ג'ימי, אחד הדובונים הנמכרים ביותר של שטייף
יש כל כך הרבה סיפורים על מקורו של הדובון, ששמו הרשמי דובון, שנצטרך את חוכמתו של דרווין כדי לקטלג את העניין כראוי. וזה לא פחות, שכן אחרי הכל הבובה הרכה והאוהבת הזו הייתה, היא ותהיה אחד הגורמים הקובעים לאהבה לבעלי חיים שהבן אדם, למעט חריגים לא אנושיים, מתפתח בילדות.
חבר בלתי נפרד, שלפי הגרסה הנפוצה ביותר, הוא הוטבל כטדי בזכות (וכל כך הרבה) לתיאודור רוזוולט. מתברר שבשנת 1902, הנשיא האמריקני צד בלואיזיאנה, ובהתחשב בחוסר יכולתו לזכות בגביע, המארחים שלו ירו בו בגור דובים. אבל תיאודור, מראשוני שימור הסביבה, יש לומר, לא רצה לירות בחיה ולתת לה לברוח.
טוב לבו עורר את הלעג של העיתונים, שקריקטורר את הרגע והוליד יצרן הצעצועים מוריס מיצ'ום יצר דוב סמרטוט בשם טדי. כהנהון לאיש הטוב.
הסיפור הזה מצטלב עם זה של מרגרט שטייף, תופרת גרמנייה מג'ינגן שהחלה לארוג פילים ממולאים למכירה ככריות סיכות. ההצלחה הובילה אותו להמציא חיות קטנות חדשות שילדים השתמשו בהן כצעצועים עד, לפי הגרסה הרשמית של חברת הענק של היום שטייף, בשנת 1902 הגיע הדוב הקטן.
שקוראים לו דוב 55PB –55 עבור גובהו בסנטימטרים, 'P' עבור קטיפה ו-'B' עבור beweglich (מטלטלין) – , היה מאמץ של ריצ'רד, אחיינה של מרגרט, אשר ניסח את הגפיים למרות הספקנות של דודתו ו הוא הציג את אב הטיפוס ביריד הצעצועים בלייפציג בשנת 1903 בהצלחה מועטה.
לְמַרְבֶּה הַמַזָל פרסומת אמריקאית התחבבה על הגורים המתלטפים האלה, הוא לקח את 3,000 היחידות והנה תיאודור חוזר עם הרובה שלו מסתכל על הקרקע, בצד השני של השלולית ההצלחה זינקה – סליחה – בזכות האנקדוטה הנשיאותית.
אגב, המלטה ראשונה של 3,000 יחידות – אפילו בלי כפתורים תפורים כעיניים, מאז שנוספו ב-1904– נכחד לחלוטין. בית שטייף עצמו מאמין שהאיכות הרופסת של אותם אבות טיפוס זירזה את מותם, אז אם תמצאו אחד שוכב בסביבה... אתה צריך לדעת שהמחיר שלו היום יהיה כמעט בלתי ניתן לחישוב. אבל בואו נראה מי מסוגל למכור את חברו הרך ביותר.
*דוח זה פורסם ב- מספר 135 של מגזין Condé Nast Traveller (ינואר). הירשם למהדורה המודפסת (11 גיליונות מודפסים וגרסה דיגיטלית תמורת 24.75 אירו, בטלפון 902 53 55 57 או מאתר האינטרנט שלנו). גיליון ינואר של Condé Nast Traveler זמין ב-** בגרסה הדיגיטלית שלו כדי ליהנות ממנו במכשיר המועדף עליך. **