Les concurrents du Kazakh Eagle Festival arrivent avec les montagnes de l'Altaï en toile de fond
"Bienvenue à Bayan-Ölgii », raconte Canat, notre hôte et organisateur du festival de l'aigle kazakh (Festival de l'aigle kazakh), la principale raison pour laquelle nous avons voyagé dans ce coin reculé de **Mongolie.** chaîne de montagnes au loin, légèrement saupoudrée de neige.
Nous sommes à environ 75 kilomètres de la frontière russe. Avec un mélange de sang turc et kazakh qui coule dans ses veines, Canat se présente comme un bavard, mais il a raison.
La vie nomade dans la campagne mongole perdure
Le touriste moyen, le «visiter la Mongolie en une journée», ne va jamais aussi loin. Pas prêt à s'asseoir pour deux heures et demie de vol depuis la capitale, Ulaanbaatar (Ulaanbaatar), pour rejoindre la frontière avec la Russie et le Kazakhstan.
A l'arrivée, on voit une vache solitaire et un chien de berger à côté du petit bâtiment de l'aéroport Bayan-Ölgii, qui met en valeur notre sentiment d'être perdu. Ils entrent presque dans l'aéroport désert. Le garde qui vient de nous escorter hors de l'avion jusqu'au terminal part à la poursuite de la vache. Le chien aboie et le vent soulève la poussière dans l'air glacial. Bienvenue dans le Far West de la Mongolie.
LA MAISON DU CHASSEUR
La ville de Bayan-Ölgii n'est pas vraiment la raison de notre voyage dans cette partie de la belle Mongolie. Ils sont les chasseurs d'aigles kazakhs, ou berkutchi, dans le dialecte local. Il y a **plus de 100 chasseurs (et aigles dressés)** dans la région de Sagsaï, où se déroulera bientôt Un festival dans ce qui n'est guère plus qu'un village, ici appelé Sum, à moins d'une demi-heure en 4x4 de Bayan-Ölgii.
Les chasseurs vivent dispersés dans toute la vallée dans des maisons simples ou des gers bien isolées, spécialement construites pour résister aux fortes chutes de neige. Dans chacune des maisons vit un Berkut avec sa famille. Comme d'habitude, les aigles royaux sont retirés des nids lorsqu'ils sont trop jeunes pour commencer à s'entraîner.
Un aigle se repose avant d'aller chasser
Les amoureux des animaux pourraient remettre en question cette pratique, mais essayez de le dire à un fier Kazakh dont les ancêtres le pratiquent depuis des siècles.
Un aigle royal vit en « captivité » pendant environ 40 ans. En d'autres termes, le chasseur vieillit avec son rapace et il est traité comme s'il faisait partie de la famille. Mieux encore : ces oiseaux sont traités comme des rois. Ils sont petits dieux à plumes, considéré comme le plus précieux dans ces petites maisons rurales.
OPÉRATION AIGLE
Comme pour tout type de sport, la formation est essentielle. Les chasseurs d'aigles travaillent dur, en particulier pour préparer le festival de l'aigle.
On commence par Oral, 78 ans, et son aigle de quatre ans. Le but n'est pas seulement de prendre de superbes photos, mais d'aller encore plus loin.
L'idée est dans l'air depuis longtemps placer une petite caméra sur le dos d'un aigle. Mais ce n'est pas si simple. Nous avons consulté des experts de la fondation du zoo de Denver en Mongolie si cela peut être fait sans gêner ni interférer avec l'oiseau. Ils confirment que Ce n'est pas problématique... tant qu'on respecte certaines règles.
Vient ensuite la question du design : un harnais souple de la taille de cet animal, où vous pouvez mettre la caméra. Léger, adaptable et solide. Grâce à Urnaa, concierge extrêmement sympathique de l'**hôtel Kempinski** à Oulan-Bator, nous avons trouvé une couturière locale qui nous a confectionné un harnais sur mesure. Nous sommes prêts pour l'opération Eagle.
Lorsque nous expliquons pour la première fois à Oral ce que nous voulons faire de son compagnon, nous nous attendons à des protestations, mais à notre grande surprise, le chasseur est d'accord. "Faisons-le!" Oral saute sur son cheval et nous partons vers un endroit magnifique.
Très prudemment, nous posons le harnais et la caméra sur l'aigle, qui est serein et calme. Le soleil commence à se coucher doucement et l'oiseau attend assis sur la montagne, au-dessus de nous. Ci-dessous, son professeur regarde au loin.
Oral l'appelle, comme elle le fera bientôt au festival. L'aigle écoute, regarde et prend son envol. Il le fait à une vitesse d'env. 200 kilomètres par heure à travers la steppe, sans perdre de vue son propriétaire. Notre caméra tient bien et enregistre comment l'aigle regarde autour de lui et se dirige droit vers Oral. Il atterrit au sol, non loin du chasseur, qui interpelle l'animal dans sa propre langue. Quelques secondes plus tard, il atterrit sur son bras.
Les participants portent des manteaux et des chapeaux en fourrure de renard et même en fourrure de loup
COMME UNE SCÈNE WESTERN
La plupart des voyageurs ont entendu parler du Fête du Naadam, qui est célébré en juillet et représente une augmentation des foules, en particulier autour d'Oulan-Bator. D'autres plus petits, comme l'aigle kazakh de l'Altaï, sont moins populaires.
Selon son organisateur, Canat, environ 100 étrangers et près de 1 000 locaux qui descendent de différentes régions de la vallée de Sagsai y assistent. Lorsque les 50 chasseurs d'aigles arrivent, avec en toile de fond les montagnes enneigées de l'Altaï, nous avons la chair de poule.
Les projecteurs sont braqués sur ceux qui s'apprêtent à entreprendre quelques tests : faire voler son aigle de la montagne et se poser sur son bras, une course de chameaux, des exercices à cheval pour ramasser des objets au sol et d'autres plus controversés, comme celui impliquant une chèvre morte.
Un fort vent glacial souffle sur la steppe, perturbant la neige fraîchement tombée. Les chasseurs ne clignent pas des yeux, vêtus comme ils sont de peaux de renard et de loup. Nous, enveloppés dans des couches de Gore-Tex et de doudounes high-tech, nous frissonnons sans arrêt.
Un petit entraînement avant le festival
Un touriste prend la malheureuse décision d'acheter un chapeau de fourrure local. Au cours d'un des exercices, un aigle pense que c'est une délicieuse collation et fond pour le tuer. L'hilarité générale suscite : les Kazakhs rient, les touristes sont perplexes.
Il se passe toujours quelque chose d'excitant au Festival de l'aigle kazakh de l'Altaï, et cela signifie que vous réfléchissez à deux fois avant d'acheter un chapeau de fourrure.
DE VESTES EXTRAVAGANTES
On voit que les berkutchi portent généralement des vestes en fourrure de renard, de lapin ou de marmotte. Plus la veste est extravagante, plus le chasseur est respecté . Parfois, on voit de la peau de loup. Et c'est qu'un aigle fort attrape non seulement de petits animaux, mais aussi des proies plus grosses. Et ce sont toujours les femelles qui partent à la chasse avec les berkutchi.
Il est indiqué que les oiseaux les plus forts sont ceux qui sont capturés, pas ceux prélevés au nid à un jeune âge. Bolat, le fils d'Oral, nous dit que ces derniers sont plutôt des animaux de compagnie. Plus calme, amical et domestique.
Les vrais chasseurs sont ceux qui ont grandi dans la nature. Ce sont les oiseaux qui peuvent facilement prendre un loup. On dit même que certains sont capables de maîtriser un léopard des neiges.
Le berkutchi n'a besoin que de trois choses dans la vie : un cheval rapide, un chien fidèle pour protéger la maison et un aigle. Et il en est ainsi depuis des siècles, une tradition qui Elle se transmet de père en fils depuis plus de 6 000 ans.
Un chasseur d'aigles dans l'Altaï
Malgré cela, la vie nomade et la chasse à l'aigle disparaissent progressivement. De nombreux jeunes nomades partent désormais en ville avec un smartphone dans la poche de leur manteau de fourrure, comme les compétences et les connaissances de leurs ancêtres ne se transmettent plus aussi facilement.
Lorsque nous retournons chez Oral après le festival, c'est l'heure du crépuscule et nous voyons un lapin sauter à travers la steppe. Bolat s'arrête et Noks, son jeune fils, sort un fusil. Visez et tirez, pas avec un iPhone, dans ce cas. Bien que les nouvelles générations s'installent en ville, elles continuent à porter l'instinct de chasse Berkutchi dans leur sang. Ici, à l'extrême ouest de la Mongolie, ils ne permettraient pas sa disparition.
AVEC QUI ALLER
Mongol à 360 degrés
Nous avons voyagé en Mongolie avec l'agence 360 Degrees Mongolia, qui propose des expériences uniques. Il faut compter environ 350 euros/trois jours par personne pour assister au festival, vols intérieurs exclus. Le visa coûte environ 50 euros.
COMMENT ARRIVER
Air Chine
Le vol de Pékin à UB prend deux heures et les billets coûtent environ 250 euros, aller-retour. Etihad Airways vole plusieurs fois par semaine de Madrid à Pékin à partir d'environ 2 400 euros, aller-retour, en classe Pearl (affaires).
Turquie Compagnies Aériennes
Une autre option est la compagnie aérienne turque d'Istanbul à Oulan-Bator, à partir de 700 euros.
Chapeau de protection pour l'aigle lorsqu'il se repose à l'intérieur des yourtes
CE QU'IL FAUT SAVOIR
En Mongolie vous payez avec le tugrik : 1 euro équivaut à environ 3 000 tugrik. L'argent peut être obtenu via des guichets automatiques dans de nombreux endroits de la capitale, et la plupart des cartes sont acceptées dans les hôtels, les magasins et les grands restaurants.Le dollar américain est également largement utilisé. C'est un pays très sûr.
QUAND DOIT-ON ALLER
Le festival de l'aigle kazakh se tient chaque année au mois de septembre. L'hébergement se fait généralement dans une maison d'hôtes en ville et il est également possible de séjourner dans une famille de chasseurs d'aigles, bien que dans des conditions très modestes (apportez un sac de couchage). La meilleure période est de mai à novembre, avant le froid glacial. La haute saison, juillet et août, culmine avec le festival Nadaam en juillet.
OÙ DORMIR
Kempinski Khan
Le meilleur hôtel où séjourner à Oulan-Bator est le Kempinski Khan Palace Ulaanbaatar. Le service est excellent, le petit déjeuner est fantastique, et si vous en avez marre de manger la nourriture du pays, il y a deux excellents restaurants japonais et la cuisine italienne de l'hôtel est incroyable. Les prix commencent à environ 120 euros la nuit pour une chambre double.
Un cavalier monte la colline pour avoir une meilleure vue sur le paysage et les terrains de chasse