Mausolée de Khoja Ahmad Yasawi
Être sincère : es-tu capable de dire seulement deux attractions -seulement deux, hein?- de celles qu'il ne faut manquer pour rien au monde en Kazakhstan ? Allez, on vous laisse une minute pour y réfléchir... Hum... rien ? Ne vous inquiétez pas, vous n'êtes pas le seul.
Malgré que Kazakhstan C'est le neuvième plus grand pays du monde et, par conséquent, il occupe une place considérable sur la carte du monde, la vue de la plupart des mortels a tendance à l'ignorer lorsqu'ils le parcourent à la recherche d'une destination pour leur prochain voyage. La raison? Eh bien, honnêtement, nous ne le comprenons pas, parce que Le Kazakhstan est, mon ami, un vrai diamant brut.
Sans vouloir être gourmand, ce pays d'Asie centrale a une superficie de près de trois millions de km² -, nous avons décidé d'y aller doucement et de garder le meilleur du meilleur. Nous avons donc commencé par faire un arrêt technique à Astana , capitale depuis 1997, avant de continuer avec le vrai juteux du pays.
Astana
UNE OASIS DANS LE DÉSERT
Situé au nord du Kazakhstan, Astana a toutes les allures d'une ville futuriste dans laquelle tant il ne manque que les soucoupes volantes animant le paysage . Entouré du plus large steppe semi-désertique -le paysage qui se répète le plus dans tout le pays-, la ville s'est construite grâce aux revenus des ressources fossiles, principale base de l'économie nationale.
Nous parcourons leur d'immenses avenues et nous rencontrons le plus monuments immenses que l'on peut imaginer, chacun plus surprenant, qui nous rappellent que nous sommes dans une ville relativement nouvelle.
La Tour Bayterek Haute de 97 mètres et couronnée d'une sphère de verre monumentale, elle est le symbole de l'indépendance du pays.
Un autre exemple de la magnificence de la capitale ? Le Palais de la Paix et de la Réconciliation ou Nur Alem , le plus grand bâtiment sphérique du monde, s'y trouvent également. Ce dernier a été construit pour le Exposition Astana 2017 et c'est une revendication parmi les quelques touristes -étrangers, dont il y a plus d'un national- qui visitent la ville.
Tour Bayterek
LE CŒUR DU KAZAKHSTAN EST AU SUD
Nous parcourons mille kilomètres vers le sud avant d'atteindre Almaty , l'ancienne capitale du pays et le centre financier, culturel et touristique du Kazakhstan.
D'anciens bâtiments gouvernementaux de style soviétique - c'est-à-dire immenses, sobres et fades - alternent avec des immeubles résidentiels, bâtiments de style tsariste , centres commerciaux et parcs, de nombreux parcs. Tous entourés de l'omniprésent Tian Shan –les «montagnes célestes»-, qui, avec leurs sommets toujours enneigés, donnent à la ville le plus bel environnement. Fini l'éternel paysage de steppe !
Mais qu'est-ce qu'il y a vraiment à Almaty il y a beaucoup de vie . Ses rues sont pleines de gens qui marchent d'un côté à l'autre et leurs terrasses pleines de jeunes qui rient et fument le narguilé . Les magasins voient les clients aller et venir sans arrêt. Dans les bus publics, il n'y a plus de place pour une seule âme. Et c'est justement eux les kazakhs , une autre des surprises que le pays chérit.
Cathédrale de l'Ascension à Almaty
Et voici une sous-section : de quoi parlons-nous ? Eh bien, quel que soit le coin du Kazakhstan, nous ne ferons pas un pas sans croiser des gens affable, hospitalier, toujours souriant et prêt à nous faire sentir comme chez nous , bien qu'ils ne comprennent -généralement- pas un seul mot d'une autre langue que le russe. Comment ne pas tomber amoureux de ce pays ?
Nous ne nous divertissons plus et décidons de nous jeter à la rue pour prendre le pouls de la ville . Mais lequel d'entre eux ? À Almaty, il n'y a pas de centre historique en tant que tel, nous avons donc décidé de Parc des Héros de Panfilov, où est le Cathédrale de l'Ascension . De style tsariste et entièrement construit en bois d'épicéa bleu sans l'aide d'un seul clou -c'est ce qu'on dit-, c'est un authentique devoir.
Deux pas plus loin, d'immenses sculptures de guerriers décorent toute une esplanade : c'est le carré de la victoire, où rendre hommage à ceux qui sont tombés à la guerre.
Après avoir jeté un coup d'oeil Marché vert , où l'on voit bien le grand métissage des Kazakhs - les commerçants aux traits orientaux conversent avec les clients des factions d'Europe de l'Est, ce qui nous rappelle que jusqu'en 1991, le pays faisait partie de l'Union soviétique -, nous faisons une halte incontournable à l'un des stands de restauration traditionnels. Nouilles, boulettes, brochettes d'agneau… Rien qu'en traduisant vos lettres - parce que oui, ils sont en cyrillique ! - nous avons l'eau à la bouche.
Nous avons la cerise sur le gâteau Kok Tobé , une petite colline à côté d'Almaty que nous avons atteint en téléphérique. Entre attractions foraines et tombolas, on pourra contempler le plus beau coucher de soleil sur la ville.
Steppe semi-désertique à la périphérie d'Almaty
KAINDY, LA FORÊT SOUS-MARINE
Et le moment est venu de mettre de côté l'urbain pour découvrir les vrais trésors de ce pays : ses paysages, dans lesquels on croise aussi les montagnes les plus vertes qu'on ait jamais imaginées - Il est connu comme la Suisse de l'Asie centrale pour une raison. qu'avec des canons brusques et désagréables.
Nous enfilons nos chaussures de trekking et conduisons six heures jusqu'au lieu magique Lac Kaindy, un cimetière d'épicéas -ou de faux sapins- submergé dans un lac aux eaux turquoises que l'on pourrait définir comme un miracle absolu de la nature. L'un des plus beaux imprimés de la planète ? Presque certainement.
La raison en est qu'en 1911 un tremblement de terre secoua la région et obstrua la petite rivière aux eaux glacées qui traversait la forêt d'épicéas. La rivière a fini par devenir un lac , le même que nous voyons aujourd'hui, laissant des dizaines d'arbres piégés dans ses eaux.
Les basses températures de celui-ci ont fait mourir les épicéas, mais pour une raison étrange, leurs troncs sont restés, teints en blanc, nous offre une magnifique carte postale.
lac kaindy
Mais l'offre de loisirs et de nature ne s'arrête pas là. A seulement 11 kilomètres se trouve le Parc national des lacs Kolsai . Parcourir la succession des trois lacs glaciaires qui le composent, avec un dénivelé de 1 200 mètres entre le premier (à 1 800 mètres d'altitude) et le troisième (à 3 000 mètres), est notre prochaine tâche.
Un bon bagage physique et suffisamment de force pour ne pas se laisser berner par les décor à chaque étape –sinon, nous n'atteindrons jamais notre destination-, elles sont nécessaires avant de commencer la route.
Et quel parcours ! Du bleu turquoise le plus pur des eaux de Kolsai 1 nous avons traversé les prés verts teints par le fleurs violettes.
Les hauts et les bas mettront nos jambes à l'épreuve jusqu'à ce que nous nous immergions complètement dans la forêt luxuriante où, toutes les quelques minutes, nous serons obligés de esquiver les chevaux qui montent et descendent avec des randonneurs un peu moins intrépides que nous.
Environ 3 heures et 8 kilomètres après le départ nous atteindrons le kolasai 2 et tous les efforts en auront valu la peine. Atteindre le dernier d'entre eux, passer la nuit en bivouac ou faire demi-tour pour revenir, dépendra de l'envie -et de l'énergie- de chacun.
Parc national des lacs Kolsai
UN PAYS PLEIN DE CONTRASTES
A priori difficile d'imaginer qu'à quelques kilomètres de ce lieu paradisiaque se trouve le spectaculaire Canyon de Charyn . Sauvage, sec et avec des vues qui vous laissent sans voix, celui qui l'a un jour décrit comme le petit frère du Grand Canyon californien Il ne s'y est pas trompé : avec ses 156 kilomètres de long et, à certains endroits, ses 300 mètres de profondeur, il a une certaine ressemblance.
La zone autorisée pour le tourisme est réduite à environ deux kilomètres dans lesquels un chemin bien balisé nous conduira à la rivière charyn, dont la source se trouve dans les montagnes du Tian Shan et est responsable de l'orographie de ce paysage. Un plongeon dans ses eaux froides sera le plan idéal avant de partir vers l'ouest.
Canyon de Charyn
VOYAGE AU CŒUR DE LA ROUTE DE LA SOIE
Nous avons pris le train de nuit pour nous rendre Chimkent , à 600 kilomètres d'Almaty et un arrêt obligatoire pour rejoindre Turkestan , notre prochaine destination.
Considérée comme l'une des villes les plus prospères du Route de la soie , cette belle enclave du sud-est kazakh conserve encore dans son environnement l'air de cette époque. C'est un lieu de pèlerinage pour les indigènes et ici il est enterré Khoja Ahmad Yasawi, maître soufi et poète né au Turkestan et vénéré dans toute l'Asie centrale.
Nous n'en doutons pas et nous approchons de votre mausolée , commandé pour être construit par Tamerlan au XIVe siècle, pour admirer de près la véritable merveille qu'elle est -malgré le fait qu'elle n'a jamais été achevée-. De près, nous le confirmons : c'est l'une des plus belles constructions de tout le Kazakhstan - c'est pour une raison Site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003 -.
Les ruines de Sauran
Après une visite du complexe dans lequel se trouve le mausolée, qui comprend également l'entrée de la mosquée semi-enterrée de Hilvet ou à des thermes du 15ème siècle, nous nous arrêtons pour déguster le petit-déjeuner local typique : un peu de samsa, petits pains faits dans un four à bois farcis d'agneau et d'épices, nous donneront l'énergie nécessaire pour supporter le reste de la journée.
Sachant que le Turkestan n'a pas grand-chose à offrir, pourquoi ne pas en profiter pour découvrir les environs ?
Les ruines de Sauran , à seulement 45 kilomètres, montre les vestiges de ce qui était la plus grande ville de tout le pays. et nous les parcourons pratiquement seul : Bien qu'ils soient en cours de restauration, il sera rare d'y croiser des archéologues ou des visiteurs.
Réserve d'Aksu-Zhabagly
Après avoir inspecté les lieux, le moment tant redouté arrive : il est temps de rentrer chez soi. Bien que, s'il y a quelqu'un désireux de plus d'aventures, une dernière suggestion : dans le Réserve naturelle d'Aksu-Zhabagly , à une heure et demie de Shimkent, vous pourrez profiter de quelques jours de déconnexion en faisant de l'équitation à travers ses belles montagnes.
Un point et une fin plus que mérités à cet itinéraire à travers le Kazakhstan surprenant et méconnu.
Mausolée de Khoja Ahmad Yasawi