"כל יום בחיי הוא אתגר", אומר פרווינדר צ'וואלה היא חיה כך מאז שהייתה בת 22, אבל זה לא מנע ממנה לטייל ברחבי העולם בכיסא גלגלים. הוא היה ב-59 מדינות, שם חווה כל מיני הרפתקאות: מצנחי רחיפה בטייוואן, שנורקלינג בשונית המחסום הגדולה של אוסטרליה, גלישה בדרום אמריקה ושייט קיאקים באודופי. "כשאתה נוסע, אתה שוכח את הכאב", הוא צוחק.
נולדה בלודיאנה, בתם של מלונאי ועקרת בית, צ'אולה החלה להראות את הסימנים הראשונים של דלקת מפרקים שגרונית בגיל 15 , כשלפעמים הוא לא הצליח לפתוח את הלסת כדי לאכול.
בחתונה של אחותה, היא נאלצה להתכופף לצעד ריקוד ופתאום גילתה שהיא לא יכולה להתכופף. וזה הלך והחמיר. "לא הצלחתי לישון או להסתובב במיטה. ניסיתי טיפולים שונים, אבל שום דבר לא הפחית את הכאב. אז החלטתי להשתמש בכיסא גלגלים".
Parvinder Chawla בדה נאנג, וייטנאם.
צ'אולה היה מרותק למיטה כמעט שנתיים, עד שמצבו החל להשתפר עם תרופות. אישה בת 52 זו, שגרה כעת לבדה בשכונת בנדרה במומבאי, התחילו לעשות את החיים לאט לאט ולנוע בתחבורה ציבורית ברחבי העיר בכיסא גלגלים ידני, ובהמשך קיבל עבודה כמפעיל מוקד במוקד שירות לקוחות. ויום אחד הוא הרגיש את קריאת ההרפתקה.
איך הכל התחיל
חבריה של צ'אולה בקולג' תכננו טיול למקדש Vaishno Devi באזור ג'אמו וקשמיר, והיא החליטה להצטרף: "אנשים שאלו אותי הרבה פעמים: 'אבל איך אתה מתכוון להגיע למקדש?'". כשהגיע להיכל לא הייתה רמפה לכיסא גלגלים: "ארבעה אנשים הרימו אותי ונשאו אותי במעלה המדרגות. היו הרבה אנשים, אבל כשהבינו מה קורה, הם פינו את מקומם בשבילי. וכך אני הגיע ל-Vishno Devi", ביל.
לאחר נסיעתו לקשמיר, הוא ליווה בן דודו שחקן לדובאי לצילומים: " דובאי היא אחד המקומות הידידותיים ביותר לכיסא גלגלים בעולם. . ארגון בשם Wings of Angelz דואג שכמעט כל מקום יהיה נגיש”. את ימיה בילתה בקניונים ובבתי הקפה של העיר: "אף פעם לא הייתי בבית. ההתנסות בדברים האלה גרמה לי להרגיש יותר ויותר בטוחה בעצמי".
יום אחד היא הייתה לבד
"למה שמישהו ירצה לבוא איתי לטיול?", הוא תוהה. "זה לא נוח לי ולא למי שצריך ללוות אותי". וזה שצ'וואלה כבר ידע ממקור ראשון מה זה לטייל בכיסא גלגלים עם אדם שהולך.
"פעם נסעתי עם חבר וזה היה מאוד בעייתי, כי היו מרחקים ארוכים שיכולתי לעשות מצוין בכיסא הגלגלים האוטומטי שלי, אבל היא תצטרך לקחת מונית. ולא יכולתי לקחת מונית כי כיסא הגלגלים שלי לא היה מתאים. זה לא כל כך פשוט כמו שזה נראה", הוא אומר.
פארווינדר צ'וואלה מתמרן את כיסא הגלגלים שלו במורדות איסטנבול, טורקיה.
אז היא החליטה לעשות את הצעד ולנסוע לבדה באלינזי: "אני נשארתי במרכז סמיניאק ואובוד, להיות מסוגל להגיע להכל בקלות. האי הוא לא המקום הכי נגיש לכיסאות גלגלים מבחינת תחבורה ציבורית, אבל הצלחתי. הייתי במלון בלי שירות חדרים, אבל מצד שני פקידת הקבלה עזרה לי לסחוב את כיסא הגלגלים שלי כשנכנסתי. אתה צריך לחשוב על הדברים האלה".
ואיך מסתדרים? בעזרת כמה זרים אדיבים : "כשהייתי ברומא, שנגישה רק לכיסא גלגלים במידה מוגבלת, אחר הצהריים אחד רציתי לעלות על אוטובוס. הנהג אמר לי שהוא לא יכול לעלות בלי עזרה ותייר טורקי שעבר על אופניים עצר ואמר: 'בוא נלך ביחד, אני אעזור לך'”.
"אם אתה מבקש עזרה, אנשים בדרך כלל נחמדים. כמובן, היו מקרים שאמרו לי לא (בסין), אבל לא נתתי לזה לדחות אותי. פשוט הנחתי שזו בעיית תקשורת והם לא הבינו מה אני מבקש. ממה שראיתי, אנשים מאוד נלהבים לעזור: היו מקרים שבהם אדם הסתובב ועשה מעקפים רק כדי לתייג איתי".
צלילה Parvinder Chawla בשונית המחסום הגדולה באוסטרליה.
עכשיו צ'אולה מטיילת הרבה בעצמה: "אנשים שואלים לעתים קרובות: 'איך אתה מטייל לבד? לא משעמם לך?' אני אומר להם: 'כשאתם יוצאים לטיול, האם אתם רואים דברים במו עיניכם או עם אלה של בן לוויה שלכם?'. אני אוהב לטייל לבד, אני פוגש אנשים רבים ושונים עם סיפורים שונים מאוד. נסיעה לבד גרמה לי להרגיש יותר בטוח בעצמי".
אפילו רגעי ההשפעה הגדולה ביותר של המגיפה לא מנעו ממנו לנסוע בשנה שעברה. הוא לא הצליח לתפוס טיסה, הוא נסע ממומבאי לדלהי במשך 16 ימים. למרות שחברה התלוותה אליה, היא זו שנסעה לאורך כל הדרך. אם נשאל אותו מהי העיר הנגישה ביותר לכסאות גלגלים בהודו, הוא עונה: " בהחלט, אגרה. זה אולי לא נגיש לחלוטין כשזה מגיע לתחבורה ציבורית, אבל רוב אתרי התיירות הם, כולל הטאג' מאהל ומבצר אגרה”.
"קוודיה בגוג'ראט, שם נמצא פסל האחדות, היא המקום המושלם לאנשים עם כיסאות גלגלים שרוצים לחקור את הודו. המטרו של דלהי מעולה, ואני מקווה שזה יהיה אותו הדבר במומבאי כשהוא יתחיל לפעול." שם".
Parvinder Chawla בבודפשט.
העולם, נראה מכסא גלגלים
לדברי צ'וואלה, דובאי היא היעד האידיאלי לטייל בכיסא גלגלים לבד בפעם הראשונה . "כמובן שהפעילויות בעיר מוגבלות. אם אתה רוצה להיות קרוב לטבע, הייתי אומר שאוסטרליה תהיה ההמלצה הראשונה שלי".
צ'אולה בילה חודשים ב מלבורן. הוא ביקר בגן החיות, בחופים ובמסעדות שונות: "החשמליות, האוטובוסים, הרכבת התחתית, הכל נגיש בכיסא גלגלים. דוגמה מצוינת נוספת היא, כמובן, לונדון. וב חלקים מסוימים של ארצות הברית, כמו ניו יורק, כרטיסים חינם לתחבורה ציבורית מוצעים לאנשים עם מגוון תפקודי. אפילו המלווה מרוויח, כי הם צריכים לשלם רק 50%".
צ'אולה ביקר ב-32 מדינות באירופה. למרות שחלק מהמקומות מתאימים לכיסא גלגלים במידה מסוימת, יש אחרים שבהם הוא נתקל בקשיים יותר מהרגיל: "למשל, במדינות כמו בוסניה והרצגובינה ומקדוניה אין רמפות בהרבה מקומות, מה שמקשה מאוד על כך. אנשים בכיסאות גלגלים יכולים לנוע בנוחות".
Parvinder Chawla בבודפשט.
כל מה שיכול להשתבש ישתבש
עם מספיק כסף, כל מקום הופך לנגיש לכיסאות גלגלים אומר צ'וואלה: "אתה יכול להרשות לעצמך לקחת מוניות לכל מקום ולהזמין מלונות המציעים סיוע 24 שעות ביממה. האתגר האמיתי הוא תכנון טיול שמתאים לתקציב שלך".
"עם מספיק כסף, כל מקום הופך לנגיש לכיסאות גלגלים. האתגר האמיתי הוא תכנון טיול שמתאים לתקציב".
בדרכו מבייג'ין לגואנגז'ו, צ'אולה הזמין מראש מלון, שנסגר כשהגיע. השעה הייתה מאוחרת והנהגת לא הבינה מה היא מנסה לתקשר: "הוא אמר לי לצאת מהמונית. בסוף מקומי לקח אותנו למלון אחר. כשהגעתי לחדר שלי היה לי חום גבוה ונחשו מה, לא היו מים בחדר שלי. כשהתקשרתי לפקידת הקבלה, היא גם לא דיברה אנגלית וגוגל טרנסלייט לא עובד בסין. הבעיות הגיעו בזו אחר זו".
Parvinder Chawla חוקר את המערות של אלורה (הודו).
הכל קרה לצ'אולה: באכסניה ברומא הם גנבו 400 לירות שטרלינג מהארנק שלה; בנסיעת הכביש שלה ממומבאי לדלהי, היא התקשתה למצוא שירותים מותאמים לכיסא גלגלים: "במקומות רבים עדיין אין שירותים מערביים. הייתי צריך להשתמש בתרסיסי חיטוי לפני שיכולתי להשתמש בשירותים". הוא איבד את הדרכון שלו, הוא נפל מהכיסא כשעלה לאוטובוס... אבל הוא תמיד קם בחזרה. "אלה דברים שקורים וצריך ללמוד לקחת את זה בהומור".
המפתח לתכנון טיול בעת שימוש בכיסא גלגלים הוא להתקשר ולברר את כל הפרטים. לדברי צ'אולה: "אני מתקשר לבתי מלון ושואל כל פרט קטן, ממספר המדרגות ועד לגובה של אביזרי האמבטיה, כדי לראות אם אני יכול להגיע לשם. לפלטפורמות כמו MakeMyTrip ו-TripAdvisor יש הרבה פרטים לגבי המקומות שבהם טיולים הם כסאות גלגלים. נגיש, למרות שהלוואי שזה היה יותר מאורגן. ויש מפעילי טיולים כמו Planet Abled שעוזרים לאנשים לתכנן את הטיולים האלה".
הכוח המרפא של הנסיעה
יש משהו מיוחד בקולה של צ'אולה כשהיא מדברת על מסעותיה. "אני מאושר יותר מאז שהתחלתי לטייל. לעשות מה שאני אוהב גורם לי להרגיש חופשי כמו הרוח; זה הכוח המרפא של נסיעה. אני לא יודע מתי, איפה ואיך זה קרה, אבל פתאום הבנתי שאני כבר לא "הגוף שלי כאב כל כך. אני מניח שאם אתה מאושר, הכל הולך טוב יותר; אתה יכול אפילו לגרום לתרופה לעבוד." אבל היתרון הגדול ביותר, אומר צ'וואלה, הוא שהוא צבר ביטחון עצמי : "המפתח לחיים עם מוגבלות הוא שיהיה לך ביטחון. אם יש לך אמון בעצמך, הכל אפשרי."
"אני מאושר יותר מאז שהתחלתי לטייל."
מהם היעדים הבאים שלך? "כרגע יש לי את רוסיה וברזיל בראש סדר העדיפויות. יש 195 מדינות בעולם, וראיתי רק 59, כלומר רבע מהעולם. זו רק ההתחלה".
Parvinder Chawla בדוחה, קטאר.
טיפים לנסיעה בכיסא גלגלים
- השקיעו בכיסא גלגלים טוב: השינוי לכיסא הגלגלים האוטומטי אפשר לצ'אולה חיים עצמאיים הרבה יותר. במילים שלו, כיסא הגלגלים GM Lite שלו, שעולה בסביבות 1,700 אירו, קל (הוא שוקל 23 קילו) תוך שהוא חזק וחזק. הסוללה לא כבדה במיוחד, אבל יש לה כוח, והיא ניתנת לפתיחה ולסגירה תוך מספר שניות.
- חקרו ושאלו אפילו את הפרט הקטן ביותר: צ'וואלה מתקשרת לבתי מלון ומבקשת פרטים כמו מספר המדרגות במלון, גובה אביזרי האמבטיה, האם יש רמפה לכיסא גלגלים ועוד. הידיעה על כל זה עוזרת לך לתכנן את הטיול שלך ולדעת עד כמה הלינה תהיה נגישה.
- יש בהישג יד את תעודת הובלה בטוחה בכיסא גלגלים: כסאות גלגלים חשמליים מגיעים עם תעודת הובלה בטוחה כערובה לכך שהמצבר לא יהיה מסוכן בהובלה במטוס. שמור אותו בהישג יד, כי הם יבקשו ממך להציג אותו בזמן החיוב. למרות שחברות תעופה מסוימות מאלצות אותך להחליף כסאות גלגלים כדי לבצע צ'ק אין שלך, אתה תמיד יכול לבקש להשתמש בכסא שלך עד שתגיע לשער העלייה למטוס לפני שתבצע צ'ק אין לטיסה.
- קח איתך את הסוללה: חברות התעופה לא תמיד התייחסו לצ'אולה בצורה הטובה ביותר: "בטיול באיי בהאמה, חלק מכיסא הגלגלים שלי הגיע שבור. לקח לי יום לתקן אותו", הוא אומר. "ליתר ביטחון, אני בדרך כלל לוקח איתי את הסוללה ואת השלט הרחוק בתא הנוסעים".
- שמור על קשר עם ספק השירות שלך לכסא גלגלים: "אם יש בעיה בכיסא הגלגלים שלי, אני יכול להתקשר לספק שלי לעזרה, גם אם השעה שתיים בלילה".
- טען את הסוללות ונשא תמיד את המטען : "אני מטעין את כיסא הגלגלים בלילה ובדרך כלל זה מספיק לכל היום. אם נגמרת לי הסוללה, אלך לבית קפה או לשקע הקרוב ביותר שאוכל למצוא ואטען אותו. תמיד סחב איתך את המטען. "
- הורד את גוגל תרגום: אם אתה הולך לבקר במדינה שאת השפה העיקרית שלה אתה לא יודע איך לדבר, טוב שיהיה לך מתרגם אוטומטי שיחלץ אותך מהצרות. ובאופן כללי, תמיד מומלץ לשכור קצב נתונים טוב לנייד שלך.
- הביאו תיק גב במקום מזוודה: כשצ'וואלה נוסעת לבד, היא לא נושאת מזוודה: "לא תמיד יש במקומות לינה צוות שיכול לעזור לך לשאת מזוודות, ואם כן, זה יכול להיות די יקר. מצאתי חלופה: יש לי ווים קבועים על שני צידי הכיסא ואני נושאים תיקי גב שאפשר לסחוב ככה".
- אין להרטיב את השליטה בכיסא הגלגלים שלך: מצא דרך להגן עליו כשיורד גשם או שלג כדי שלא ייפגע.
מאמר זה פורסם בדצמבר 2021 ב-Condé Nast Traveler India.