Les algues qui menacent la Méditerranée
"La première fois que nous avons été mis au courant de cela algue en Espagne, plus précisément en Ceuta C'était en 2015. En 2016, de grandes quantités ont commencé à arriver sur les plages andalouses. Depuis lors, il s'est énormément développé et nous savons déjà qu'il pénètre en Méditerranée par Grenade, Almeria et Murcie ”. Fernando Brun est professeur d'écologie à l'Université de Cadix et fait partie des groupes d'experts qui ont commencé à rechercher, avec leurs propres ressources, pourquoi la rugulopteryx okamurae se développe si vite dans notre pays, qui vient de Japon , vraisemblablement, à travers les eaux de ballast des navires.
L'une des hypothèses est que son expansion rapide pourrait être due à l'augmentation de Température , mais peut-être est-ce dû au fait qu'ici il contient trois fois plus de micronutriments que dans son habitat naturel. "Jusqu'à très récemment, il n'y avait aucune trace de l'espèce car elle ressemble à de nombreuses algues endémiques : c'est María Altamirano de l'Université de Malaga, présidente de l'Association espagnole de phycologie, qui a procédé à l'identification et vérifié qu'il s'agissait rugulopteryx okamurae, qui dans d'autres parties du monde est simplement un espèces exotiques mais qu'est-ce que c'est ici envahissant”.
Des biologistes marins, des océanographes, des chefs ou des voix accréditées de l'industrie de la pêche ont discuté et proposé des solutions à ce problème et à d'autres problèmes environnementaux dans le Rencontre des mers , un congrès itinérant unique au monde qui unit science, gastronomie et pêche qui se tient en Andalousie depuis 2019. Cette année, les experts ont exhorté à prendre des mesures, car l'algue rugulopteryx okamurae est déjà une menace qui affecte surtout le pêche artisanale.
Le rugulopteryx okamurae
"Les pêcheurs de Barbate ou de Tarifa reviennent avec leurs filets vides de poissons et pleins de cette algue, qui demande des heures de travail pour les nettoyer." Un autre secteur fondamental de la région, le tourisme, est également touché. « Les plages de Tarifa, comme Playa Chica ou Los Lances, sont très touchées car un grand nombre d'arrivées arrivent à des moments comme l'été, quand il est plus difficile de les enlever. Nous vérifions déjà sa présence à Puerto de Santa María… et le rugulopteryx okamurae continuera à s'étendre Brun explique.
Charles Duarte , directeur scientifique du Meeting of the Seas, est professeur de sciences marines à l'Université des sciences et technologies du roi Abdallah en Arabie saoudite et réfléchit également à la nécessité de s'attaquer au problème dès que possible : « La première chose à faire est de générer un plan national de surveillance et la surveillance, qui n'existe pas encore, pour commencer à chercher des solutions. Souvent, l'écosystème est capable de répondre à cette agression et parvient à réduire cette invasion, mais nous ne savons toujours pas si ce sera le cas ».
Les chercheurs demandent le soutien des institutions et financement (qui a commencé à arriver très récemment) : "il faut valoriser les arrivées, qu'une aide directe soit apportée aux secteurs touchés et essayer de retourner le problème pour qu'il devienne une solution".
L'une de ces réponses possibles est l'application de cette algue à la gastronomie , une idée qui a été présentée à la Rencontre des mers. La société d'innovation et de développement Laboratoire d'idées alimentaires a créé cinq produits qui ne sont pas à vendre, qui ne sont que des prototypes, mais aussi des propositions créatives pour apporter des solutions au défi que nous avons dans nos mers.
Une sauce piquante comme la sriracha à base d'algues ? Il pourrait être
"C'est une algue qui semble être née non pas pour avoir des applications gastronomiques, mais dans de petites quantités peut convenir. La sensation en bouche de Rugulopteryx okamurae est, dans cet ordre, marine, amère et épicée, semblable à la capsaïcine , qui est sa plus grande vertu. Sur la base de ses qualités organoleptiques, nous aurions pu développer quelque chose de vraiment gastronomique, mais nous avons vu qu'il était prioritaire de faire un travail de sensibilisation . C'est pourquoi nous avons pris les deux sauces piquantes les plus consommées au monde, qui sont Tabasco et la Sriracha , et nous travaillons avec sa méthodologie, remplacer le piment pour cette algue.
David Chamorro est le directeur de Food Idea Lab, dont la force est la créativité et la recherche. L'autre option, beaucoup plus simple, serait le déshydrater et le commercialiser en poudre, comme s'il s'agissait d'une épice ».
Et, pour susciter la conversation autour d'une question environnementale qui préoccupe beaucoup les experts mais pas encore assez pour la société, Food Idea Lab a également créé trois produits pour cet après-repas très espagnol : "un un soda , la tendance au non-alcool étant de plus en plus présente, un amer et le distillé », avec ceux qui proposent de préparer, par exemple, un rebujito (whisky avec vermouth ou vin odorant et amer) ou un classique Manhattan.
Il est important de noter que rugulopteryx okamurae est une nouvelle algue qui n'a jamais été consommée et, par conséquent, dans le cadre de la réglementation européenne, elle serait considérée comme nouvelle nourriture , il peut donc s'écouler des années avant qu'il puisse être considéré comme un aliment.
Carlos Duarte, biologiste marin et océanographe immergé dans le Projet 2050, dédié à la récupération des océans
Quant aux autres utilisations, le scientifique Carlos Duarte est optimiste : « Il a un potentiel indéniable niveau pharmaceutique , mais pour cela il faudrait dix ans et un investissement important. En attendant, il pourrait être utilisé comme biocarburant ou pour créer des biopolymères qui nous aident à remplacer l'utilisation de plastiques synthétiques ou même comme séquestration directe du carbone, pour éliminer CO2 de l'atmosphère et contribuer aux objectifs climatiques. Ils ont calculé que retirer une tonne des banquettes de cette algue des plages coûte environ 100 € et la valeur du carbone contenu dans ces algues, si elles sont enfouies, pourrait payer 60 % de ce coût ».
Pour le moment, les options sont sur la table, mais ce qui frustre le plus les experts, c'est de voir que le temps passe et que rien n'est fait, et il peut arriver que la réaction arrive trop tard.