Peñalba de Santiago, l'une des plus belles villes d'Espagne
Peñalba de Santiago, au pied des monts Aquiliens, est la ville la plus importante de la Vallée du Silence, au sud-est d'El Bierzo (León). En 2016, elle a reçu le titre de l'une des plus belles villes de toute l'Espagne, et ce n'est pas pour moins. Il est situé à 1100 mètres d'altitude et en hiver, il est recouvert d'une couverture blanche immaculée qui en fait une ville de carte postale qui n'a rien à envier à la résidence du Père Noël en Laponie, dans le cercle polaire arctique.
COMMENT ARRIVER
L'accès à Peñalba de Santiago est compliqué, mais c'est aussi C'est l'un des plus beaux paysages de toute la communauté de Castille et Leon. Nous roulons le long d'une route étroite dans une vallée vierge dominée par des forêts de chênes luxuriantes, des rivières, des cascades naturelles et nous passons devant un petit village qui se fond dans le paysage.
Même si Il n'est qu'à 21 kilomètres de Ponferrada, la capitale du Bierzo, il faut 45 minutes pour s'y rendre car il y a en fait 600 mètres de différence entre les deux villes.
L'aventure pour atteindre Peñalba de Santiago en vaut la peine quand on se perd dans une route sinueuse avec les montagnes en arrière-plan, le bruit de la rivière, des villes de cartes postales, des ponts de pierre, l'odeur de la nature à l'état pur et les habitants postés aux portes de leurs maisons qui nous saluent à notre passage. Et, tout à coup, nous sommes face à des vues panoramiques sur toute la Vallée du Silence. Nous respirons la paix et la tranquillité, nous sommes enfin arrivés. Nous nous sommes garés sur une large esplanade au début de la ville.
Église de Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
ÉGLISE MOZARABE
On se perd dans ses rues pavées, parmi ses fermes d'architecture rurale bercienne, avec des toits en ardoise et des couloirs en bois brut avec vue panoramique sur les montagnes. Nous comprenons maintenant parfaitement pourquoi plusieurs religieux du 7e siècle ont choisi cette ville comme retraite spirituelle.
On va droit au talisman le plus précieux pour ses sept habitants (bien qu'en été il y en ait 14), l'église appelée Santiago de Peñalba, un authentique joyau du mozarabe espagnol. Ici, il y avait un monastère, fondé par Saint Genadio au Xe siècle, mais il ne reste que cette église, œuvre du prêtre Salomón des années plus tard, entre 931 et 937. L'intérieur est accessible par une belle porte avec un double arc en fer à cheval musulman qui est soutenu par trois colonnes de marbre.
Couverture de l'église de Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
ITINÉRAIRE DE RANDONNÉE
Dans cet environnement plusieurs itinéraires peuvent être réalisés. Nous choisissons la promenade à la grotte de San Genadio, qui commence à quelques mètres de l'église. Nous marchons pendant 45 minutes à travers une forêt feuillue et, après avoir parcouru quatre kilomètres, nous arrivons à cette grotte qui fut la retraite spirituelle de cet ancien évêque d'Astorga entre les années 909 et 919.
La légende raconte que Saint Gennadio méditait mais qu'il ne pouvait pas se concentrer à cause du rugissement de l'eau qui descendait la rivière avec une grande force, alors un jour, il s'est exclamé "Silence !", et l'eau a cessé de faire du bruit. C'est pourquoi on l'appelle la Vallée du Silence. La grotte conserve un petit autel avec une image en bois du saint, des fleurs et un livre d'or où vous pouvez demander au saint des prières et des miracles.
Une des cascades de la Valle del Silencio, El Bierzo (León).
OÙ MANGER
Nous retournons en ville pour manger et choisir La Cantina, un petit restaurant qui sert des repas depuis 1983. Nous nous asseyons sur la terrasse confortable avec vue sur la montagne et Paco, son propriétaire, nous recommande ses plats maison les plus typiques. On mange du bouillon galicien, des tripes, du jambon rôti aux piments du Bierzo et des croquettes de châtaignes et de charcuterie. Pour le dessert, nous avons savouré un flan aux œufs maison sucré. Comme tu manges bien ici ! Il nous propose sa variété de shots maison et Nous avons fini par essayer un délicieux orujo maison d'un porrón. Hé, qu'est-ce que c'est bon pour la digestion !
Vin local et pain fraîchement préparé à Peñalba De Santiago, à La Cantina de Peñalba (El Bierzo).
OÙ DORMIR
Il est temps de se reposer et nous choisissons Maison de l'Elbe, une maison rurale confortable dans le plus pur style traditionnel de la montagne bercienne qui est au milieu de la ville. On accède au premier étage par son traditionnel couloir en bois, sans aucun doute notre endroit préféré de la maison. Il peut accueillir jusqu'à six personnes.
Lucas et Álvaro, frères, nous reçoivent avec une suprême gentillesse. Ils sont les propriétaires de cette maison rurale et leur jeune vingtaine nous surprend jusqu'à ce qu'ils nous racontent l'histoire qui les a conduits à Peñalba de Santiago. Ses parents sont arrivés dans la ville en 1985 et ont acheté cette maison comme résidence secondaire. et restauré sans aucune perspective de tourisme rural.
Casa Elba, à Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
Lucas, Álvaro et leur sœur Elba ont passé de nombreux étés de leur adolescence dans cette ville et en gardent d'excellents souvenirs. En 2016, ils ont décidé de créer cette maison rurale qui Il a la possibilité de louer des vélos électriques de montagne et de demander une séance de photographie de voyage avec un guide expert (Quinito Photography) pour immortaliser les souvenirs de l'expérience.
Lucas est psychologue et Álvaro est kinésithérapeute, et ils ne sont généralement jamais là car l'un vit à Berlin et l'autre à Madagascar. Ils gèrent la maison rurale à distance avec l'aide d'un voisin de la ville. A 25 ans Ils ont un projet appelé Fogar mozarabe pour créer un complexe rural dans cette ville où ils ont grandi, dans le but d'offrir plus d'activités et même faciliter les échanges d'étudiants avec l'intention que la ville ne soit pas abandonnée et être plein de vie.
Il fait noir et nous jouons de la musique tout en regardant le magnifique ciel plein d'étoiles. Regarde, une étoile filante, cours, fais un vœu !
Une des chambres de Casa Elba, à Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
OÙ PRENDRE LE PETIT DÉJEUNER
Avant de partir, nous rendons hommage avec un excellent petit-déjeuner au restaurant Aromas del Oza. Il a une grande variété d'options, mais Nous avons choisi l'orange aux noix et au miel et le fromage au coing maison. Tout est bon. Nous savourons la vie du haut de la montagne. C'est un endroit qui accepte les animaux domestiques et cela ajoute pour nous de nombreux points.
Coin dans la ville bercienne de Peñalba de Santiago (León).
Nous disons au revoir à Peñalba de Santiago, qui nous a invités à faire une pause dans nos vies, respirer le silence, profiter de la nourriture, de la nature, des vues... Et nous avons fait tout cela avec le rythme tranquille d'il y a plusieurs siècles et sans prêter attention à nos mobiles, car il n'y a presque pas de couverture et hé ! qui s'est avéré utile pour nous rappeler que le temps n'est pas de l'or, l'or ne vaut rien. Le temps c'est la vie. Jusqu'à la prochaine fois Peñalba!
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