Rathlin, patrie des macareux et des braves
Dans L'île de Rathlin coexistent, dans une alliance fraternelle contre les éléments, hommes et animaux durs . Mère Nature récompense votre bravoure avec des paysages spectaculaires qui fascinent tout le monde.
Peu importe que le soleil brille ou non dans le port de pêche animé du petite ville balnéaire de Ballycastle . Très probablement, pendant le trajet en ferry de 25 minutes entre le quai principal de ce port et le Jetée de Church Bay - sur l'île de Rathlin -, le temps change deux ou trois fois et, presque toujours, pour le pire. Peut-être quelque chose d'extrême pour le visiteur, mais rien de nouveau pour les habitants de Rathlin.
Une communauté de seulement 150 personnes vit sur cette île en forme de L. environ 6 km de long sur 4 km de large . Les façades colorées de leurs maisons vous accueillent dans un port où la tranquillité ne semble interrompue que par l'arrivée et le départ des bateaux de tourisme. Cependant, ça n'a pas toujours été comme ça.
LES GRANDES HISTOIRES SONT CONSERVÉES DANS DE PETITS POT
L'île de Rathlin est habitée depuis des milliers d'années. C'est ici qu'à la fin du VIIIe siècle, les redoutables Vikings ont porté leur premier coup sur un Irlandais Il ne savait pas ce qui l'attendait.
Quelques siècles plus tard, au début du XIVe siècle, les Écossais Robert le Bruce , vaincu par les troupes de l'Anglais Edouard Ier, s'enfuit pour se cacher dans une grotte de Rathlin. D'après ce qu'ils disent, il y a observé, pendant des mois, le travail inlassable d'une araignée qui a réparé, maintes et maintes fois, sa toile déchirée par le vent . Cela vous ferait voir ce dont il avait besoin pour vaincre les anglais était de tisser une alliance indestructible entre les différents clans écossais. Avec cette idée, il retournerait au combat, vaincre ses ennemis à Bannockburn pour se proclamer roi d'Écosse.
Cette histoire n'est peut-être qu'une légende, mais les habitants de Rathlin vous la raconteront comme un fait certain, toujours autour d'une table bien garnie de ragoût d'agneau chaud et pintes de bière , soit en Manoir ou McCuaig's Bar.
Et c'est que les habitants de Rathlin sont des amoureux de la bonne chère. Peut-être est-ce lié à la terrible famine qu'ils ont dû endurer au XIXe siècle , lorsque la majeure partie de la population - à cette époque, des milliers de personnes vivaient sur l'île - a émigré à la recherche d'une meilleure fortune.
Manoir, Rathlin
Les descendants des braves qui sont restés, maintenant vivre paisiblement du tourisme, de la pêche, de l'agriculture et de l'élevage . Aussi de art , car nombreux sont les artistes qui se sont installés dans ce lieu bucolique et extrême qui stimule la créativité de leur esprit.
UN PARADIS NATUREL POUR LES OISEAUX ET LES PHOQUES
Les éleveurs de Rathlin parcourent les verts pâturages avec leurs bovins et leurs moutons, mais la plupart des animaux de l'île se trouvent à l'état sauvage.
Vous pouvez le vérifier dès votre arrivée au port, où plusieurs phoques communs attendent souvent les miettes des pêcheurs . D'autres joints différents, les gris Ils nagent vers la mer et patrouillent sur la magnifique côte accidentée de Rathlin à la recherche de nourriture et d'un abri. Personne ne les dérange, car dans cette réserve naturelle, ils sont totalement protégés.
Et si dans la mer les phoques sont les reines, dans les airs, les choses sont beaucoup plus compétitives.
Chaque année, des centaines d'ornithologues du monde entier se rendent à Rathlin pour profiter d'une population d'oiseaux se comptant en centaines de milliers. Avec leurs puissants téléobjectifs, ils prennent des photos de guillemots communs, fulmars, goélands et des dizaines d'autres espèces, mais surtout aux curieux et adorables macareux.
Le bonheur d'un phoque sur l'île de Rathlin
La colonie de macareux qui habite les murs des cisailles falaises de rathlin il peut avoir des dizaines de milliers d'individus. Le meilleur moment pour les admirer est entre avril et juillet , coïncidant avec leur saison d'accouplement et de reproduction.
Les macareux, avec leur bec orange saisissant et leurs yeux expressifs, sont des oiseaux monogames et les deux parents s'occupent du seul œuf que pond la femelle. Le meilleur endroit de l'île pour observer ce merveilleux phénomène naturel est dans le Centre d'oiseaux de mer West Light . Est ancien phare, transformé en centre d'observation des oiseaux et musée , est situé au cœur de la colonie d'oiseaux.
Colonnes basaltiques près du West Light Seabird Center plein de mouettes et d'oiseaux différents
Depuis des points de vue parfaitement situés, vous pourrez admirer des dizaines de milliers d'oiseaux en mouvement constant entre la mer, le ciel et les parois des falaises.
Ce spectacle naturel est également parfaitement complété par un visite du phare dans lequel il est montré à quoi ressemblait la dure vie des gardiens de phare de l'île. Le phare de Rathlin est inclus dans le Route des Grands Phares d'Irlande.
ACTIVITÉS EXTÉRIEURES
Pour explorer Rathlin et ses beaux secrets, vous pouvez choisir de faire l'un des circuits en bus qui partez du port de Church Bay et montez au West Light Seabird Center , ou arpentez les 8 sentiers qui traversent l'île. De plus, pendant l'été, vous pouvez également louer des vélos au Soerneog View Hostel.
Particulièrement intéressant est le Randonnée sur le sentier Roonivoolin , qui vous guide à travers quartier moins visité de Rathlin (juste de l'autre côté du Centre des oiseaux de mer ) et vous permet de profiter, presque seul, de vastes prairies verdoyantes, de falaises spectaculaires - les plus hautes de l'île atteignent 70 mètres de haut - couvertes de végétation, de ruines d'anciens hangars et de maisons en pierre et d'une vie animale qui n'entre guère en contact avec l'homme .
Si vous visitez Rathlin au printemps ou en été, à toutes les attractions ci-dessus, vous devrez ajouter une couverture colorée de fleurs sauvages qui s'étend sur toute l'île, un festival spectaculaire de musique et de traditions (le Festival de Rathlin, organisé en juillet ) et quelques plages où seuls les plus courageux décident de se rafraîchir.
L'UN DES SPOTS DE PLONGÉE LES PLUS POPULAIRES D'IRLANDE DU NORD
Sous la surface de ces eaux bleu foncé, il y a un vie sous-marine remarquable , donc des activités de plongée sont également organisées. Bien qu'il y ait des dauphins et autres poissons colorés, le trésor le plus convoité par les plongeurs se rendant à Rathlin n'est autre que le HMS Drake , l'un des croiseurs cuirassés phares de la Grande flotte britannique qui ont participé à la Première Guerre mondiale.
HMS Drake
Le navire a été torpillé, en 1917, par un sous-marin allemand et ses restes sont dans Baie de l'église , coulé à moins de 20 mètres de la surface et dans des eaux qui permettent une très bonne visibilité.
Depuis juin 2017, le naufrage du Drake est considéré Monument historique national . Bien que, vraiment, la bravoure et l'authenticité des habitants de Rathlin méritent bien un monument.
L'île de Rathlin