Bienvenue en Polynésie française.
Mise à jour le jour : 03/12/2021. Beaucoup en rêvent, même si peu savent ce que c'est vraiment. Polynésie française est implanté dans le imaginaire occidental comme ça lieu paradisiaque des îles enceintes de palmiers et entouré d'eau bleue impossible pour le peintre Paul Gauguin devient un objet de désir au début du 20e siècle. Cependant, la connaissance de cette destination se limite généralement à deux noms : Bora Bora ou **Tahiti.**
Cet article se veut un voyage avec un seul objectif : montrer que la Polynésie française est bien plus que cela , un morceau d'Europe composé de 118 îles avec des paysages allant des montagnes acérées de plus de deux mille mètres aux plages de sable rose, en passant par vallées, cascades, jungles et falaises et une culture ancienne qui a conquis le plus grand océan du monde.
POLYNÉSIE FRANÇAISE
Il n'est pas facile d'écrire un article sur la Polynésie française. Avant de commencer à taper des mots, j'ai rencontré la même difficulté qui s'est présentée devant l'écrivain R.L. Stevenson écrivant son roman Dans les mers du Sud : Comment décrire un lieu si lié au mot « paradis » ? Au début de cet ouvrage, l'auteur écossais expliquait que « nulle part au monde n'exerce un tel pouvoir d'attraction sur le visiteur , et la tâche qui m'attend est de communiquer quelque chose du sens de cette séduction aux voyageurs qui voyagent avec leur fantaisie en lisant un livre".
C'est ce qu'ils appellent "le paradis" ?
Qu'y a-t-il de séduisant dans ce lieu de la planète, tant pour les voyageurs du 19ème siècle, que pour les humains ultra-technologiques et connectés du 21ème ? La réponse est simple : l'attirance pour le lointain, l'inconnu.
Aujourd'hui encore, alors que nous avons la possibilité de parcourir des milliers de kilomètres d'un simple clic sur une publication Condé Nast Traveler, Polynésie française , ainsi que de nombreux archipels du Pacifique, se produit comme un endroit dont nous ignorons plus de choses que nous ne le savons , un lieu enveloppé d'inconnus où le tribal, l'exotisme, voire le cannibale, continuent de résonner dans notre subconscient.
Ce manque de connaissances conduit à des erreurs aussi courantes que l'identification un si vaste espace –La Polynésie française occupe une superficie supérieure à la moitié de l'Europe– avec le nom d'une de ses îles, Tahiti; ou le simplifier aux paysages de son paradis idéalisé, Bora Bora.
Toute la Polynésie française n'est pas Tahiti (bien que la page officielle du tourisme de la Polynésie française insiste pour l'appeler "Les îles de Tahiti") Les stations balnéaires de Bora Bora ne sont pas non plus le standard de beauté des mers du Sud.
La Polynésie française est composée de cinq archipels : Îles Marquises, Îles de la Société, Atolls des Tuamotu, Îles Gambier et Îles Australes . Les paysages que l'on peut trouver dans chaque archipel sont, dans certains cas, diamétralement opposés : des îles plates qui s'élèvent à peine au-dessus du niveau de la mer aux montagnes escarpées qui atteignent jusqu'à deux mille mètres de hauteur.
La vie en Polynésie, la meilleure vie.
Bien que dans ce vaste étendue d'archipels différentes langues sont parlées, toutes sont agglutinées dans le soi-disant reo ma'ohi . C'est le nom donné à l'ensemble des langues parlées en Polynésie française et qui, à leur tour, forment partie de la culture polynésienne , pratiquée depuis des millénaires dans le **Triangle polynésien**, une région du Pacifique délimitée par les trois archipels qui forment ses sommets : **Hawaii, l'île de Pâques et la Nouvelle-Zélande**.
Ce triangle a été habité dans la phase finale de ce qui est peut-être le processus de migration le plus ambitieux de l'histoire de l'humanité : l'expansion de différentes civilisations qui se sont déplacées de l'Asie du Sud-Est vers le Pacifique dans un mouvement humain qui a débuté vers 3400 avant JC et culminé vers 1200 après JC avec l'arrivée en Nouvelle-Zélande.
UN VOYAGE DANS CINQ ARCHIPELS
Îles Marquises
Notre voyage commence à Îles Marquises, Fenua Enata –Terre des Hommes– en langue marquisienne. Cet archipel, le plus éloigné de tous, est situé A 1800 kilomètres de Tahiti , la capitale de la Polynésie française–, est l'antithèse des paysages avec Lagon bleu azur de Bora Bora.
Les Marquises sont des îles volcaniques et, parce qu'elles sont les plus jeunes de toutes, sont dépourvus d'anneau de récif corallien . Ce récif, présent au large de Bora Bora et d'autres îles de l'archipel de la Société, apparaissent selon l'îlot central –un volcan éteint– s'enfonce dans l'eau, faisant récif qui l'entoure.
Nuku Hiva
Les Marquises sont représentés comme terres abruptes déchirées par la mer qui atteignent leur plafond dans les plus de 1200 mètres du Mont Oave, à Ua Pou –île à la géographie vertigineuse, avec ses énormes colonnes basaltiques, "comme les pinacles d'une église ornée et monstrueuse", selon la description de Stevenson– et de la Mont Temetiu, sur Hiva Oa.
Cette dernière, hiva oa , en plus d'être la deuxième des Marquises après sa capitale, Nuku Hiva , est célèbre pour être le dernière demeure vivante de Paul Gauguin , qui partit de Tahiti à la recherche de ce lieu sauvage et authentique qu'il poursuivait depuis son départ d'Europe en 1891.
Gauguin n'avait pas tort : les Marquises, encore aujourd'hui, sont l'archipel de la Polynésie française où la culture polynésienne ancestrale reste plus présente à travers ses danses -Soit haka –, son artisanat, ses vestiges archéologiques ou son célèbre art du tatouage.
Le vert de Nuku Hiva est fascinant.
Archipel des Tuamotu
Entre les Marquises et l'archipel de la Sociedad se trouvent les Tuamotu , l'un des meilleurs spots de plongée de la planète . Les Tuamotu sont le plus grand groupe d'atolls au monde, un type d'îles plates, étroites et en forme d'anneau couvertes de palmiers et de plages de sable allant des tons enneigés aux tons jaunes et rougeâtres.
Cet anneau de terre provoque la formation d'un lagon océan bleu azur qui permet l'explosion de la vie marine, tant animale que végétale. Entre le 78 atolls qui forment l'archipel se distinguent Rangiroa , le plus grand de tous – c'est le deuxième plus grand atoll du monde – et Fakarava , a déclaré Réserve de biosphère de l'UNESCO avec les six autres îles qui composent la commune homonyme.
Archipel de la Société
L'axe central de la Polynésie française est situé dans le archipel de la société , là où Tahiti rencontre – avec la capitale, Papeete -O Bora Bora , les deux îles qui représentent une grande partie du tourisme insulaire. Cet archipel est choisi par la plupart des touristes , prenant le gâteau îles de Moorea, Raiatea, Tahiti et Bora Bora.
Cependant, la Société possède des joyaux moins fréquentés, tels que le Île de Huahine et surtout, Maupiti, l'appel "Petit Bora Bora" en raison de sa ressemblance avec son île voisine.
Nous aimerions bien nous réveiller à Papeete.
En cas de Maupiti est un cas étrange qui invite à l'espoir : ses habitants n'ont pas permis l'entrée de resorts ou de grands espaces hôteliers –ces lieux instagrammables constitués de cabanes et de passerelles en bois qui s'étendent sur la mer et n'ont rien à voir avec la culture polynésienne–.
Ce fait se produit pour trois raisons : éviter la surpopulation dont souffrent des endroits comme Tahiti, Bora Bora ou Moorea , préserver l'espace naturel et éviter que les revenus n'aillent à une grande société hôtelière, puisque les hébergements de Maupiti sont gérés par les habitants eux-mêmes via des pensions familiales.
Au détour de la Polynésie française, les archipels des Société, Tuamotu et même le Marquises , font partie de l'itinéraire le plus courant. Ceux qui restent presque toujours marginalisés sont les archipels très méconnus des Australie et Gambier.
On déménage à Moorea ?
Les îles Australes et Gambier
Situées au sud de Tahiti, les Australes, disposent d'un type de géographie mixte entre les Marquises et la Société , avec îles dépourvues de lagon et de récif corallien , comme le cas de Rapa Iti ou Rurutu , célèbre pour ses cavernes de stalactites ; et des îles avec un lagon océanique, comme dans le cas de tubai , le plus grand de tous les Australs.
Les Gambier , d'autre part, se trouvent dans le extension sud des Tuamotu , bien qu'ils soient considérés comme un archipel séparé. Sur le plan culturel et linguistique, les Gambier sont plus proches des Australes et sa conformation est quelque peu inhabituelle, puisque les quatre îles qui composent l'archipel sont entourées par le même anneau de corail, étant sa capitale, Mangareva , le seul habité.
Le bleu et le vert sont les deux couleurs de la Polynésie française.
118 îles, 118 options dans lequel la sensation pour le voyageur sera toujours la même : une fascination fiévreuse –presque vertigineuse– pour être sur une minuscule surface de terre entourée par l'océan. Cette fascination est en fait l'origine de ce que Stevenson a essayé d'expliquer dans son livre , ce pouvoir d'attraction dont ont fait l'expérience de nombreux voyageurs du XIXe siècle : " peu d'hommes qui viennent dans les îles les quittent; ils vieillissent là où ils se sont installés autrefois ; l'ombre des palmiers et les alizés les attisent jusqu'à ce qu'ils meurent », écrit l'auteur écossais dans un autre des chapitres de Dans les mers du sud.
On peut encore voir aujourd'hui des exemples de ces hommes - et femmes - pour la plupart français qui ont quitté leur Europe natale, pour ne jamais revenir.
Des décennies, des siècles passeront ; les humains deviendront de plus en plus technologiques et pourtant des endroits comme les îles de la Polynésie française continueront à provoquer ce genre de transformations.
Même s'il faudra s'y rendre pour en faire l'expérience.
C'est décidé : on veut rester en Polynésie française !