שונית המחסום הגדולה, פלא טבע בסכנה
כך הראה סקר שפורסם ב-Journal of Sustainable Tourism, פרסום על תיירות בת קיימא שמסביר כי כמעט 70% מהמבקרים במערכת האלמוגים הגדולה בעולם נוסעים מחשש להיעלמותה. באופן זה, הוא בולט כגורם הרביעי מבין 15 שניתן היה לבחור בשאלון, רק מאחורי "לגלות מקומות ודברים חדשים", "לנוח ולהירגע" ו "לשבור את השגרה".
הדבר המוזר ביותר הוא שהשאלות בוצעו ב-2015 האחרון, אז עדיין לא היה ידוע שהמחסום חווה את ההלבנה הגדולה ביותר שלו עד היום, והסיבות ה"יחידות" לחשש לסופה היו התחממות כדור הארץ, פיתוח חופי, נגיעות של כוכבי ים פולשים והפרשות מחקלאות.
יש הרבה מקומות לינה קרובים בצורה מסוכנת לשונית המחסום הגדולה
תופעת ההלבנה מתרחשת כאשר אלמוגים - שללא חשד, הם בעלי חיים- הם נלחצים כי טמפרטורת הים משתנה באופן דרסטי או שהוא הופך מזוהם. לאחר מכן, האצות המכסות את רקמת האלמוגים וממנה היא ניזונה במערכת יחסים סימביוטית, עוזבת את המקום, משאירה אותו חסר צבע (ולכן "מלבין") והופכת אותו. הרבה יותר חלש. לדברי מדענים, אלא אם כן פליטת הפחמן לאטמוספירה תוקצץ באופן קיצוני, האוקיינוסים ירכשו טמפרטורות כה גבוהות עד שההלבנה תושלם עד אמצע המאה, ותחריב את המערכת האקולוגית יוצאת הדופן של המקום.
אז דברים, מה לעשות? להפסיק לנסות להעמיד אותו על הרגליים? מהרו כדי לא לפספס את אחד מפלאי הטבע של העולם? נראה שהתיירים בוחרים באחרון, בהתחשב הפריחה הקטנה שהאזור חווה מאז כמה שנים. למעשה, אפילו חברות תעופה כמו Qantas באוסטרליה מזהירות נוסעים מפני התכלות של המקום, מעודד אותך לבקר, ומגזין טיים רשם את זה בתור ** אחד מעשרת המקומות שכדאי לראות לפני שהם נעלמים. **
עם זה, הוא ניזון תעשייה שמזיזה 5.4 מיליארד אמריקאים בשנה , שבו הם תלויים 60,000 איש וזה מוביל אפילו את הממשלה להסתיר את הנתונים של הלבנת הון המונית של האלמוגים. כך, לפי ה"גרדיאן", הורה המנהל האוסטרלי להסתיר כל מידע על זה בדו"ח האחרון של האו"ם על שינויי אקלים, בטענה בדיוק הנזק שעלול להיגרם למגזר התיירות.