גשר אל פרדאן, ליד איסמעיליה
מִצְרַיִם תמיד ייצג את מצבו צומת דרכים של תרבויות. אבל אם יש מקום בארץ שמסמל את השאיפה הזו, זה ה תעלת סואץ: נקודת המפגש של אפריקה ואסיה, ובה מתמזגים מי הים התיכון והים האדום.
למרות שהיו מבשרים עתיקים שחיברו את שני הימים דרך הנילוס, החלום המודרני של התעלה לא צץ עד למערכה הצבאית של נפוליאון בונפרטה במצרים בסוף המאה ה-18 ותחילת המאה ה-19. באופן ספציפי, זו הייתה קבוצה של חובבי צרפת, כולל הדיפלומט פרדיננד דה לספס -מי בסופו של דבר יהיה היזם שלה- אלה ששכנעו את הרשויות לקחת על עצמם את ההישג, שיושלם רחוק 17 בנובמבר, 1869 אחרי קורבנות מצרים ענקיים.
פועל לפתיחת תעלת סואץ בפיקוח Lesseps
בנוסף לזיכיון על התעלה, קיבלו דה לספס וצוותו אישור להקים התנחלויות שהקלו וקידמו את הפרויקט. וכך הערים של פורט סעיד, איסמעיליה וסואץ המודרנית, שלוש ערים שלעתים קרובות חומקות מהרדאר של המבקרים במצרים למרות משמעותן ההיסטורית עבור המדינה הערבית.
למרבה הצער, כולם הושפעו במיוחד מהמלחמות בין מצרים וישראל מאז 1956, שנה שבה הלאים גם המשטר הצבאי המצרי החדש את התעלה. הנזק הגדול ביותר אירע בין 1967 ל-1973, תקופה בה פונו שלוש הערים במקביל. אבל למרות זאת, השלושה עדיין יש שרידים שמאפשרים לנו להיכנס לתקופה מפוארת כמו שהיא דרמטית בהיסטוריה המצרית.
העובדה שעד כה מצרים לא פיתחה את תעלת סואץ מבחינה תיירותית עושה את הסיור קצת קשה, במיוחד אם סואץ כלולה. אז למי שאין לו את היומיים שלפחות יידרש לעשות את זה, טיול יום לאיסמעיליה או, מעל הכל, לפורט סעיד, הם חלופה מספקת.
ביציאה מקהיר, סואץ היא העיר הקרובה ביותר, כשעתיים מהבירה. זה היחיד מבין השלושה שכבר חיכה כשהגיעה התעלה, אבל האבולוציה שלו קשורה אליו קשר הדוק. למרבה הצער, היא גם זו שסבלה הכי הרבה מהמלחמות עם ישראל, והיום אין לו מה להציע למי שבא לבקר בו.
משכונת פוארטו תאופיק ניתן לראות את התעלה
אם בכל זאת תחליט לעבור את זה, האפשרות הטובה ביותר היא ללכת ישירות אל שכונת פורט תאופיק, שמונח ממש בקצה היכן שמי הים האדום נכנסים לתעלה.
דרך טובה לצפות בו היא מאחד ה בתי קפה לא רשמיים הפועלים כנקודות מבט לא רצוניות , ורצוי לשמור את החותמת על הרשתית מאז אין הרבה הזדמנויות לראות פיזית את התעלה בחלקים האחרים, בשל החשדנות הנצחית שבה שומרים עליה כוחות הביטחון.
בנוסף, פוארטו תאופיק משמרת חלק מגורים לשעבר של התקופה הקולוניאלית הבריטית שווה לראות לפני היציאה לעיר הבאה על התעלה.
איסמעיליה היא התחנה הראשונה שתהיה כדאית למי שלא אכפת להחמיץ את הסמליות של הרהור על הגעת התעלה לנמל תאופיק. נוסדה תחת השם הזה ב 1863 לכבודו של המשנה למלך המצרי דאז, איסמעיל פאשה, זה היה בעיר הקולוניאלית הזו על שפת אגם תמשה שם יוקמו דה לספס ומנהלת התעלה.
איסמעיליה, התחנה הראשונה שתהיה כדאית בסיור שלכם
לב העיר, והמקומות החשובים ביותר שלה, נמצאים ב- שכונה היסטורית בעיצוב צרפתי מול האגם. עדיין ניתן לראות את התוכנית העירונית שלו, שנערכה על בסיס חמישה חלקים שווים ברשת, צועדת ברחובות המקיפים את עצי העץ. כיכרות הרפובליקה ושל מוסטפא כמאל.
בנוסף, בין הרחובות הללו נמצא בקתה שקיבלה את פני דה לספס, למרות שלא ניתן לבקר בו, כדאי להתפעל ממנו מרחוק, שכן הוא כן המבנה היחיד של המאפיינים הללו שנותר בעיר. רק בבלוק הבא אמור לפתוח בקרוב את שעריו לציבור המוזיאון הבינלאומי של תעלת סואץ.
מול הבקתה של דה לספס עושים שביל שביל נוף מרהיב לאורך תעלת מים מתוקים קטנה שעובר דרך הרובע ההיסטורי למטה ומוביל אל מוזיאון איסמעיליה , נוסדה בשנת 1934 על ידי מהנדסים של רשות תעלת סואץ כדי להציג חפצים עתיקים שנמצאו במהלך בנייתו.
למרות שהמוזיאון מתכלה למי שרווי עידן קדם, הרחובות השלווים סביבו מסתתרים וילות אלגנטיות מסוף המאה ה-19 שמציירים תמונה של התקופה הקולוניאלית ששווה לשוטט בה.
הקפד להעריץ את המבנים בסגנון הקולוניאלי של איסמעיליה
ברשותה של איסמעיליה, העיר השלישית של הערוץ, פורט סעיד , הוא הדובדבן שבקצפת. נוסד ב 1859 מאת המשנה למלך מוחמד סעיד שעל שמו הוא נקרא, פורט סעיד הקוסמופוליטי הפך במהרה הנמל השני בחשיבותו במצרים.
עם זאת, העיר מעולם לא פרחה כפי שתכננו בתחילה, וכן יותר מכור היתוך של תרבויות, הוא הפך למרכז מעבר נהדר, כפי שניתן לראות מהאיורים הראשונים של הרפתקאותיו של טינטין באלבום הסיגרים של פרעה.
בְּכָל זֹאת, לעיר יש אופי בולט משלה שאפשר לשקוע בו. כמו באיסמעיליה, החלק המהולל ביותר של פורט סעיד נמצא בפנים רחובות העיר העתיקה שלה, שעבורם קל ללכת לאיבוד תוך התבוננות רבים מבנים מסוף המאה התשע עשרה ותחילת המאה העשרים. חלקם משופצים יפה, כמו **Hotel de la Poste המפואר, אבל רובם גלויים לעין שחוקים בחלוף הזמן וחוסר טיפול.
כאן הם בולטים שני סוגים של חזיתות סמליות להעריץ. לראשונים, שנותרו מעט עותקים מהם, יש מרפסות עץ של עד שלוש וארבע קומות הנחשבות לייחודיות בעולם. האחרונים, שהתרבו בעקבות איסור הראשונים, יש חזיתות עם ארקדים בהשראת Rue de Rivoli הפריזאית.
גם לפורט סעיד יש הליכה ארוכה מול התעלה שמאפשר לשוטט עם מנוחה תוך התבוננות הנופים הטובים ביותר למה אפשר לצפות מהאמור לעיל וממספר רב של מבנים היסטוריים ומונומנטים.
בקצה אחד של הנסיעה עומד בסיס יציב שתמך בפסל של דה לספס עד להריסתו בשנת 1956. מאוחר יותר הוא עומד הבניין המיוחד של סיימון ארסט, חנויות הכלבו הראשונות בעיר, ובקצה השני נחה ה בניין מנהלי מרהיב של רשות התעלה.
משם, אתה יכול גם לחצות את התעלה במעבורת חינם לפרבר פוארטו פואד. השייט, המחבר באופן סמלי את אפריקה ואסיה, מציע לא רק הזדמנות ייחודית התבונן בתעלה מבפנים, אבל באותו זמן פרספקטיבה מיוחסת של בית רשות התעלה וכיפותיו הירקרקות המפורסמות.
גם הרחובות עטורי העצים שעושים את דרכם מאחורי המסגד הקולט את נוסעי המעבורת בפוארטו פואד, מציגים שורות של וילות בהשראה צרפתית שמציעים תמונה טובה של זמני העבר שאיתם אפשר לסגור את המסלול.
בניין המינהל של רשות התעלה בפורט סעיד