Une forêt de records
Après six heures et 530 kilomètres d'autoroute, nous nous arrêtons et mangeons au Limper Liter Inn à Visalia, un hôtel qui préserve le charme de tout ce qui n'a pas été touché depuis les années 70 . Les historiens disent que les États-Unis sont un pays jeune. Il a à peine une histoire. Ils devraient faire un tour par ici, parmi de gigantesques conifères dont l'âge est estimé entre 1 800 et 2 700 ans.
Le parc national de Sequoia est accessible depuis la ville de Visalia sur l'autoroute 198. À la porte du parc, nous ne sommes pas autorisés à accéder sans chaînes. Après un quart d'heure d'escalade, vous comprenez. Quelle que soit la saison de l'année dans laquelle vous vous trouvez, lorsque vous escaladez les hautes montagnes de ce pays de géants, vous arrivez à l'hiver. A 1 900 m d'altitude, il commence à neiger. Un luxe. Conduire à travers une forêt de séquoias enneigés est une expérience splendide, bien que la voiture commence à bouger comme Tamara Rojo au Royal Ballet de Londres.
Lorsque nous sortons pour poser les chaînes, juste devant, sur la pente raide où se termine la largeur de la route, un ours marche. Nous nous saluons cordialement et continuons notre chemin. Nous cherchons le General Sherman, le plus grand arbre du monde avec 84 mètres de haut et une circonférence du tronc de 32 mètres. Cela vous paraît peu ? Pour l'embrasser, il faudrait 15 mecs de la taille de Pau Gasol et posez-les allongés, allongés sur le socle. Son timbre est colossal. Vous vous sentez à l'aise avec lui.
Mais le Général n'est pas le seul, car c'est une forêt de records . D'autres séquoias tels que Washington, President et Lincoln dépassent 76 m de hauteur et ont des troncs de 30 m. Un New-Yorkais soupire à côté de moi : "Oh, on n'est rien" . La tempête de sable dans le désert et les feux d'artifice d'une ville de boîtes de nuit et de casinos comme Las Vegas ont laissé place, en quelques heures seulement, au plaisir indéniable de marcher sur des flocons de neige vierges. Faire taire. Vers un paysage d'ours et de chlorophylle avec les arbres les plus majestueux de la Terre, les séquoias géants.
Ce rapport a été publié dans le numéro 49 du magazine Conde Nast Traveler.
Dans l'ombre du général Sherman