'מחווה לארץ' מתחקה אחר עתידו של שבט הדנה בקנדה.
"אני מאמין ש חוסר הכבוד לטבע הוא אחת הסיבות לכך שיש לנו את המגיפה הזו", משקף בעצב מסוים את ג'ו סאקו במהלך מסיבת העיתונאים הווירטואלית שבה אנו משוחחים איתו על יצירתו החדשה, מחווה לאדמה (ספרי מאגר). מחבר הרומן הגרפי המפורסם פלסטין, על בעיות השטחים של עזה והגדה המערבית, מדבר איתנו מביתו בפורטלנד על הפרויקט החדש הזה על היחסים של ילידי צפון אמריקה עם השטח. "אנחנו בעלי ההון לא מתייחסים לאדמה בכבוד", הוא אומר.
הענווה שבה מתייחסים הילידים של קנדה לטבע זוהי אחת התורות הגדולות שקיבל במהלך עיבודם של כמעט 300 העמודים הללו (עם כריכה קשה), שהובילו אותו לצפון-מערב המדינה ההיא, שבו משאבים מינרלים יקרי ערך (נפט, גז ויהלומים) הביאו עבודה ופיתוח, אבל גם הביאו כריתת יערות, פריקה, דליפות רעילים וצינורות נפט. הנוף הושפע, אבל גם החיים המסורתיים של כפר שראה כיצד התרבות שלהם הושמדה באכזריות ובכוונה תחילה.
ג'ו סאקו
"הדנה - השבט שמהווה את הציר המרכזי של ספרו - מאמינים שהם הבעלים של האדמה, בעוד שאנו מאמינים שהיא שייכת לנו", אומר המחבר. הם חיו בעמק נהר מקנזי מאז ומתמיד, והאדמה היא עבורם המרכיב המרכזי באורח חייהם.
לוכדים, ראשי ילידים, פעילים, כמרים... מגוון גדול של דמויות עובר על דפי מחווה לכדור הארץ, אבדו ב נופים מדהימים וצחיחים שבהם מאבק ההישרדות אינו נובע רק מגורמים טבעיים. אלכוהוליזם והתמכרות לסמים, התעללות וילדים שנקרעו משבטיהם הנוודים, חוסר יכולת לחדש את הקשר עם משפחותיהם, הן חלק מההשלכות של דיכוי קולוניאליסטי שהתרחש בגן העדן הטבעי הזה, ועליו אנחנו עדיין יודעים מעט מאוד.
עטיפת 'מחווה לכדור הארץ', מאת ג'ו סאקו (ספרי מאגר).
"כדי לשלוט באדמה הם היו צריכים לשלוט באלה שחיו בה", מסכם הסופר האמריקאי, יליד מלטה בשנת 1960. בתחילה, תכנן סאקו סיפור קצר למגזין צרפתי. הוא עשה טיול של שלושה שבועות למחוזות הצפוניים של נהר מקנזי. "כשהגעתי, גיליתי את זה היו הרבה יותר סיפורים ממה שחשבתי. החלטתי שלפרויקט מגיע ספר והחלטתי לחזור לעוד שלושה שבועות, עד שיהיה לי מספיק חומר לסיפור טוב. בטיול הראשון הוא לא השיג את כל מה שרצה. שוחחתי עם אנשים רבים ובעומק עם כ-30 איש: ראשי כפרים, אנשים בעלי עמדות סותרות בנוגע למיצוי משאבים, מנהיגים פוליטיים ומנהיגים ילידים", הוא נזכר. אחר כך הוא חזר הביתה, כתב את התסריט והתחיל לצייר, מה שנמשך כארבע שנים. "ככה הספרים שלי תמיד עובדים."
עבור העיתונאי והמאייר, החלק המזעזע ביותר בתהליך היה הגילוי מספר ההתעללויות שבוצעו, המערכת המוסדרת לסיים את שפות האם, ההתעללות בילדים על כך שהם מדברים בשפה שלהם. "כשהם חזרו לקהילה שלהם הם כבר לא יכלו לדבר בשפת האם ולא יכלו לתקשר עם ההורים והסבים שלהם. כל יסודות התרבות נשברו. בעיות פסיכולוגיות רבות נובעות מכך. יש הרבה אלכוהוליזם בקהילות ילידים, שקשור ישירות להרס התרבותי הזה", הוא מסביר על מה שהוא מתאפיין בתור רצח עם תרבותי זהות נורא.
מזחלת כלבים, בין Tuktoyaktuk לאינווויק, בדלתא של נהר מקנזי.
שינויי אקלים והשלכותיו
סאקו מצהיר על עצמו פסימי לגבי שינויי האקלים. "כמה מומחים כבר הזהירו שמה שקורה עם קוביד-19 עלול לקרות ולא היינו מוכנים. באופן דומה, באזורים מסוימים של כדור הארץ, שינוי האקלים יתעלם. באחרים תחיו בעוצמה רבה יותר. החשש שלי הוא שכל מדינה תחכה שזה ישפיע עליהם ישירות. אני לא יודע אם יש פוליטיקאים אמיצים מספיק כדי לשנות את חיינו היום בציפייה להשפעות בטווח הבינוני-ארוך".
לפיכך, הוא רצה לעשות ספר על שינויי אקלים. "עבור רוב האנשים זה נראה מופשט, זה אומר לשים לב למשהו שיקרה בעוד 50 או 100 שנה, ו אנחנו מתקשים להתחבר לעתיד. אנחנו חושבים שזו לא הבעיה שלנו, למרבה הצער". אומר לנו. "והתהליך מתחיל במקום בו מופקים משאבי הטבע, היכן שגרים הילידים. הרעיון שלי היה לספר את זה. חשבתי שבדרום אמריקה יש סיפורים ידועים על עמים ילידים שנלחמים נגד הדרך הלא אחראית הזו של שימוש באדמה, אבל מישהו פנה אליי מקנדה וסיפר לי מה קורה שם, התברר שזו מציאות מאוד מורכבת לא ידעתי על כלום."
"בצפון אמריקה אנחנו לא יודעים כלום על קנדה. אני חושב שאותו דבר קורה באירופה. אני עצמי לא הבנתי את ההשלכות האמיתיות של פנימיות הודיות. הוא האמין שהקולוניאליזם הוא נחלת העבר אבל יש לזה השלכות על ההווה, הוא עדיין נושם, הוא לא מת", מדגיש המחבר, שטוען שהוא עדיין חי בתאגידים גדולים.
הספר מתייחס לבעיות האקולוגיות והחברתיות של הטריטוריות הצפון-מערביות של קנדה.
כשנשאל איך שבטים יכולים להתנגד לקולוניזציה, הוא עונה: "זה קרב מאוד בעלייה. זה תלוי בהם להחליט איך להתנגד. הצעירים מנסים להתחבר מחדש למה שעשה אותם חזקים לפני כן. תרבות ופוליטיקה הולכים יד ביד עבורם. יש להם מצפון ביקורתי, לפחות אלה שעמם עסקתי. במידה מסוימת נוסטלגי, אבל מעל הכל תרבות חיה, שמבין שאנחנו בעולם אחר".
בקנדה היה ועדת אמת ופיוס, המוקדשת בעצם לחקור מה קרה בפנימיות לילדים ילידים. "זה היה צו בית משפט. הנזקים הוערכו וכיצד יש לפצותם כספית. אבל כמובן, לתת כסף לאנשים שיש להם התמכרות... לרוע המזל, רבים מהם בסופו של דבר התאבדו. מאוחר יותר הפיקה הוועדה דו"ח שהגיע למסקנה שבוצע רצח עם תרבותי. אין לי ביקורת על הנציבות, אבל עשיית דו"ח לא פותרת את הבעיה, היא יכולה לתת תחושה לא נכונה של נקודת סיום, אבל ההשלכות קיימות".
זה היה רלוונטי, מודה המחבר, אבל "קנדה צריכה להניח שהבעיה בקהילות נמשכת", הוא טוען. "וזה, לפחות, קנדה הלכה רחוק יותר מארה"ב, שם רצח העם היה פיזי מאוד. יש מוזיאון בוושינגטון שמוקדש לאינדיאנים, אבל אי אפשר להבין שמץ ממה שקרה בו. אין רצון אמיתי לדעת מה קרה בתקופת הקולוניזציה.
הצפון-מערב הקנדי, גן עדן צחיח שבו הבעיה הגדולה ביותר היא לא בדיוק מזג האוויר.
דרכים לניצול משאבי טבע התמודדו עם האזור עם דילמות שונות במהלך ההיסטוריה האחרונה, שהובילו להתעללות באדמה ובעמים ילידים, לעתים קרובות מודרים מהחלטות בנושא זה או נדחפים לקבל החלטות שבסופו של דבר יפלטו אותן באופן פנימי. איכות הסביבה, בעיות חברתיות והיסטוריה מעורבות בהרפתקה שנותנת לקורא הרבה מה לחשוב, וזה משלב את ההבנה שלנו את המציאות שלנו עם עדויות אישיות שמרגשות אותנו עמוק ביותר.
עיתונאות ואקטיביזם
"אני רוצה להמשיך לעשות עיתונות, זו הזכות הכי גדולה שיש, רק לדבר עם אנשים, להתראיין, אני מאוד נהנה מזה. אבל חלק ממני רוצה לעשות דברים אחרים". סאקו עונה לנו כשאנחנו מבררים על הפרויקט הבא שלו. האם זה יהיה, אולי, יותר מושגי, כמו המלחמה הגדולה? "בשבילי הספר הזה היה ניסיון לא לחשוב על סיפורים בודדים, וזה מה שאני עושה בדרך כלל. מעניין אותי איך אנשים פועלים בהמוניהם ובגלל זה חשבתי על הסכסוך הזה. אנחנו נוטים לחשוב שפעולה קבוצתית יכולה להיות דבר טוב אבל היא גם יכולה להביא לתוצאות קטסטרופליות".
"עכשיו אני עובד על ספר מאוד מחתרתי, פילוסופי ומצחיק (אני מקווה!), אשר הוא עוסק בנושאים רבים ששקלתי עליהם ושאינני יכול לכלול בעבודתי העיתונאית. העיתונות מעלה בי כמה שאלות שלא ניתן לענות עליהן בצורה עיתונאית ואני מנתח את השאלות האלה בצורה אחרת".
ג'ו סאקו ראיין עשרות אנשים כדי לשקף את סיפור הצדקה של הדנים.
הרעיון של עיתונות גרפית הוא, בכל מקרה, חדש עבור אנשים רבים, אשר בדרך כלל הוא משייך את זה לצילום, למרות שיש יותר ויותר מחברים המוקדשים לצורת הבעה ותיעוד זו. "מה שאני מנסה לעשות זה לעשות רושם, ליצור אווירה דרך הרבה תמונות", הוא מסביר. ומוסיף: "עיתונות קשורה לאקטיביזם במובן מסוים, אבל זה לא אותו דבר. ברור שאני בצד שמאל אני חושב שזה ברור דרך הנושאים שאני בוחר, אבל אתה צריך להתעמת עם דברים מסוימים. יש אנשים שאמרו לי 'אל תדבר על פנימיות, על אלכוהוליזם', אבל הנושאים האלה עלו כל הזמן... אם אתה רוצה להיות עיתונאי אתה צריך להיות פתוח, זה כמעט יותר גישה לגבי מה שאתה עושה. אתה צריך להיות מסוגל להקשיב".
"אולי הסוד של העיתונות הוא שאנשים אוהבים לדבר על עצמם, ואם תיתן להם את ההזדמנות הזאת, הם ייפתחו אליך. אני מעודד את מי שרוצה להיות עיתונאי להתמיד, אני חושב שזה תחום שיכול לצמוח הרבה”.
המושל הכללי של קנדה ג'ון ביקאן (במרכז, מחזיק במקל) משוחח עם שלושה כוהני מיסיון בפורט גוד הופ, אחת ההגדרות במחזה של סאקו, ב-1937.