מערכת היחסים של הולנד עם מים קרובה. למדינה גובה ממוצע של 30 מטר ורבע משטחה נמצא מתחת לפני הים. ערים ועיירות נבנות במקום שהיו מים, בתים או חוות או חניונים שצפים עליהן, תעלות משמשות להובלת אנשים וסחורות, מציבים דיקים ומחסומים, יוצרים גשרים שמתקפלים למעבר ספינות.
מלבד הגבינות והצבעונים שלו, ההולנדים מתגאים במיוחד במה שהם כינו תוכנית הדלתא (ידוע גם כמחסום הסערה הגדול בעולם): פרויקט להקמת סכרים המגנים על הקילומטרים הרבועים של המדינה שנמצאים מתחת לפני הים.
זילנד, הולנד.
ב-31 בינואר 1953, הדילים שהגנו על מחוז זילנד, הפגיע ביותר בדרום מערב הולנד, הם נשברו בגלל סערה, ועם העלייה החזקה של הגאות, מפלס המים עלה ב-4.20 מטר.
הייתה הצפה של אלפי הקטרים הידועים בשם "האסון": 1,838 אנשים מתו, יותר מ-70,000 אנשים פונו וכ-30,000 חיות משק טבעו למוות. גם חופי בלגיה ובריטניה נפגעו. מאז יושמו מערכות מיגון גדולות מפני הים: בהולנד, תוכנית הדלתא; ב בלגיה, תוכנית סיגמא; ובתוך הממלכה המאוחדת, מחסום התמזה.
תוכנית הדלתא מורכבת מ-13 סכרים שנבנו ברחבי האזור כדי להגן מפני אזורים מיושבים בצפיפות שפך נהרות הריין, מאס ושלדה. עבודות ההנדסה ההידראולית הללו הפכו, בשל ממדי הפרעון שלהן, לאטרקציה תיירותית נוספת.
סכר אוסטרשלדה.
הסכר הגדול ביותר בתוכנית הדלתא הוא אוסטרשלדה, שגודלו תשעה קילומטרים. יש בו 65 עמודי בטון ו-62 שערי פלדה, כל אחד באורך 42 מטרים; מערכת זו מאפשרת את סגירת השערים תוך 75 דקות לאחר זיהוי שגובה פני הים יכול לעלות יותר משלושה מטרים מעל "המפלס הרגיל של אמסטרדם", מידה המשמשת כהתייחסות.
הסכר נבנה עם אפשרות פתיחה וסגירה כדי לא להתפיל את שפך אוסטרשלדה, שבו המערכת האקולוגית הימית עשירה, למשל, בצדפות ובלובסטרים. ללכת לאורך הסכר העצום הזה זה כמו ללכת לאורך חומה. תחושת ביטחון וסכנה קרובה. בצד השני נמצא האויב, שותק לעת עתה, אך מוכן לתקוף בכל רגע.
מחסום מייסלנט.
היהלום שבכתר תוכנית הדלתא הוא מחסום מייסלנט, היא הושלמה ב-1997 והייתה העבודה האחרונה של תוכנית הדלתא. נמצא ב רוטרדם, העיר השנייה בגודלה בהולנד, עם 90 אחוז משטחה מתחת לפני הים וחלק גדול מתחת לחמישה מטרים.
כדי להגן על העיר מפני מתקפת הסערות ולהמשיך לאפשר תנועה עם הנמל (הוא הגדול באירופה ואחד החשובים בעולם), היא נבנתה המזח הנייד הראשון בעולם. כל אחת משתי הזרועות הענקיות המרכיבות את המחסום אורכה 210 מטר וגובהה 22 מטר.
כאשר ישנה אזהרת סערה וצפויה עלייה חזקה בגאות, השערים מופעלים, התהליך לסגירתם נמשך שעתיים וחצי. מבחן התחזוקה נעשה בדרך כלל בספטמבר, לפני עונת הסערות, זמן טוב לבקר ברוטרדם ולהתקרב כדי לראות איך ההולנדים מנסים לשים דלתות לים.
בעיר יש כיכרות שהוכנו להפוך לבריכות שחייה במקרה של הצפה; מוסכים מתוכננים כמאגרי מים פוטנציאליים להציל בתים ותשתיות מרכזיות, ואפילו הם החלו לבנות בתים על קרקע מוצקה שמסוגלים לצוף אם יש שיטפונות, הם ידועים כבתים אמפיביים.
בהולנד ברור שהפתרון הוא לא רק להמשיך ולהקים סכרים גבוהים מתמיד; אתה לא יכול לחיות מוקף בחומות בגובה 10 מטר. התוכנית היא למד לחיות טוב יותר ויותר עם מים: ליצור אזורי שיטפון מבוקרים ולהגדיל את אפיקי הנהרות באזורים הפגיעים ביותר.
במקום רק לנסות לעצור את הים, לנתב אותו מחדש, ובמקרים מסוימים, להרוויח ממנו קרקע (כגון מחוז פלבולנד, טריטוריה שנכבשה מהים בין 1950 ל-1960). "זה לא רק כמה דילים וחומות", הם אומרים כאן, "זו דרך חיים", והם מוסיפים: "אלוהים ברא את כדור הארץ, אבל אנחנו ההולנדים יצרנו את הולנד".