האם אנו שוחים עם קרני מנטה?
השמש עוד לא זרחה אבל החוף של פוארטו לופז הוא נחיל של אנשים . רובם הם דייגים, אשר הם מחלצים מסירותיהם את המלכוד של היום בקופסאות שעם לבנות גדולות ושחוקות. נערה מוכרת קפה טרי עם פלנטיין ירוק ואמפנדס גבינה. ליד החוף הם הציבו מבנה עץ יסודי, המשמש כדוכן דגים.
גזע ענק של טונה כחולת סנפיר ערופה בולט מהשאר , לידו נחים שני תמנונים, דגים קטנים ודלי פלסטיק עם סרטנים, היוצרים מעין טבע דומם תת-מימי. כמה מטרים משם ממתינה קבוצת שקנאים לתורם לחגוג על הקרביים שהושלכו על ידי הדייגים. באירופה החיות הללו היו מושכות את כל העיניים, אבל כאן הן באותה רמה כמו היונים בפארק רטירו במדריד.
ברקע, האוקיינוס השקט והעצום שלו שופע תעלומות. ללא ספק אחד מהם הוא קרני מנטה, חיה שהיום עדיין מייצרת הרבה אלמונים : לא ידוע היכן הם יולדים, אם הם ישנים או מספר הדגימות ברחבי העולם. נקודה אחרונה זו נובעת מהשוטטות הקבועה שלה בים הטרופיים של כדור הארץ.
בין החודשים יוני לספטמבר, חופי אקוודור מארחים את אחת האגלומטריות הגדולות ביותר של קרני המנטה, כשהן מגיעות בעקבות זרם הומבולדט -שעובר מהמים הקרים של צ'ילה לאקוודור-, עשיר מאוד בחומרי הזנה ובפלנקטון, המזון העיקרי שלה.
פנינו אל Bajo Copé, רמה תת-ימית במרחק של כ-20 קילומטרים מהחוף -שעה וחצי בסירה-. זוהי גובה טבעי באמצע האוקיינוס שבו יש פיצוץ של חיים ימיים . אין התייחסות ויזואלית לאתר אותו, ניתן להגיע אליו רק באמצעות GPS. זה, לפי צוללנים מנוסים, הוא אחד המקומות הטובים ביותר לזהות אותם.
בדרך בסירה נתקלנו ביותר מ-10 לווייתני גבן , שבאים גם לבלות את עונת הקיץ בחוף אקוודור, בחיפוש אחר מים רגועים וחמימים על מנת להזדווג.
השקנאים של פוארטו לופז הם מחזה נפוץ מאוד.
לראות לווייתן בים הפתוח יש משהו של התגלות, של מראה אלוהי . אתה צריך להישאר במצב מתמיד של ערנות, שכן הגוף הענק שלו מגיח מעל פני השטח רק לכמה שניות. אנחנו מאתרים קבוצה של חמישה לווייתנים ושניים מהם מתחילים לזנק מרחוק, מופע מלכותי, ייחודי וארעי . הלם לראות מבול המים שמתיז אחרי הצלילה , כאילו בניין ענק קורס לתוך האוקיינוס.
ברוכים הבאים ל-BAJO COPÉ
הרוח החזקה ומכות הירכתיים על פני השטח עושה את המסע כבד אבל רק מדמיינת המפגש עם הדג הפנטסטי הזה, החיוך והצבע חוזרים לפנים.
לאחר שעה וחצי הגענו ליעד. ממש מקום באמצע שום מקום. אפילו לא שמץ של אדמה, 360 מעלות של מדבר נוזלי עצום. כאילו היינו לוחמים מימי הביניים לבשנו את שריון הצלילה: קודם חליפת הצלילה, אחר כך האפוד, עם בקבוק החמצן הכבד והלא נוח, סנפירים ומשקפי מגן.
נרד לעומק של כ-15 מטר , אנחנו בים הפתוח ויש זרם. איכות הציוד, הסירה ובעיקר המדריכים הם בסיסיים. אנחנו צוללים עם חברת Native Diving , בבעלות זוג צרפתי המתגורר בפוארטו לופז, אשר בכל עת הם הציעו שירות באיכות הטובה ביותר , בנוסף לשותפות גדולה עם המדריך ז'ול ואנדרס ולנזואלה הידידותי והקשוב.
עם אמונת הלוחם אנחנו זורקים את עצמנו על הגב, כשהיד אוחזת במסכה, מסתכלים לשמים ומתפללים לפוסידון יהי רצון שהוא נדיב ויאיר את הדרך אל המנטה ריי עם הטריידנט שלו. כשנופלים לים, הגוף מקבל מעין שוט חשמלי, החלום, הנפיחות וכל האנרגיה השלילית של העיר הגדולה נשארים מאחור. אתה מרגיש חי יותר מתמיד, עם פרץ אדרנלין שמציב את החושים שלך ב-100% , כאילו לקחתם לגימה מהמזנון של אסטריקס.
כך נראים לווייתני הגבן בפוארטו לופז: מחזה.
מתחילים בירידה: יורדים 5, 8, 10 ועד 14 מטר . אתה מודע לכך שאתה יורד כשאתה רואה שהצבעים דוהים בהדרגה. במקרה שלי אני מעדיף לא להסתכל למעלה, כי אני מקבל סחרחורת כשאני רואה את המשטח כל כך רחוק. יש רגע של משבר קיומי - מה אני עושה כאן, כשאני צריך להיות בבית ולראות סרט של נטפליקס - אבל הוא עובר מהר.
חשכת הירידה מפנה את מקומו לגן תת-ימי רב-גוני . מה שלפני כן היה חרדה וייסורים הוא כעת שלווה והרמוניה. נראה שהזמן עצר; כאן למטה אין מקום לבעיות יומיומיות או אי ודאות אין משכנתאות לשלם.
הסביבה סוריאליסטית, אלמוגים רכים בשפע, עם צבעים בהירים וצורות גליות, במצב של עייפות רב-שנתי עקב נדנוד הזרמים. להקת דגי תוכי מופיעה , תמיד משועשע עם פיו בצורת המקור, שם כוכב ים כתום עם כתמים סגולים, אנחנו גם רואים כמה דג מלאכים, דג נפוח ואחרים שאני לא זוכר את שמם.
אנטומיה של המנטה ריי
אנחנו שקועים בסרט תיעודי של קוסטו, אבל המנטה ריי לא מופיעה. ובאופן עקרוני לא צריך להיות קשה לראות אותם, שכן הם יכולים למדוד עד תשעה מטרים ומשקלם בסביבות 1,500 קילו.
התזונה שלהם מבוססת על פלנקטון, דגים קטנים ודיונונים, ועם החיים השלווים שלהם, הדגים האלה יכולים לחיות 50 שנה . אנשים רבים מפחדים מהם, אבל אתה צריך לזכור שאין להם עוקץ, בניגוד לבני דודיהם הקרניים.
לאחר המתנה ארוכה, קרן המנטה מופיעה.
המדריך שלנו ג'ול קורא לנו לחור בסלע: זו ברונטית ירוקה ענקית , שמראה לנו את אי הסכמתו לביקורנו הבלתי צפוי על ידי הצגת שיניו החדות. לאחר כמה דקות אנחנו רואים שני צבים, עם שחיה שלווה , כאילו היה בהילוך איטי. ואז מופיע לובסטר , קשה מאוד לראות בחופש ואפילו תמנון חמקמק , אבל אין זכר לקרני המנטה.
כשכבר איבדתי את האמונה שני כתמים מטושטשים מופיעים מרחוק שנעים לאט מאוד, כאילו גולשים בחלל הכוכבים. הם נראים כמו פלקון המילניום. כן, אין ספק, הן שתי קרני מנטה . אני מחפש את הצוללנים האחרים, אבל אני רואה רק אחד, אני עושה לו רעש מוזר, הלב שלי דופק, אני מודה לפוסידון עם האגודל שלי מורחבת כלפי מעלה, אני מתקרב אליהם, הצללית שלו הופכת יותר ויותר קונקרטית, ובעיקר. גדול יותר. הם ענקיים, נראה שהם קצביים, כמו לרקוד ואלס , הם עדיין במרחק של כמה מטרים, אבל אני כבר רואה אותם בבירור.
זה נראה כמו חיה פרהיסטורית, זה באמת ענק , החלק העליון כהה, ואילו החלק התחתון לבן. גם הפה שלו מפתיע, רחב ועמוק כמו תיבת דואר . יש לו משהו מחוץ לכדור הארץ, עם הצורות האלה שהן כל כך אווירודינמיות, אלגנטיות ועתידניות. במקום לבוא לקראתנו לצילומים מוכנים ללבוש, הם משנים כיוון ונסחפים מנווה האלמוגים הזה עד שהם נמוגים אל חשכת האוקיינוס. נאמנים למהותם המסתורית, הם הגיעו, הסתנוורו ונעלמו לנצח.