Gérald et Sara Murphy à Antibes
Alors il s'enfuit de la chaleur. L'été, l'Atlantique était recherché à Trouville ou à Biarritz. La côte entre Cannes et la frontière italienne languit jusqu'à, à l'automne, les Anglais arrivent.
Tout au long du 19ème siècle, la classe de loisir britannique a fui vers le sud lorsque les rigueurs du temps ont fait des ravages. L'activisme du médecin James Henry Bennett a salué les bienfaits thérapeutiques de la Méditerranée française pendant les mois d'hiver.
A partir de 1869, la liaison ferroviaire avec Paris favorise l'accès au domaine. La reine Victoria est devenue une habituée de l'exode saisonnier et, entre 1882 et 1899, il monte à dos d'âne avec son aide indien Abdul Karim, le Munshi, sur les routes de Menton. Il établit son quartier général à l'**Hôtel Excelsior Regina à Nice**, où il s'entretient avec son cousin Léopold II de Belgique et l'actrice Sarah Bernhardt.
La reine Victoria était également une habituée de l'exode saisonnier
Mais la santé n'était qu'un prétexte. Un scandale ou simplement l'ennui étaient des raisons suffisantes pour installez-vous dans un hôtel avec vue sur la mer ou obtenez une villa côtière.
Hippolyte de Villemessant, fondateur du journal Le Figaro, construit en 1869 Villa Soleil à Antibes pour accueillir des écrivains en quête d'inspiration. Vingt ans plus tard, la propriété devient l'Hôtel du Cap qui, comme à son habitude, ferme ses portes en mai.
Ainsi en fut-il jusqu'en 1923, Les Murphy sont arrivés. La fortune confortable du mariage américain a financé une vie de dilettante. Gérald est un esthète qui s'initie à la peinture d'avant-garde lors de son séjour à Paris avec Natalia Gontcharova.
Sarah, peu orthodoxe, gai et intellectuellement agité, il ne tarde pas à devenir populaire dans les milieux artistiques de la ville. A l'occasion de la première du ballet Les Noces , de Stravinski, les Murphy ont fait la fête sur une péniche sur la Seine qui a duré jusqu'à l'aube.
La Garoupe, la plage qui les a conquis
Cole Porter, le camarade de classe de Gerald à Yale, leur avait parlé de la bonté d'Antibes. Ils y sont arrivés au printemps, alors que l'Hôtel du Cap allait terminer la saison. Mais les Murphy étaient fascinés le pavillon Eden-Roc , qui avait été construit en 1914 sur un promontoire surplombant la mer, et ils convainquirent le réalisateur de leur louer l'hôtel pour l'été.
Pourquoi ne pas découvrir la peau ? Pourquoi ne pas piquer une tête dans l'eau chaude ? Une fois débarrassé des engins de pêche et des algues, La plage de la Garoupe devient son parc de jour.
Ils n'ont pas tardé à réformer le voisin Villa Amérique où, à côté de Pablo Picasso, Dorothy Parker, Hemingway et les Fitzgerald Ils ont établi le rythme auquel tout été aspire : plage, déjeuner, sieste, plage, dîner et soirée.
Dans la séquence, la plage était substituable au bateau : le voilier Picaflor et plus tard le Weatherbird ils se tenaient prêts à naviguer à la jetée du cap.
Scott et Zelda Fitzgerald avaient répondu à l'appel des Murphy avec enthousiasme. Ils se sont installés dans Villa Saint Louis , aujourd'hui transformé en Hôtel Belles Rives , où l'auteur a conclu The Great Gatsby.
Bien qu'Hemingway soit l'écrivain le plus respecté du cercle, les Murphy ont établi une relation très intime avec le couple. Ce n'était pas facile. Les Fitzgerald buvaient beaucoup et leur comportement était souvent erratique.
L'ancienne Villa Saint-Louis, aujourd'hui transformée en Hôtel Belles Rives
Zelda avait l'habitude de sauter dans la mer dans sa robe de soirée depuis un escarpement de trente pieds. Quand Sarah l'a réprimandée, il a répondu que sa priorité n'était pas la survie. De son côté, Scott ne semble pas apprécier le ton hédoniste de Villa America. fui le soleil et Il nageait rarement dans la mer.
Le style des Murphy n'était pas basé sur l'ostentation, mais dans le plaisir marqué par l'esthétique du moment. Ils étaient sensibles, ingénieux et leurs préoccupations culturelles étaient sincères. Mais l'admiration de Fitzgerald reposait fondamentalement sur la liberté que leur argent leur donnait.
Sa fortune n'était pas comparable à celle d'Américains comme Winnaretta Singer, princesse de Polignac qui a présidé la fête des Murphy à Paris en tant que bienfaitrice de Stravinsky, mais la vérité est que les revenus de l'écrivain dépendaient de ses publications et, malgré le taux de change favorable du dollar, ce fait l'a placé dans une position d'infériorité économique consciente.
La inadéquation de la vie du couple , alimentée par l'alcool, s'est manifestée par épisodes nocturnes bizarres.
Zelda tombant dans les escaliers devant les attentions de Scott à Isadora Duncan ou allongée sous les roues de la voiture alors que son mari était sur le point de démarrer ; la figue lancée par Scott à la princesse de Caraman-Chimay lors d'une fête pour les Murphy , un coup de poing à l'un des convives, des pièces de Murano propulsées sur le mur.
Dans ces cas, la tolérance de leurs hôtes s'est apaisée dans des phases de distanciation jamais définitives. Mais c'est l'auteur qui a changé les termes de la relation lorsqu'il a décidé d'inclure le mariage dans le roman sur lequel il avait commencé à travailler.
Antibes
nicole et dick plongeur , les personnages de Tender Is the Night combinent l'impulsion autobiographique de Fitzgerald avec Références évidentes aux Murphy.
L'hôtel où ils résident est une version de l'Hôtel du Cap, qui est ensuite transformé en une villa qui ressemble Villa Saint Louis , en bordure d'une grande pinède. Comme Sarah, Nicole porte un gros collier de perles sur son maillot de bain sur la plage . Ils organisent de grandes fêtes. Ils boivent sans cesse.
Mais Nicole, comme Zelda, est infidèle à Dick. Zelda était avec un pilote français, Edouard Jozan. Son engouement l'a fait penser au divorce jusqu'à ce que Jozan disparaisse. L'aventure littéraire de Nicole marque sa guérison psychiatrique ; Zelda a commencé sa glissade dans la folie.
Lorsque le roman a été publié en 1934 le monde qu'il décrivait avait disparu. La Côte d'Azur avait été banalisée et la Grande Crise avait brisé la légèreté.
Fitzgerald reflète sa propre chute dans La décadence de Dick Diver. Son temps était passé. Tender Is the Night a été un échec commercial. Il dessine aujourd'hui le refuge fragile et sophistiqué créé par les Murphy à Antibes.