הייתה תקופה בוונציה שבה ילדים התרחצו בתעלה ואמנים נהנו אך ורק מהארכיטקטורה שלה.
סטודנטים בריטים צעירים - אריסטוקרטים או עשירים -, אמנים או מדענים מהמאה ה-18 יצאו למה שזכה לכינוי ה-Grand Tour, אשר יכול להימשך חודשים או שנים . חלקם עשו זאת מתוך כוונה להשלים את השכלתם, אחרים בחיפוש אחר ידע והרפתקאות.
סטודנטים טריים מאוקספורד, קיימברידג'... ליוו על ידי איש דת, איש צבא בדימוס, מכר משפחתי... ששימש כיועץ, מנהל, מחנך ושומר. מחברות נסיעות לרשום את החוויות והלמידה שלך, ספרים דידקטיים, בגדים לכל אירוע, סדינים ומגבות, תיבת הברזל לאחסון כסף ואמצעי בטיחות, ונשק קטן, ליתר ביטחון, מילא את תא המטען שלהם.
אמנים רבים הצטרפו לטקס הזה, לוכד את האנקדוטות המטיילות שלו בכתביו. כך היה המקרה של נישואיהם של פרסי ומרי שלי, מחבר הספר פרנקנשטיין השנוי במחלוקת, והמשורר ג'ון קיטס, שחיפש באקלים וביופי הרומי תרופה לשחפת שלו. הבניין שבו חי ומת המשורר הצעיר (בגיל 25), במספר 26 במדרגות פלאזה דה אספניה, שוכן היום מוזיאון לכבוד המשוררים האנגלים הרומנטיים, ביניהם לורד ביירון ובני הזוג שלי.
המוזיאון הסודי של בית קיטס-שלי ממוקם במיקום לא כל כך סודי.
רומא, תחילת וסיום המסע
בהשפעת הספרות הבדיונית של לורנס סטרן במסע הסנטימנטלי, המסע של גתה לאיטליה ומאבי הארכיאולוגיה ותולדות האמנות, יוהם יואכים וינקלמן, מנהיגי העתיד של האימפריה הבריטית שנמצאו באיטליה, במיוחד ברומא, את האוסף של התרבות שלהם. שאיפות רק על ידי הליכה ברחובות שבהם חורבות, הרנסנס, הבארוק וחיי היומיום מתקיימים במקביל בְּכֵנוּת.
ביקור בלתי נמנע לצעירים בעלי שאיפות אמנותיות היה רומא, לפי הקריטריונים שלפיהם היה צורך להתבונן, לגלות, לחיות... במילים אחרות, העיר שהולידה כל כך הרבה יופי, כביכול פסגת החינוך האקדמי.
ג'ושוע ריינולדס מסכם זאת יפה בספרו "חמש עשרה דיונים" משנת 1778: "רפאל לא למד באקדמיה, אלא ברומא כולה. יצירותיו של מיכלאנג'לו, במיוחד, היו בית הספר הטוב ביותר שלו".
בית הספר של רפאל היה יצירותיו של מיכלאנג'לו ברומא.
מכתבי המלצה לאמנים היו חובה. לכן היה קל יותר לצעיר להיכנס לחברה האיטלקית וללמוד ממקור ראשון את רזי האמנות. היו אפילו מי שהזמינו לאמנים את דיוקנאותיהם עם רקע של חורבות, אנדרטאות... שהעידו על שהותם באיטליה.
מקום מפגש לאותם תיירים ראשונים היה קפה גרקו בוויה די קונדוטי, שבמהלך 250 שנותיו הוא הגיש קפה לאנשים מהקטגוריה של קזנובה, אנדרסן -שגר בקומה העליונה-, גתה, סטנדל... גם לשיירת הנכבדים הפולנים - מאבי השירה הפולנית, אדם מיקביץ', ועד חתן פרס נובל הנריק סינקייביז - ועד לפטפטנים הרבים שאמנם לפני שהשרו את העט בקסת הדיו, אבל היום הם מקלידים על הלפטופ. כולם עשו את צעדיהם הספרותיים הראשונים בבית הקפה האגדי.
מכתבים רבים התכנסו בבית הקפה גרקו בוויה די קונדוטי.
POMPEII, שהתגלה לאחרונה
הביקור בנאפולי היה קוסמופוליטי ומהנה. העיר הגדולה ביותר באיטליה באותה תקופה מחולקת למדינות, נאפולי המלכותית, יפהפיה ופורחת, תחת הגנתו או חוסר האונים של וזוב. עד כדי כך שהמתנה הגדולה למי שסייר בחצי האי האיטלקי במסגרת האימונים הייתה נאפולי. שם, המורה שלו התאייד כדי לתת לתלמיד ליהנות מהחופש שלו.
הגילוי האחרון, באמצע המאה השמונה עשרה, של פומפיי והרקולנאום, הערים שנקברו בהתפרצות וזוב בשנת 79 לספירה, והחפירות שקודם על ידי שארל השביעי השלט מנאפולי השלישי מספרד, היו סיבה לעלייה לרגל מרכיבי ה-Grand Tour שחזרו הביתה עם גזעים מלאים בפרסקאות, פסיפסים ואבנים בו ניתן למלא את חנויות העתיקות והמדפים הפרטיים של לונדון.
פורום פומפיי עם הווזוב הממשמש ובא ברקע.
החושניות של טוסקנה
סיינה, מארצו פיגמנט האוקר ההומוני המשמש בציור אמנותי מופק מאז ומתמיד, זה היה יעד חובה לאותה משלחת בחיפוש אחר אמנות. רבים מהם עשו את ביקורם במקביל למירוץ הסוסים האגדי של אל פאליו.
בין סיינה לפירנצה, במלוא השפעת טוסקנה, מתנשאים המגדלים של סן ג'ימיניאנו. המובלעת האטרוסית - תחנת ביניים מושלמת ופונדק בעלייה לרגל לרומא - אירח אנשים מפוארים כמו דנטה אליגיירי (כשהיה שגריר ליגת גואלפה בטוסקנה) והיה, יחד עם פירנצה וסיינה, יעד בלתי נמנע לגראנד טור.
אֲפִילוּ 15 מתוך 72 המגדלים נראים מרחוק, חלוצי גורדי השחקים, שנבנו על ידי משפחות עשירות במאה ה-13, התחרו בגובה כסמל לכוח.
על פי אונסק"ו, ב פירנצה היא ביתם של הריכוז הגדול ביותר של אמנות מפורסמת בינלאומית בעולם. יותר ממרכיב אחד של הסיור הגדול סבל או התענג על התסמונת שסטנדל הפך לאופנתי בספרו נאפולי ופירנצה: מסע ממילאנו לרג'יו, תוך התבוננות בבזיליקת הצלב הקדוש, כשהיופי כואב, לאחר צבירת הנאה אמנותית פירנצה טומנת בחובה.
פלורנס כואבת מרוב יופי.
הוונטו, הטבע והאמנות
ונציה היפה, הייחודית, שאין דומה לה, הדובדבן שבעלייה לרגל הבריטית שביקש ללכת לאיבוד בין התעלות שלה בהתפעלות מאותה מנסלבה עצומה של סגנונות אדריכליים שתואר היטב על ידי ג'ון ראסקין בספרו אבני ונציה משנת 1853.
לשקול את יצירות של טיציאן, טינטורטו, ורונזה ולרכוש איזו וודוטה (ציור) על הנופים האורבניים של תעלת ג'ובאני אנטוניו, קנאלטו, הנערצת כל כך על ידי מרכיבי ה-Grand Tour שהם הצליחו להעביר אותו לבריטניה הגדולה בשנת 1746, שם הוא התיישב לתשע שנים.
עיר האהבה הונצחה על ידי שייקספיר הודות לאהבתם הבלתי אפשרית של ג'ולייטה קפולטי ורומיאו מונטגיו. סיפור אומלל שלואיג'י דל פורטה כתב במאה ה-16, לפני שהגיע לעטו של המחזאי האנגלי. האצולה האנגלית הצעירה נסעה לעיר שנמשכה על ידי הרומנטיקה המפורסמת.
ג'ון רוסקין, בספרו Verona and Other Readings (1857), מדבר על העיר ונטו כמקום האהוב עליו באיטליה, מייעץ לחבריו ולקוראיו להקדיש לו זמן וחיבה. על פי הערכותיו, מיקומו על גדות נהר האדיג'ה, הכנסיות הגותיות, הקברים המרהיבים מימי הביניים של משפחת האצולה של הסקאליגרי, האמפיתיאטרון הרומי של הארנה והפורום הרומי (כיום פלאזה דה לאס הירבאס) מייצגים א. אוצר אמיתי.
ונציה, עד היום, ממשיכה למשוך עם הרומנטיקה שלה.
מילאנו, עד הסוף...
דמויות מפוארות כמו ליאונרדו דה וינצ'י, אלסנדרו ופטרו ורי, קבועים בבית הקפה הספרותי גרקו ומייסדי העיתון רב ההשפעה II Caffè, ג'וזפה ורדי ורבים אחרים, הם חיו ויצרו בעיר מכניסת האורחים ופתוח הראש של מילאנו של המאה ה-18, כשתושבי האי האנגלו-סכסונים ביקרו אותה בגלל היותה מעודכנת, במיוחד בכל הקשור ללבוש טוב.
בעיר זו נרקמו המוקדים הראשונים של הלאומיות האיטלקית, ולמרות שלימים פירנצה ולאחר מכן רומא היו בירות המדינה החדשה, מילאנו תמיד נחשבה הבירה הכלכלית של איטליה ובירת האופנה העולמית.
מילאנו משדרת סטייל ואופנה מכל עבר.
טורינו, בירת פידמונט
לאחר מסע ארוך ולפעמים כואב וקר בהרי האלפים, הופיעה טורינו, ואיתה החום והשמש של איטליה שכל כך השתוקקו לראות. שדרות רחבות, בתי קפה, חיי רחוב. שם ילמדו לרקוד, להתלבש, לחיות בחברה, להתנהג כמו ג'נטלמן.
האופרה El Nuevo Teatro Regio תהיה תמריץ אחד נוסף, שתחכה להם בצד השני של האלפים.
בתי הקפה היו ועדיין הם העורק החיוני של טורינו שנשלט על ידי אותם מעורפלים טעימים הממוקמים בין הארקדות הרבות של העיר, שם מוגשת האפריצ'נה (חטיף וארוחת ערב) כמו גם ביסרין, המשקה המסורתי הטיפוסי של טורינו, על בסיס קפה, שוקולד ושמנת.
הארכיטקטורה של טורינו מסתירה בתי קפה טעימים שבהם תוכלו ליהנות מחיי החברה הקדחתניים שלה.
בבית
מנתח וסופר סקוטי טוביאס סמולט הציג את האנגלים לאזור ליגוריה במחברות המסע שלו לצרפת ואיטליה.
הטבע הליגורי הנהדר של הים וההרים - יחד עם התרבות והמסורות האגדיות שלו - היו מקור השראה עבור רבים, כולל D.H לורנס, מחברת המאהב של ליידי צ'טרלי. עם זאת, טוביאס סמולט בחר לחיות ולמות בעיר הנמל של ליבורנו, הכריזה על נמל חופשי מאז מדיצ'י. שם היו יוצאים כמה מבני האצולה הצעירים בדרכם הביתה, מביאים איתם ארגזים מלאים במשי, גולות, ספרים ויצירות אמנות.
ליבורנו, שהתפרסמה בהיותה עיר קוסמופוליטית שבה קהילות מגוונות התקיימו יחד בשלווה, היא הפכה לנקודת ההגעה המועדפת על מטיילים אמריקאים.
בליבורנו נהגו לסיים את המסלול הגדול דרך איטליה.