Le paysage qui est tombé amoureux de Mel Gibson
Il y a un peu plus de 20 ans un jeune Mel Gibson fort courant sur les pentes des montagnes irlandaises de Wicklow avec son visage peint en blanc et bleu et criant "Libertaaadddd!". C'est lui-même qui amoureux de ces paysages bucoliques , avait décidé de tourner une grande partie du seul film, à ce jour, avec lequel il a remporté l'Oscar du meilleur réalisateur : Braveheart. Et c'est que la beauté naturelle des montagnes de Wicklow inspire l'épopée, que vous soyez William Wallace ou un simple amateur de randonnée.
La Parc national des montagnes de Wicklow il est situé à moins de 50 kilomètres du centre de Dublin, en direction du sud. Avec une superficie de 220 kilomètres carrés - la plupart dans le comté de Wicklow et une plus petite extension à Dublin -, c'est l'un des six parcs nationaux existants en Irlande et la meilleure attraction naturelle si vous passez quelques jours dans la capitale irlandaise.
Wickow Lakes vous laissera sans voix
À travers les montagnes de Wicklow, de joyeux ruisseaux jaillissent, donnant vie à d'importants fleuves irlandais, tels que le Liffey , qui naît à Sally Gap -une colline d'environ 500 mètres d'altitude- pour finir par sectionner Dublin, comme un couteau aqueux d'argent, en deux parties différentes avant de mourir dans la mer d'Irlande.
Ce sont ces mêmes rivières qui donnent vie à la flore variée des montagnes de Wicklow . Des bosquets de bruyères alternent avec des forêts de chênes et de denses pinèdes, créant un beau tapis polychrome qui contraste avec le gris argenté des rochers.
À travers les buissons, ils se déplacent, rapides et insaisissables, petits blaireaux que, dans leur alimentation omnivore, ils se nourrissent de presque tout ce qu'ils trouvent. Quelque chose de plus facile est de trouver des cerfs. La cerf rouge irlandais il a perdu presque toute sa pureté, mais il est toujours un digne et beau descendant du cerf géant irlandais qui habitait cette région il y a des milliers d'années.
Également chèvres sauvages Ils parcourent en toute liberté certaines montagnes traversées par plus d'une douzaine de sentiers balisés à travers lesquels vous pourrez faire des promenades allant d'une demi-heure à plusieurs jours. Si vous préférez quelque chose de plus calme, vous pouvez emprunter quelques-uns des itinéraires qui mènent à la vallée de glendalough , où le charme naturel rivalise avec le charme historique.
Wicklow, entre ruisseaux et moutons
La traduction espagnole du mot gaélique (l'ancienne langue irlandaise, avant la conquête anglaise de l'île au Moyen Âge) "Glendalough", " la vallée des deux lacs », vous donne un indice très précis de ce que vous allez trouver, mais cela ne dit pas tout. Oui le Lacs supérieurs et inférieurs -comme on appelle les deux éléments lacustres de la vallée- constituent l'un des plus grands attraits du lieu, mais il y en a un autre qui a été créé par la main de l'homme... Ou plutôt par un saint.
Saint Kévin Il est venu sur ces terres à la fin du 6ème siècle, établissant une communauté monastique qui a prospéré au fil des décennies. Vers la fin du VIIIe siècle, le monastère employait déjà environ un millier de personnes, chargées de cultiver les champs environnants et de s'occuper du bétail. Cependant, comme c'est souvent le cas, la richesse du monastère signifiait sa ruine, et les Vikings ont saccagé l'endroit à de nombreuses reprises entre la fin du VIIIe siècle et le XIe.
Aujourd'hui, vous pouvez encore marcher parmi ces ruines plus que millénaires . En admirant la grande porte d'entrée du complexe monastique, la cathédrale et la Tour Ronde -une construction impressionnante d'environ 30 mètres de haut- vous avez l'impression d'être entré dans le machine du temps et vous vous attendez presque à trouver un moine portant des manuscrits et bravant le temps irlandais en sandales.
Les ruines de Glendalough
Mais Saint Kevin n'était pas le seul à se cacher dans les montagnes de Wicklow. Dans les années 1800, le rebelles irlandais ils harcelaient les troupes anglaises depuis leurs cachettes camouflées dans les vallées. Alors, pour atteindre les insurgés et les achever, l'armée a construit la route dite La grande route militaire . Cette route est aujourd'hui R115 , qui traverse les montagnes de Wicklow du nord au sud, traversant clin d'œil , la source de la rivière Liffey (Sally Gap) , la Cascade de Glenmacnass et Laragh . C'est la meilleure option de paysage si vous préférez explorer l'endroit en voiture .
Cependant, la meilleure façon de découvrir Glendalough et les montagnes de Wicklow est à pied. Plus d'un million de personnes parcourent, chaque année, la route qui mène du complexe monastique au lac Supérieur, en passant d'abord par le lac inférieur et de belles forêts de pins et de chênes. Les vues d'en haut, avec les deux lacs en arrière-plan et les pentes couvertes de vert et d'ocre, vous feront comprendre pourquoi Mel Gibson est tombé amoureux de l'endroit.
Après la promenade, il est habituel de prendre un verre dans les aires de pique-nique que vous trouverez autour du lac Supérieur, mais si vous n'avez pas apporté de nourriture avec vous ou préférez goûter à la cuisine irlandaise dans un endroit plus accueillant, la meilleure option à proximité est Taverne Glendalough. Essayez leur ragoût irlandais _ accompagné d'une pinte de Guinness et de musique de violon en direct.
Le parcours en voiture est aussi spectaculaire
Le meilleur moment de l'année pour visiter Glendalough et les montagnes de Wicklow est le printemps . Au cours de ces mois, les couleurs de ses paysages sont plus variées et intenses, comme c'est le cas dans la belle Jardins de Powerscourt , une étape obligatoire lors de votre voyage au parc national depuis Dublin.
En 1741, la construction du manoir de Powerscourt est achevée. ressemblait à un ancien palais de la renaissance italienne et les jardins environnants doivent être à la hauteur. Et ils l'étaient. Pour presque 300 ans , n'ont cessé d'évoluer jusqu'à ce qu'ils sont aujourd'hui : l'un des plus beaux jardins du monde.
Le jardin italien, le jardin japonais, le jardin clos, le cimetière des animaux domestiques, l'étang des dauphins et la tour Pepperpot ne sont que quelques-unes des attractions où vous pourrez vous promener au soleil ou vous asseoir pour lire un livre accompagné de parfums de fleurs apportées de différents continents.
Jardins de Powerscourt, meilleurs au printemps
Puis, terminez votre journée en parcourant les six kilomètres qui séparent le manoir Powerscourt de la cascade du même nom. Il s'agit de la plus haute cascade d'Irlande. L'eau dévale une paroi rocheuse de 121 mètres de haut recouverte de végétation. Un spectacle qui vous laissera longtemps sans voix.
Et il semble que les gobelins irlandais soient particulièrement puissants dans cette partie de l'île, car la beauté de Glendalough, des montagnes de Wicklow et des jardins de Powerscourt est telle que seule la magie aurait pu les créer.
Cascade de Powerscourt, la plus haute d'Irlande