Coucher de soleil sur la vieille ville d'Ait Ben Haddou, au nord du Maroc.
Alors que nous quittons les montagnes enneigées de l'Atlas, le paysage marocain change. Ici, les charmes des terres africaines se multiplient entre palmeraies, canyons, gorges et vallées couronnées de kasbahs. La fin de notre parcours est l'image la plus fascinante du voyage : le ciel étoilé du désert.
ENTRE LE GRAND ATLAS ET OUARZARZATE
D'innombrables bâtiments en pisé dotés d'une grande valeur historique et culturelle sont disséminés dans les couleurs ocres et rougeâtres du Maroc le plus méconnu. Elles représentent l'architecture traditionnelle du sud du pays sous le nom de kasbah. La plupart n'ont pas plus de 100 ans, mais il y en a qui peuvent même remonter au 18ème siècle pour raconter des histoires sur les puissantes familles qui les habitaient.
Après le passage naturel du Tizi n'Kitcha à travers les montagnes de l'Atlas, nous arrivons à Telouet, premier contact que nous aurons avec les kasbahs. L'aspect délabré de sa façade ne nous empêche pas de découvrir un intérieur fleuri. La décoration luxueuse des murs révèle que cette kasbah, dont les parties les plus anciennes remontent à le XVIIIe siècle, C'était le palais berbère de la famille El Glaoui. À l'étage supérieur, nous pouvons capturer de belles vues sur la région.
Kasbah Palais du Glaoui, à Telouet.
A une heure de route, la rivière Ounila accueille le Ksar Ait Ben Haddou, l'un des meilleurs exemples architecturaux de la région. Cette bastide, aux nombreuses tours de guet et entrées monumentales, Elle servait autrefois d'escale aux caravanes en provenance du Soudan.
Des palmiers entourent les bâtiments en pisé, qui s'élèvent comme s'il s'agissait d'une fortification sculptée dans la nature. Des dizaines de petites boutiques remplissent ses rues de couleurs avec des marchands prêts à marchander des produits pour lesquels nous n'avons même pas manifesté d'intérêt. Nous montons au point culminant qui nous récompense avec des images de vallées et de montagnes représentatives de la région.
Ait Ben Haddou est l'un des endroits les plus touristiques du Maroc. Sa renommée a été favorisée par les nombreux films et séries, tels que Game of Thrones, qui y ont été tournés, et son inscription à l'UNESCO en tant que site du patrimoine mondial en 1987. Le meilleur moment pour le visiter est avec les lumières qui sont projetées sur ses pierres en début de journée ou en fin d'après-midi, lorsque les bus touristiques sont absents.
Petites boutiques dans les ruelles du Ksar Ait Ben Haddou, Maroc.
SCÉNARIOS DE FILM
En direction de Ouarzarzate, la plus grande ville aux portes du désert, les paysages continuent de nous plonger dans des décors de films : Star Wars, Lawrence d'Arabie, Gladiator... Nous arrivons aux studios décadents d'Atlas, qui viennent de quitter un enregistrement de l'importance du cinéma pour la région.
Au pied des montagnes de l'Atlas, là où les fleuves Draa et Dadès se confondent pour s'enlacer dans un barrage, une autre ville moulée dans la boue et l'argile apparaît : Ouarzarzate.
La kasbah bien conservée de Taourirt est la visite la plus intéressante de Ouarzarzate. Il a été construit au 18ème siècle, également par le Glaoui, comme emplacement stratégique pour la route de l'or entre Marrakech et Tombouctou. Sa décoration intérieure luxueuse, faite de bois et de plafonds polychromes, contraste avec la simplicité extérieure en pisé. Entre les barreaux caractéristiques de ses fenêtres, vous pouvez voir de belles vues sur la silhouette de la ville avec le grand barrage en arrière-plan. Les salles de Taourirt sont labyrinthiques, donc s'y perdre sera une autre partie de la visite.
Kasbah labyrinthique de Taourirt, à Ouarzarzate.
ENTRE LA NATURE LA PLUS INCROYABLE
Pour continuer notre voyage et plonger dans la kasbash la plus authentique, nous devons parcourir les routes du Vallée des Roses et Vallée du Dadès, en direction de Tinghir –si on prend la route nationale 10– ou le long de la route de la vallée du Draa, si on passe par la route nationale 9.
Les montagnes escarpées de sommets enneigés entourent la route qui nous accompagne de l'autre côté de la fenêtre. Sa couleur est changeante. Entre colline et colline, certaines colonies nomades nous font explorer un autre mode de vie.
Nous continuons l'itinéraire en nous arrêtant aux points de vue pour observer les canyons, les gorges, les montagnes, les vallées et tous ces accidents géographiques que la nature a tracés en remplissant la région de charme. Entre eux, deux gorges rendent le panorama encore plus envoûtant si possible. Les gorges du Dadès, avec sa route sinueuse photogénique sur laquelle se dressent plusieurs kasbahs abandonnées, et les gorges du Todra, à travers lesquelles on peut suivre les traces de la vie locale entre des gorges hautes de 300 mètres.
Les gorges du Dadès sont une gorge située entre les montagnes de l'Atlas et la chaîne de montagnes de l'Anti-Atlas.
Un autre paysage qui nous laisse envoûté est celui des palmeraies infinies. Des milliers de palmiers se succèdent durant notre périple comme de splendides oasis qui nous guident vers le désert. Celui de Skoura, le long de la route 10 ou celui d'Agdz avec sa kasbah en arrière-plan, le long de la route 9, sont parfaits pour appuyer encore et encore sur le bouton de l'appareil photo.
Le chemin continu des contrastes entre les acacias épineux nous arrête également dans des villes comme Nkob ou Tazzarine, où nous capterons l'essence indigène. Nous traverserons des villages arabes et berbères, comme Toirog, situé au milieu des palmiers dattiers. Les arrêts seront de bons moments pour déguster un thé à la menthe accompagné de dattes, le produit phare de ces vallées.
Ancienne kasbah d'Amerhidil, à Skoura.
ROUTE 10 : LA VALLEE DES ROSES ET LA VALLEE DU DADES
Le long de cette route pleine de kasbahs, nous traverserons des vallées impressionnantes et les gorges les plus célèbres du Maroc, Dadès et Todra, faisant partie du spectacle de la nature.
Avant d'atteindre la Vallée des Roses, l'immense palmeraie de Skoura nous fait nous arrêter et découvrir l'une des kasbahs les plus importantes du parcours. La Kasbah Amridil, reconvertie en musée complet, figurait sur les billets de 50 dirhams. A l'extérieur, plus de 700 000 palmiers dattiers l'entourent.
La vallée des roses Elle déploie sa plus belle image au moment de sa floraison, entre les mois d'avril et de mai. A proximité, des villes comme Kelaat M'Gouna vivent des produits qu'elles fabriquent à partir des roses.
A l'approche des gorges du Todra, la fenêtre de la voiture nous rapproche des dizaines de kasbahs d'origine juive.
La dernière kasbah de notre tour de la route 10 est El Khorbat, l'un des mieux conservés. Votre visite est idéale pour découvrir la vie qui était à l'intérieur de ces constructions. En revanche, à l'extérieur, les ruelles sinueuses nous montrent le quotidien à l'ombre de ses coins et recoins.
Ksar El Khorbat, dans la région de Tinejdad (Maroc).
ITINÉRAIRE 9 : DANS LA VALLÉE DU DRAA
La route nationale 9, qui longe la vallée du Draa, est considérée comme l'une des plus spectaculaires du Maroc. Les premières kasbahs que nous verrons au cours de ce parcours sont celles d'Agdz, cachées parmi le verger de palmiers.
Plus loin, la ville de Tamnougalt abrite nombre de ces constructions reliées par des couloirs intérieurs. Parmi eux se distingue la Kasbah des Caïds. A l'intérieur, les couloirs nus se croisent, nous perdant une fois de plus. Les ruelles qui l'entourent fusionnent la vie du passé avec celle du présent. D'ici, les vues arides de la ville, avec les montagnes brunes de l'Atlas en arrière-plan, nous laissent une image d'horizons solitaires où le néant est tout.
Ensuite, nous explorons la Kasbah peu connue de Timiderte, apparemment à l'abandon. Nous nous retrouvons à marcher dans des rues poussiéreuses et vides dans le seul but de chercher de l'inspiration pour écrire ces lignes. Nous ne trouvons rien d'autre, alors nous retournons sur les sentiers surprenants pour laisser nos esprits continuer à se dissiper parmi les palmeraies vers le désert.
Palmeraie d'Agdz, dans la vallée du Draa.
ET ENFIN, LE DÉSERT !
On s'éloigne des kasbahs pour conquérir une autre des merveilles du Maroc : son désert. Quelle meilleure façon de terminer ce voyage magique qu'en dormant dans une tente sous le ciel étoilé ?
Les dunes dorées du Sahara marocain composent un paysage onirique dans lequel, malgré le fait de le toucher et même de s'y jeter, tout semble irréel. Entre cette mer de sable, les chameaux nous emmènent au camp se fondre dans l'environnement.
Nous arrivons au Caravanserai Luxury Desert Camp, où élégance et confort nous accueillent pour nous montrer que dormir dans le désert n'est pas en contradiction avec le confort : lits king size, salles de bain privatives avec eau chaude et même connexion Wi-Fi.
Ils nous accueillent avec le thé traditionnel avec lequel nous apprécions le coucher de soleil le plus spécial du voyage. Celui des oranges intenses qui ombrage les dunes et éteignant peu à peu la lumière du désert pour laisser place aux ténèbres et au silence. Après un copieux dîner sous la tente-restaurant du campement, la musique des berbères à côté d'un feu de joie met la bande son à néant sous le plus beau des ciels étoilés.
Le voyage se termine en dormant sous les étoiles du désert dans le Caravanserai Luxury Desert Camp.