המפה של 1.7 מיליארד כוכבים
המשימה גאיה של ה סוכנות החלל האירופית הפתיע אותנו שוב עם מפה חדשה של הגלקסיה שלנו, השלם ביותר עד כה עם נתונים על 1.7 מיליארד כוכבים , מעבר למיליארד הכלול בזה שפורסם ב-2016, הם מסבירים באתר הפרויקט.
הושק בשנת 2013, בדיקת החלל הזו והנתונים שהיא אספה בין 25 ביולי 2014 ל-23 במאי 2016 אפשרו ליצור קטלוג כוכבים זה.
בסך הכל, 22 חודשים של מיפוי השמים לחילוץ נתוני מיקום וכן מחווני מרחק ותנועה של הכוכבים. בנוסף, הם הושגו מדידות אסטרואידים ממוקם במערכת השמש שלנו ומידע מכוכבים אחרים מחוץ לשביל החלב שלנו.
"הנתונים שנאספו על ידי גאיה הם להגדיר מחדש את יסודות האסטרונומיה" , מסביר באתר ESA Günther Hasinger, מנהל המדע במוסד זה. והוא שאיתם ניתן יהיה להתקדם ב מחקר על היווצרות והתפתחות הגלקסיה שלנו.
נתונים אלו מאפשרים לנו לקדם מחקר על היווצרות והתפתחות הגלקסיה שלנו
כי מדובר בפרטים. לדוגמה, של הפרלקסה של יותר מ-1,300 מיליון כוכבים ומהירותם בשמיים. פרלקסה, כפי שהוגדרה על ידי ה-RAE, היא "השונות הנראית לעין במיקום של עצם, במיוחד כוכב, כאשר מיקומו של הצופה משתנה". חשיבותם של נתונים אלו נעוצה בעובדה שהם מאפשרים לנו להבדיל את הפרלקסה של הכוכבים מהתנועה האמיתית שלהם בגלקסיה, ואיתה, להעריך את המרחק האמיתי לכוכבים.
מעבר לכך, הנתונים מספקים גם מידע על הבהירות והצבע של הכוכבים וכיצד הם משתנים עם הזמן ; המהירויות לאורך קו הראייה של תת-קבוצה של שבעה מיליון כוכבים; טמפרטורת פני השטח של כ-100 מיליון כוכבים והשפעת אבק בין כוכבי על 87 מיליון כוכבים.
המדענים המעורבים בפרויקט זה צפו לתגליות מפתיעות עם הנתונים החדשים שגאיה כבר צוברת.