עמק המקדשים: מקום שבו העבר עדיין נושם בין האבנים
סירת המפרש התלת-תרנים שהובילה אותנו מפלמה דה מיורקה התנודדה לקול הגלים, נדחפת ברוח הפוניאנטה. שלושה דולפינים קפצו החוצה, ומאחוריהם, צוקי האוקר של סיציליה, ארץ עדיין קסומה, טרגית ומלאה בקומדיה; האי עצמו הוא אופרה שאפשר לכתוב רק בדרום הרחוק של איטליה.
שאלתי את הקפטן מהו המקום האידיאלי לרדת ממנו, והצביע על האופק, הוא ענה: "הגרם המדרגות הטורקי". הצוקים החלו לצמוח מול הסירת המפרשית, אך אחד מהם, זה שעליו הצביע הקפטן, משך את תשומת הלב לשאר.
האבן הסיציליאנית הייתה שם לבנה כשלג, והיא עיוור אותנו כמו אדם נטרף האוחז נואשות במראה שתציל אותו. לא היו תיירים שהתרחצו, ובר החוף נסגר, וזה הגיוני באמצע ינואר. בגלל זה, איש לא שם לב כיצד הסירת המפרשית הפילה עוגן בענווה במפרץ קטן, עשוי גם הוא מאבן לבנה, שנפתח ליד "גרם מדרגות" אבן מוזר שכזה.
"אתה יודע למה קוראים לזה Scala dei Turchi (טורקים, באיטלקית)"? שאל אותי הקפטן כשטיפסנו במדרגות הלבנות. "כאן נחתו הפיראטים הסרסניים כדי להרוס את סיציליה, ולצלול בשקט את אגריג'נטו".
Scala dei Turchi, נוף צדדי
נסענו לאורך קו חוף מחוספס, מנוקד בטימין ומאוכלס במאות ארנבים. מרחוק אפשר היה לחוש את חיי העיירות, והכביש נגרר מאחורינו, מסגיר את התנועה. נכנסנו לים של עצי זית, והקרניים נעצרו כשנעלמנו בין העצים.
לפתע, על גבעה, בצללית על רקע עיר מרוחקת של בתים חומים ומגדלי פעמונים מפוכחים, בלטו ארבעה עמודי שיש. "זה המקדש של קסטור ופולוקס!" קרא מישהו , והעמודים עצמם, עם האפריז השבור שלהם כמו כובע באולר קומי, נראו ככופפים בפני המבקרים. "ברוכים הבאים לאגריג'נטו!" היו המילים שעלו מיציבתה החיננית, ואף אחד לא העז לסרב להזמנה.
אנחנו עוברים בשער עם משקופים ציקלופיים ונכנסים לשדה עצום של דשא גבוה, אפור בשמש החורפית. רק החישוקים שרקו, ואחד מהם עף וחשף את נוצותיו המאפירות, למה שנראה כמו אפו של ענק שוכב. לצדו היה עוד אחד, ועוד אחד, והוסיף עד שישה פסלי אבן מונחים בשמש.
לפתע, הם התרוממו לנגד עינינו, כמו גולמי אבן, ותמכו על כתפיהם מקדש שעלה מהשמיים, וקדם לו רעם. היינו לפני המקדש של זאוס האולימפי, והאטלנטיים האלה הביטו בנו מהכנים שלהם, אולי התחננו שנשחרר אותם מעונשם: להחזיק את משכנו של אבי האלים.
אחד מבני האבן האטלנטיים העצומים במקדש זאוס האולימפי
אנחנו משאירים מאחור את מבטם הקודר של האטלנטים ונכנסים עיר שוקקת, שברחובותיה היה ריח של גבינה, אורגנו, נקניק וכמהין, שופעי צבע וחיים, שם נשמעו לטינית, יוונית ופיניקית. היינו בפנים אגריג'נטו, עירם של בני הרקולס, והכל היה עושר.
המתיישבים העניים שנטשו מולדת שבה כבר לא היו מזונות, ולקחו כאביהם המאמץ את האלוהי שבבני האדם, יצרו אמפוריום בלב הים התיכון. ומעל הגגות, בולט על ראש גבעה, מתבונן בצעדינו לעבר עמודיה ואל יופיה של אגריג'נטו, הוא בלט. מקדש קונקורדיה היפהפה, הדוגמה השמורה ביותר למקדש דורי בסיציליה.
ברגע שרגלינו הגיעו למדרגה התחתונה של המקדש, נעלמה העיר השופעת שדרכה עברנו כדי להגיע אל הצוק. אגריג'נטו העתיקה נשבה עם משב רוח הצהריים הראשון: התברר שזה היה סירוקו, רוח דרום מזרחית, ולאט לאט הכל הפך לנחושת.
האטלנטיים התמוטטו, התפרקו, נשכבו שוב על הקרקע, ו לא נותר דבר מלבד עצי קרצף וזית, במקום שבו פעלה לפני כמה שניות עיר עשירה.
מקדש הקונקורד
מבקשים להימלט מהאבק שגרר הסירוקו, אנו עוזבים את מקדש קונקורדיה ואת ההרמוניה המתוקה שלו, ואנחנו עוצמים את עינינו. כשפתחנו אותם, פינתה את מקומה התעתוע שנחווה ב"עמק המקדשים". מציאות לא כל כך אידילית: מסביבנו שוב יכולנו לשמוע את פעימות הווספות היבשות ואת שקשוק הפיאטים הסיציליאניים הישנים.
ברצוני לחזור לאגריג'נטו הישן, הפניתי את עיני לעבר רב החובל של הספינה, ושאלתי אותו, נואש: "לאן נעלמו האנשים שראינו? האם אגריג'נטו רק חלום?
כלב הים הניד בראשו והצביע לעבר העיר החומה שנראתה כל כך לא קשורה לעמק המקדשים, מפגין חיוך עצוב: "הם שם, איפה שאף אחד לא יכול להגיע אליהם: זה עכשיו אגריג'נטו".
האם אגריג'נטו רק חלום?
ואז יכולתי לשמוע את החריקה המטורפת של המפרשים העליונים של מאות סירות מפרש, והפניתי את עיני לעבר ים בלתי נראה אך קרוב. משם הגיעו שודדי הים והצבאות הקרתגיים, הרומיים, המוסלמיים והעות'מאניים שפתחו בעצמם על עושרה של אגריג'נטו, ושדדו אותה עד שורשיה.
אימפריה אחר אימפריה, כמו גלים שזוללים דיונה חלשה, האויבים המתמשכים אילצו את תושבי העיר להתיישב על האקרופוליס, הגבעה המוקפת חומה שהיא כיום המרכז ההיסטורי של אגריג'נטו המודרנית. לכן העמק היה ריק, והמקדשים נראו בודדים ומלנכוליים, כשהם מחכים לזמן שבו העיר תשקם את חייה הישנים.
עם זאת, ולמרבה המזל, זה לא נראה קרוב לקרות. אונסק"ו הגן על עמק המקדשים מפני זעם עירוניים, הנפוצים כל כך בתקופתנו.
אולם אגריג'נטו ה"חדשה", שבה מצאו מקלט תושבי העיר העתיקה, חסרה את קסמן של ערים אחרות בעלות עבר מימי הביניים, ואינה זוהרת בארץ הסיציליאנית היפה. נראה שהוא מסרב לדבר חזק יותר מהעיר המתה ממנה קיבל תהילה, זה שנח קבור בעמק, נשמר על ידי תושבי האטלנטיים שהתמוטטו, בצל מקדשי זאוס, הרקולס, הרה וקנקורדיה.
מקדש הרה
הוא זוכה למחילה שלנו על כך: שתי הערים, העתיקות והמודרניות, הן אגריג'נטו. בין ההריסות אין מנות פסטה אלה נורמה, רוטב החצילים, הריקוטה והעגבניות המפורסם כל כך אופייני לסיציליה, אין קנולי עמוס חלב או מרנג פיסטוק, או פיצריות שבהן תנור לא עצים הוא בלתי נתפס.
אגריג'נטו הישן זקוק לחדש כדי להמשיך לנשום. חיים, אוכל, מחכים לנו בראש הגבעה: הבה נצא מהעמק למקדשים.
עמק המקדשים