טיול ארוך
102,399 קורבנות היו די והותר כדי לקרוא לחברה שהיפנים ניסו לבצע בזמן מלחמה "רכבת המוות". זה היה 1943 והאימפריה היפנית הייתה זקוקה נואשות לחדש את חייליה בבורמה כדי להרחיב עוד יותר את תחום השגשוג שלה במזרח אסיה. מיצר מלאקה הידוע לשמצה היה הנתיב הימי ההגיוני, אך גם המסוכן ביותר. במיוחד לאחר התבוסה הכואבת שספגה בקרב מידוויי (יוני 1942), כאשר התעופה האמריקאית שלחה ארבע נושאות מטוסים אימפריאליות לקרקעית האוקיינוס ויפן איבדה את היוזמה באוקיינוס השקט.
האלטרנטיבה הייתה לשתול מסילות מבנגקוק , בתאילנד הנתונה, ליאנגון ומשאבת אספקה ברכבת. הבעיה הייתה ששתי הבירות היו מופרדות במאות קילומטרים. קילומטרים של ג'ונגל, נהרות, חיות בר ומחלות זיהומיות . כוח העבודה היה שבויי מלחמה בין מדינות בריטניה, הולנד, אוסטרליה, ארצות הברית ותאילנד.
יותר ממאה אלף נשמות נספו בניסיון, בתנאים מצערים, מוכה מלריה, השמש, העבודה הקשה והיחס המשפיל שהעניק הצבא היפני. חלקם שרדו, כאילו אריק לומקס, מחבר הספר שעליו מבוסס הסרט בבימויו של יונתן טפליצקי מסע ארוך , ומשחקים על ידי קולין פירת' וג'רמי אירווין (האחרון, בתפקיד אריק הצעיר).
נתפסה על ידי היפנים לאחר נפילת סינגפור, קבוצה של בריטים מתיישבים בקנצ'נבורי כדי לעבוד על בניית מסילת הברזל. שורה של פרטים (שנמנע מהם כדי לא לעצבן את הקורא שטרם ראה את הסרט) מובילה את לומקס לחדר העינויים, וכעבור עשרות שנים לפגוש שוב את שובו, אז מדריך טיולים על הגשר מעל נהר קוואי. או שעדיף, על הגשר מעל נהר מיי קלונג , כפי שנקרא עד שנות השישים.
הצלחת הספר הגשר על נהר קוואי של פייר בול והסרט בעל אותו השם הובילו את השלטונות שנה את שמו לאחד מיובליו של מיי קלונג מחובר אליו זרמה מסילת הברזל: "קוואהה". או "קוואי", לחברים. וכך המציאות הותאמה לבדיה.
למעשה, שלטים ענקיים מצביעים מכל זווית של קנצ'נבורי אל גשר שאינו זה שבסרט בבימויו של דיוויד לין. זה שבנו קולונל ניקולסון ואנשיו היה אחד עץ, זמני , בזמן שהפלדה והמלט הוגבה מאה מטרים במורד הזרם. אין עקבות של העץ, בעוד שהפלדה שומר על מבנה המתכת המקורי שלו , שהוא לא זמן קצר לאחר שהופצץ על ידי בעלות הברית בסוף נובמבר 1945. כדי להוסיף חטא על פשע, דמותו של ניקולסון שואבת השראה מסגן קולונל פיליפ טוסי, שלא שיתף פעולה עם היפנים, בניגוד לזה שגילם אלק גינס.
בנוסף, השבויים שהעלו את העבודה אפילו לא שרקו הגשר על נהר קוואי , אבל התווים הידועים ביותר של המנגינה מגיעים מהמצעד של גנרל בוגי, שהלחין לוטננט הבריטי F.J. ריקטס.
כל תייר שמגיע אתה תשמע איזו קבוצה שורקת את המנגינה . למרות שאולי לא רבים יודעים שהבריטים שמו מילים ללחן -מותאמות לנסיבות המלחמה- והסתיימו שרה שלהיטלר חסר אשך. ומתכוונים לפרק מיתוסים, להוסיף שהסרט לא צולם בתאילנד, אלא אך ורק בסרי לנקה.
כַּיוֹם, רכבת צבעונית חוצה את הגשר המקשר בין שתי תחנות סמוכות , כך שתמורת מאה באט (כשני יורו וחצי) אפשר לומר שהם עברו את הגשר על נהר הקוואי. מי שלא רוצה לבזבז אותו, יכול גם לחצות אותו ברגל לגמרי חופשי וליהנות מהמובלעת היפה שמקיפה אותו בצורה רגועה יותר.
בזמן הבנייה, היו 680 גשרים מעל אותו נהר , אבל הקנצ'נבורי הוא גשר הפלדה היחיד של רכבת המוות בתאילנד. מתוך שמונה המתכות בסך הכל, שבע גידלו בבורמה השכנה. ללא ספק, זוהי האטרקציה התיירותית העיקרית של העיירה התאילנדית, אך לא היחידה: אתה יכול לבקר בכמה מפלים סמוכים, אתה יכול לצאת לטיולים רגליים, לרכוב על אופניים, לשיט בקאנו במורד הנהר... יש גם מרכז היסטורי מעניין על מסילת הברזל, בית קברות מטופח בו שוכנים כמעט 7,000 שבויי מלחמה וכמה מוזיאונים המפרטים את תלאות העובדים. אין כל כך בלתי יתואר כמו ה מוזיאון מלחמת העולם השנייה , שמסוגל לשלב בין מקדש, דיוקנאות של פספוסים מקומיים, דמויות שעווה של אסירים בתנופה ונופים מרהיבים של הגשר.
למרות שהמנה העיקרית הן הפוסטרים שמקשרים את זה. אחד מהאחרונים קובע במסקנותיו: "למרות שהמלחמה יצרה רוע ואכזריות, היא הביאה גם דברים טובים [...]. עבור מחוז קנצ'נבורי, הגשר על נהר קוואי גורם לעולם להסתכל עליו וכתוצאה מכך, מספר רב של תיירים באים לבקר בו... אולי זה החלק הטוב של המלחמה ההיא." בבית הקברות הסמוך של בעלות הברית, בטוח שיותר מאחד יתהפך בקברו.
טיול ארוך