USS Johnston (DD-557)
USS Johnston (DD-557), הידוע גם בשם "המשחתת שנלחמה כספינת קרב", זו הייתה משחתת בדרגת פלטשר של הצי של ארצות הברית.
הוא טבע ב-25 באוקטובר 1944 מול חופי האי סמר, במהלך קרב מפרץ לייטה, שנחשב בעיני רבים לקרב הימי הגדול בהיסטוריה.
בשנת 2019, התגלו שברים בעומק של כ-6,000 מטרים ויוחסו בתחילה ל-USS Johnston, אבל זה לא יהיה עד ב-31 במרץ 2021 האחרון כאשר אותר הגוף הראשי שמספרו 557, כעת מזהה אותו ללא ספק כ-USS Johnston, הספינה הטבועה הכי עמוקה שידעה אי פעם.
המשלחת בוצעה על ידי החברה הפרטית של משלחות אוקיינוסים, Caladan Oceanic, על הצוללת DSV Limiting Factor.
צלילת הספינה הטרופה העמוקה ביותר, מאוישת או לא, בהיסטוריה
3,2, 1...צלילה!
המשלחת לחקור את הספינה הטרופה העמוקה ביותר הידועה בעולם עברה בהצלחה, נבדקה וצולמה השרידים של USS Johnston, הממוקם בעומק 21,180 רגל (6,456 מטר).
ויקטור וסקובו, מפקד הצי האמריקני לשעבר ומייסד Caladan Oceanic, מימן והטיס באופן אישי את הצוללת DSV Limit Factor אל ההריסה במהלך שתי צלילות נפרדות של שמונה שעות, שם הם צילמו תמונות וסרטונים של כלי השיט בהפרדה גבוהה
אלה היוו צלילות השבר העמוקות ביותר, מאויש או לא, של ההיסטוריה.
סיפורו של USS JOHNSTON
USS Johnston (DD-557) הייתה משחתת בדרגת פלטשר של הצי של ארצות הברית. אורכו היה 376 רגל (115 מטר) עם קורה של 39 רגל.
הספינה טבעה במהלך קרב אינטנסיבי נגד הכוחות היפניים העולים לאין שיעור מול חופי האי סמאר: "בשום קרב בכל ההיסטוריה שלו, הצי של ארצות הברית לא הפגין יותר אומץ, אומץ ואומץ מאשר בשעתיים של הבוקר בין 07:30 ל-09:30 מול סמאר" , האדמירל האחורי סמואל א. מוריסון כתב בהיסטוריה של U.S. פעולות ימיות במלחמת העולם השנייה.
המפקד ארנסט אוונס, קפטן המשחתת אוקלהומה, אמר לצוות שלו שהוא "לעולם לא יברח מקרב" וכי " מי שלא רצה להיות בסכנה, מוטב שיירד עכשיו." איש מהצוות שלו לא עשה זאת.
CC ארנסט אוונס בזמן הפעלת USS Johnston ב-1943
ההריסה, העמוקה ביותר שנמצאה אי פעם, התגלתה במקור בשנת 2019 על ידי כלי השיט R/V Petrel. של פול אלן המנוח, בהנהגתו של חוקר הריסות האוקיינוס הנודע רוברט קראפט.
במשלחת ההיא, רכב מופעל מרחוק (ROV) צילם חלקים מהכלי, אבל רוב ההריסה, כולל שני שלישים הקדמיים שלמים, זקופים, כולל החרטום, הגשר והחלק האמצעי, היה עמוק יותר ממגבלת העומק המדורג של ה-ROV.
כעת, עם משלחת Caladan Oceanic, התגלה מספר גוף הספינה שלה, "557". נראים בבירור משני צידי החרטום שלה ושני צריחי תותחים מלאים, מנשאי טורפדו תאומים ותושבות רובים מרובות עדיין במקומם ונראים על המבנה העל. לא נראו שרידי אדם או לבוש בשום זמן במהלך הצלילות ו דבר לא הוסר מההריסה.
הצוללת שכבשה את חמשת האוקיינוסים
לצוללת DSV Limiting Factor אין מגבלת עומק פעולה, הוא אינו מצריך קשירה לפני השטח ויכול להכיל שני נוסעים לצפייה בזמן אמת וניתוח שברים. הספינה מאוד ניתנת לתמרון ונושא מגוון מצלמות 4K ו-HD.
גַם, הצוללת היא זו שהטיסה וסקובו לנקודות העמוקות ביותר בכל אחד מחמשת האוקיינוסים של העולם במהלך 'משלחת חמשת המעמקים' ב-2019. לאחרונה הוא השלים את הצלילה ה-14 שלו לצ'לנג'ר דיפ, הנקודה העמוקה ביותר על פני כדור הארץ (10,925 מטר).
מחקר מקיף של ההיסטוריון הימי ובוגר אנאפוליס LCDR, פארקס סטפנסון, אפשר לתכנן את מיקומו של ההריסה כחלק מפיתוח תוכנית צלילה: "אנחנו משתמשים בנתונים הן מחשבונות ארה"ב והן מהחשבונות היפנים, וכפי שקורה לעתים קרובות, החקירה מביאה את הסיפור לחיים", אומר סטפנסון.
וסקובו ניהל דיונים מתמשכים עם פיקוד ההיסטוריה והמורשת של הצי (NHHC) על חקירת ההריסה והפרוטוקולים. לא רק לשמר אלא לכבד אותו כמקום המנוחה האחרון עבור רבים מאנשי הצוות שלו.
כל נתוני הסונאר, התמונות והערות השדה שנאספו על ידי המשלחת לא יפורסמו לציבור, אך יסופק לצי ארצות הברית להפצה כפי שימצא לנכון לפי שיקול דעתו הבלעדי.
"יש לנו מדיניות קפדנית של 'תסתכל, אל תיגע', אבל אנחנו אוספים הרבה חומר שימושי מאוד להיסטוריונים וארכיונאים ימיים. אני חושב שזו עבודה חשובה, אז אני מממן אותה באופן פרטי ואנחנו מעבירים את החומר לחיל הים פרו-בונו", אמר וסקובו.
אדמירל אחורי סמואל קוקס, מנהל היסטוריה ימית ואוצר חיל הים אמר, "ה-NHHC מעריך מאוד את המאמצים של המפקד וסקובו וצוות המשלחת שלו. לזהות באופן חיובי את שרידי המשחתת USS Johnston (DD-557) שאבדה ב-25 באוקטובר 1944 באחת הפעולות ההרואיות ביותר בכל ההיסטוריה של הצי האמריקני".
"התאונה של ג'ונסטון היא מקום קדוש, אני מאוד מעריך שהמפקד וסקובו והצוות שלו הפגינו אכפתיות וכבוד כל כך במהלך הבדיקה של הספינה, מקום המנוחה האחרון של הצוות האמיץ שלו. שלוש ספינות גיבורות אחרות שאבדו בקרב הנואש הזה עדיין לא נמצאו", אמר קוקס.
ויקטור וסקובו עם חלק מהצוות
פעולה עדינה
הצוללת בעלת יכולת תמרון גבוהה הצליחה לערוך סקר מקיף של ההריסה אמת את זהותך, בנה מפה של העיצוב שלך והשיג תמונות בחדות גבוהה שיכולות לשמש היסטוריונים ימיים.
"עלינו להיות זהירים מאוד כדי לוודא שהספינה תישאר רגועה לחלוטין. ואני חושב שניתן לעשות זאת ביעילות רבה על כלי רכב מאוישים, במיוחד מכיוון שהעומק כאן אינו כולל את רוב כלי הרכב המופעלים מרחוק", אמר פארקס.
USS Johnston טבעה ב-25 באוקטובר 1944, במהלך קרב מפרץ לייטה.
מנהיג המשלחת קלווין מאריי (EYOS Expeditions) הגיב: "זה היה מאמץ צוות אמיתי שדרש את הכישורים האישיים של כל אחד על הסיפון. הסונאר EM-124 שלנו, הצוללת לעומק הבלתי מוגבל של צוללת Triton, ציוד מתאמן מאוד ותמיכה ניווטית מצוינת, הכל יחד כדי לאפשר תוצאה מוצלחת. בעזרת מערכת זו נוכל לאתר, לחקור ולצלם טרופות בכל עומק בכל אוקיינוס; זה כלי פנטסטי."
בתום המשלחת, טיפת הלחץ של ה-DSSV נעצרה, נשבה בשריקה של הספינה, וזר פרחים הונח על שדה הקרב באוקיינוס. וסקובו הגיב: "איכשהו הגענו למעגל. אני גאה שעזרתי להביא בהירות וסגירה לג'ונסטון, לצוותו ולמשפחות הנופלים שם".
3,2, 1... טבילה!