, mangent la même nourriture toute leur vie et sont privés de relations sociales et de stimulation pour la vie.
Faut-il emmener les enfants au zoo ?
« Les généralisations sont injustes et fausses : il faut donner des preuves scientifiques pour pouvoir affirmer des choses comme ça. Lorsque l'on consulte les preuves dont disposent les experts vétérinaires en bien-être animal, on constate que cette généralisation n'est pas vraie », poursuivent-ils de l'association.
Cependant, la zoocose, une pathologie inventée en 1992 par le zoologiste Bill Travers, est bien documentée, bien qu'elle ne se produise pas comme chez tous les animaux en captivité. De plus : en 2011, une enquête menée par Animal Equality dans huit zoos espagnols a donné des conclusions effrayantes sur les conditions de vie de leurs spécimens , développé dans des espaces petits et oppressants, avec des taux de stress élevés dus au manque d'intimité et au manque d'hygiène, parmi de nombreuses autres données vraiment inquiétantes.
«Les gardiens de zoo donnent parfois aux animaux des antidépresseurs, des tranquillisants ou des médicaments antipsychotiques pour essayer de cacher leur détresse. Il y a aussi des exemples de négligence honteuse dans certains zoos, où les individus sont gardés dans des enclos désolés et sales, avec de l'eau stagnante à boire. Sans surprise, il y a eu de nombreux cas où des animaux frustrés ont essayé de s'échapper , parfois avec des conséquences tragiques », poursuivent-ils de PETA.
Bien sûr, toutes ces institutions ne sont pas identiques. En Asie du Sud-Est, par exemple, l'UICN elle-même reconnaît qu'il existe des cas notables de animaux retirés illégalement de leur environnement et obligé de s'habiller prendre des photos avec les visiteurs , quelque chose que nous verrions à peine dans une institution occidentale.
Pourtant, les cas d'évasion ne sont pas étrangers aux zoos des pays « civilisés » : en 2008, par exemple, Tatiana, une tigresse sibérienne, s'est échappée du zoo de San Francisco, être abattu après avoir tué une personne et blessé d'autres. Sans remonter aussi loin, l'an dernier, deux lions, un jaguar, un ours et deux tigres se sont échappés d'un zoo en Allemagne, semant le chaos parmi la population. L'ours a également été abattu.
"Sans doute, tous les zoos ne sont pas identiques. Les meilleurs sont ceux qui sont fermement engagés dans la conservation de la biodiversité, l'éducation environnementale et la recherche scientifique », détaillent-ils auprès de l'AIZA.
Selon lui, un bon moyen de savoir si l'on a affaire à une entité fiable est de regarder si elle est certifiée par des associations zoologiques nationales (comme l'AIZA) ou régionales (comme l'EAZA, son analogue européen). Ceux-ci "sont assurés de participer à des projets de conservation, d'avoir un programme éducatif professionnel, de collaborer avec des universités et des centres de recherche et, surtout, veiller au bien-être de leurs animaux ”.
En outre, selon l'AIZA, l'enregistrement garantit également une processus continu d'amélioration des zoos membres : "Les meilleurs professionnels du monde sont dans les associations et les connaissances et l'expérience sont partagées avec les centres qui ont moins de ressources", expliquent-ils.
Pour les membres de PETA, cependant, aucun zoo n'est assez bon : « Même dans les meilleures circonstances, il est impossible pour les zoos de répondre à tous les besoins environnementaux, nutritionnels, climatiques et sociaux uniques des différentes espèces qu'ils détiennent en captivité. Voir des animaux imiter leur habitat peut aider les visiteurs du zoo à se sentir mieux, mais les zoos restent des environnements entièrement artificiels pour les animaux qui doivent y passer toute leur vie."
"Les animaux dans les zoos sont toujours soumis à des conditions qui ne ressemblent en rien à ce qu'ils vivraient dans les jungles, les déserts et les océans qui sont leurs foyers légitimes. Ils ne peuvent pas choisir leur alimentation, leur partenaire ou leurs partenaires de vie. Beaucoup deviennent fous de frustration face à ce manque de contrôle sur leur propre vie. . Comme nous, les animaux veulent et méritent de vivre en liberté », précise l'ONG.
D'OÙ VIENNENT LES ANIMAUX DANS UN ZOO ?
"Ce sont avant tout des animaux qui sont échangés entre les zoos eux-mêmes dans le cadre de programmes de sélection coordonnés. C'est-à-dire que la plupart des animaux sont nés sous soins humains et que leur population est gérée de manière coordonnée au niveau européen ou international pour préserver la richesse génétique de l'espèce », explique AIZA.
« Dans certains cas, il peut y avoir des animaux secourus qui semblent blessés ou blessés et ne peuvent pas être renvoyés dans la nature. Finalement, certains animaux peuvent provenir de la nature, mais cela se fait de plus en plus rare », ajoutent-ils de l'association, qui assure que les règles dans ces cas sont très strictes et défendent que la capture ne produit pas d'effets négatifs sur la population sauvage.
Pourtant, même s'il n'est pas le plus courant, ce prélèvement sur le milieu naturel a lieu : en 2003, deux zoos américains 11 éléphants d'Afrique ont été retirés de leur habitat sous prétexte qu'ils étaient en danger d'extinction , alors qu'il y a deux ans, la même chose s'est produite avec 18 autres spécimens. Dans ce cas, le "prétexte" était d'assurer la survie du rhinocéros blanc, apparemment menacé par l'existence des pachydermes.
À ces deux occasions, de multiples associations animales, ainsi que des scientifiques et des défenseurs de l'environnement, ont exprimé leur ferme rejet d'une telle action, peut-être parce que c'est un fait documenté que précisément les éléphants sont l'une des espèces qui vivent le moins bien en captivité, au point que ** n'atteignent que la moitié de leur espérance de vie** lorsqu'ils sont enfermés, par rapport à l'âge auquel ils sont libérés.
“ Les zoos essaient de faire croire au public que le salut des espèces en voie de disparition réside dans l'entassement des animaux . Cependant, ils savent que les animaux captifs sont notoirement difficiles à élever, et qu'il est extrêmement difficile de relâcher des animaux élevés de cette façon : par exemple, un seul panda élevé dans un zoo a jamais été réintroduit dans la nature, et ce malheureux animal est mort en moins d'un an. Si les zoos voulaient sérieusement aider les espèces en voie de disparition, ils demanderaient au public de faire un don à des programmes qui protègent ces animaux dans leurs habitats d'origine."
Les animaux du zoo peuvent-ils retourner dans leur habitat ?
Ils ne sont pas du même avis chez AIZA : « Si les zoos n'avaient pas élevé le cheval de Przewalskii, le bison d'Europe, l'oryx d'Arabie, le condor de Californie ou l'ara de Spix, ces espèces seraient aujourd'hui éteintes . À certaines occasions, la seule possibilité de sauver une espèce est l'élevage en captivité, comme moyen de gagner du temps pour l'extinction », affirment-ils. "Il est inutile d'améliorer la reproduction d'une espèce de perroquet dans son habitat naturel si en même temps il continue d'y avoir déforestation, braconnage, pollution, surpêche, changement climatique, incendies...".
De plus, l'organisation précise que il existe de nombreux exemples de réadaptation d'animaux à l'environnement documentés par l'UICN . Vous pouvez lire, par exemple, dans un rapport de 2010, qui indique qu'il a été possible de réintroduire trois espèces qui étaient éteintes dans la nature : le cheval de Przewalskii susmentionné, en Mongolie et le putois d'Amérique et le condor de Californie également indiqué dans le États-Unis.
Cependant, la réintroduction n'a pas eu lieu après avoir habité des zoos, mais des parcs naturels et des centres de secours. Autre cas réussi, celui de la marmotte de Vancouver, un animal menacé qui a réussi à revenir dans son habitat grâce à l'élevage en captivité. Oui, pendant tout ce temps n'a pas été exposé au public ou à d'autres animaux comme c'est souvent le cas dans les zoos.
Malgré tout, depuis AIZA, ils soutiennent que les zoos tels que nous les connaissons sont un outil de conservation de la biodiversité et de sensibilisation de premier ordre. "En pleine sixième extinction, ils redonnent espoir à de nombreuses espèces d'animaux qui font face à leur disparition totale en raison de la crise environnementale endémique. Ce sont les canots de sauvetage de la nature : s'en passer, quand le navire risque de couler, c'est de la folie ».
Les chevaux de Przewalskii dans leur habitat naturel
LES ZOOS SONT-ILS NÉCESSAIRES POUR ÉDUQUER LA POPULATION ?
Les zoos prétendent généralement qu'ils sont une plate-forme nécessaire pour sensibiliser la population à la protection de la biodiversité. A cet égard, il convient de mentionner le rapport recueilli par l'ONG de défense des animaux AnimaNaturalis.
"Les zoos prétendent offrir des opportunités éducatives, mais la plupart des visiteurs ne passent que quelques minutes dans chaque lieu captif, plus pour le divertissement que pour l'éducation . Au cours de cinq étés, un guide du zoo national des États-Unis a suivi plus de 700 visiteurs du zoo et a découvert que "peu importait ce qui était en captivité... les gens regardaient simplement l'animal comme s'il n'était qu'un morceau de papier". mural'. Il a été déterminé que "les responsables doivent cesser de se faire des illusions sur l'énorme valeur éducative qui est donnée simplement en montrant un animal derrière un mur de verre".
"Aujourd'hui nous avons Chaînes de télévision entièrement consacrées aux documentaires animaliers , qui permettent de mieux comprendre le comportement des animaux dans leur environnement naturel », explique PETA. "En outre, visites virtuelles, films nature au format IMAX , des visites de sanctuaires d'animaux, des livres et même des promenades relaxantes dans les bois sont de merveilleuses façons d'apprécier la faune.
Une autre possibilité pour les plus petits d'entrer en contact avec la nature peut être les sanctuaires agréés, qui s'occupent des animaux qui ne peuvent plus survivre dans la nature. En fait, ce devrait être l'endroit où se rendaient les spécimens qui vivent aujourd'hui dans les zoos, de l'avis des membres de PETA.
Cependant, nous devons garder à l'esprit qu'il ils n'élèveront pas d'animaux et ne permettront pas au public d'interagir avec eux fermer. "Si l'une de ces choses se produit, c'est un signe certain qu'il s'agit d'une opération à but lucratif dans laquelle les besoins des animaux ne sont pas primordiaux", expliquent-ils de PETA.
Ainsi, l'organisation exhorte ceux qui sont vraiment préoccupés par les animaux à faire un don à ceux qui travaillent pour les protéger, au lieu de "payer pour les voir comme des expositions en direct pour notre divertissement". Après tout, ils se demandent, quel est l'intérêt de conserver une espèce si son habitat naturel a été détruit et qu'il n'y a nulle part où les animaux peuvent retourner ? ”.