לאהור, פנינה הנסתרת של פקיסטן.
כשאתה נוחת על לאהור , הרושם הראשוני הבלתי נמנע כשיוצאים משדה התעופה למרכז העיר הוא איך אפשר לחיות בתימהון הזה! אבל איכשהו בסופו של דבר נוצר סוג של סדר. וכשהלילה יורד, העיר נרגעת ורעש התופת של התנועה מתפוגג , (שם שורר חוק הצופר הכי חזק, שהחליף את המצמוץ) .
עם עלות השחר, כמעט בקסם, הרחובות הראשיים נראים נקיים, ללא כל שאריות האשפה שהושלכו על הקרקע במהלך היום. והחיים והכאוס מתחילים מחדש.
לאהורה נחשבת לבירת התרבות של פקיסטן.
ברוכים הבאים לפקיסטן! מדינה שנולדה למעשה מהשימוש הפוליטי שנעשה בלהט דתי. למרות שזה נשמע פשטני בצורה זו, אחת הסיבות שהניעו את הקמתה של פקיסטן הייתה החשש של המוסלמים להידחק להינדים בתת יבשת הודית שנשלטת על ידי אימפריה בריטית בשפל, ואשר במשך עשרות שנים טיפחה את כל סוגים של חלוקות פנימיות.
ובלאהור, העיר השנייה הכי מאוכלסת במדינה (11 מיליון) אחרי קראצ'י ב-1940 אושרה ההחלטה שסללה את הדרך ליצירת מדינה מוסלמית. חלוקת תת היבשת גרמה למיליוני עקירות פנימיות והותירה שובל של דם עם מאות אלפי הרוגים.
ההיסטוריה של לאהור סומנה על ידי האימפריה הבריטית, אך בעיקר על ידי האימפריה המוגולית , על ידי נוכחותם של סיקים וללא אכזבה על ידי האיסלאם. העיר לאהור המוקפת חומה היא החלק העתיק ביותר של העיר האגדית הזו, שנחשבת כיום לבירת התרבות של פקיסטן.
רוב המבנים המרשימים בלאהור שייכים לאימפריה המוגולית.
ואחת הדוגמאות של העבר המוגולי המפואר הזה היא מסגד Badshahi המלכותי, שנבנה במחצית השנייה של המאה ה-17 , עם דלתות מרשימות המגיעות לגובה של 20 מטר. החצר הגדולה שלו בגודל של כיכר גדולה יכולה להכיל אלפי מאמינים ואת תא התפילה עטר על ידי שלוש כיפות שיש לבנות גדולות , שצבעו מקבל גוון קסום אם מבקרים אותו לאור השחר.
קח זמן ליהנות מהפאר של המסגד הזה, שבו בחודשים החמים הם מרטיבים שביל שעשוי מדשא מלאכותי במים כדי שהמבקרים , שנאלצו לחלוץ נעליים כדי להיכנס לבניין הדתי, יכולים ללכת דרך הפטיו רחב הידיים מבלי לשרוף את רגליהם בשל הטמפרטורות הגבוהות.
הממדים המרשימים של מסגד בדשאהי משאירים כל אחד מהמבקרים בו פעור פה.
וליד המסגד נמצא מבצר לאהור, אחד המבנים המוגוליים המרשימים במדינה עשוי לבנים אדומות ושיש, עם ציורי קיר רבים של חותם הינדי ואריחים ממוצא פרסי . סיור בו עם מדריך הוא הדרך הטובה ביותר לחיות מחדש את העבר המפואר של המקום ולגלות את הקסם של אחוזות כמו שיש מאהל , הידוע גם כארמון המראות בשל עיטור הפסיפס שלו עשוי מראות קמורות.
יש עוד הרבה מסגדים שכדאי לראות גם בעיר, אבל אם תעזו ללכת לאיבוד בבזארים הצפופים בעיר העתיקה, תתקלו בהם. אחד מפלאי לאהור הוא דווקא השיטוט בין הבזארים הרבים , העוקבים אחר אותו דפוס כמו מדינות מוסלמיות אחרות, מחולקים לפי עסקאות או לפי סוג הפריטים הנמכרים.
הפרטים של מבצר לאהור הם שהופכים אותו לכל כך מרהיב.
לא רגילים לתיירות, הסוחרים מוקסמים ממבט הסקרן של המבקר, בעוד שהזר לא מפסיק להתפעל מהתצוגה המרשימה של הסחורה, מכלי מטבח, ציוד לשטח ועד שמלות הנשים הצבעוניות או תכשיטי הזהב המרשימים , שאפשר לאהוב פחות או יותר אבל הם עדיין יצירות אמיתיות של אמנות צורפות.
וזה שהפקיסטנים בולטים באדיבותם, הם מעריכים את המילה אירוח וממלאים אותה במשמעות. הם רוצים להראות את המיטב של המדינה שלהם, ובתמורה, יש להם עניין אמיתי לשמוע מאיתנו. , איך אנחנו חיים, איך אנחנו ומה הביא אותנו לשם.
אחת התוכניות הטובות ביותר בלאהור היא ללכת לאיבוד ברחובות ובבאזארים שלה.
זה גם מנהג עבור סוחרים להזמין את הלקוחות שלהם לטיפוסי תה חלב ממותק . עם הגעתו של מזג אוויר טוב ישנה גם אפשרות לקחת את מה שיכול להיות מוחיטו לא אלכוהולי, כלומר מיץ קני סוכר סחוט טרי עם נענע . פשוט טעים.
אם אתה רוצה לרצות את החיך, לאהור היא העיר הנכונה. המטבח המקומי שלה ידוע בכל הארץ . ישנן מסעדות רבות כדי לספק את כל סוגי חובבי האוכל. אוכל חריף וכך יוכלו לטעום מהמגוון הרחב של תבשילים, שכן, תמיד אוכלים איתם לחם טרי, ה'נאן'.
כדי להתחקות אחר מורשת הנוכחות הבריטית, אתה יכול לעבור שדרת הקניונים , שם בולטים בנייני בתי המשפט (High Court), סניף הדואר, קתדרלת התחייה, כנסייה אנגליקנית ובסגנון בריטי אמיתי **בית הספר המובחר ביותר בפקיסטן: Aitchison College**.
לכל אוהבי התבלינים, לאהור היא היעד הגסטרונומי האידיאלי.
ביציאה לעיר, אחד הביקורים המיוחדים ביותר הוא ללכת לגבול השכן עם הודו, שנמצא כ-50 קילומטרים משם, כדי להשתתף הטקס בו מורד דגל שתי המדינות. מדי יום מתאספים מאות ולפעמים אלפי אנשים כדי לראות את הבמה הכוריאוגרפית של הצבא.
אם המחזה של החיילים עם המחוות המסומנות והמוגזמות שלהם עושה רושם, זה עוד יותר מפתיע הלהט הלאומני שמתגלה בכל צד של הגבול בקרב הנוכחים שהם עוקבים בקפידה כיצד הצבא מוריד את דגלי שתי המדינות למילימטר ובקצב, כך שאף אחת מהן לא תגיע לפני השנייה.
וזה שכפי שאמרה לנו הסופרת הפקיסטנית עלייה אנג'ום על בני ארצה: "אנחנו לא מדינה, אנחנו המון".
לאהור היא המקום המושלם לספוג את התרבות הפקיסטנית.