הכירו את גרייס יאנג, האישה שמרימה את קולה כדי להציל את מורשת צ'יינה טאון
למשך עשרות שנים, ניו יורק הוא ידע להגדיל את התואר שלו של עיר קוסמופוליטית . כל פינה ופינה בעיר הייתה עדה לא מפגש עמוק של תרבויות שבין שיחות, אתגרים ועבודה קשה הסתיר החיפוש אחר החלום האמריקאי. עם זאת, בעקבות המגיפה, חלק ניכר ממה שהעניק לניו יורק את אופייה המפואר כמעט ונעלם. י צ'יינה טאון , יותר מכל שכונה אחרת, לא רק סובלת מהפגעים של Covid-19 , אלא גם מתמודד עם א שנאה גזעית בלתי מוצדקת . אבל הודות לאישה, נראה שיש מקום לתקווה, וכמעט בלי לחפש אותה, גרייס יאנג ביצעה פרויקט מרגש: להציל את מורשת צ'יינה טאון.
הכל התחיל ברחובות של סן פרנסיסקו , מקום הולדתה של גרייס. אביו, אמריקאי, ואמו, ילידת הונג קונג, הניחו את היסודות לבית עם מסורות של תרבות קנטונזית , חינוך אמריקאי והחופש המוחלט לתת דרור לדאגותיהם.
אז בגיל 13, אחרי שצפתה בתוכניות הבישול של ג'וליה צ'יילד, גרייס הייתה מרותקת מאוד. "רציתי להכין את המנות האלה, ומעולם לא טעמתי אוכל צרפתי . באותם ימים יכולת לשלוח מכתב לתוכנית הטלוויזיה ומהערוץ היו שולחים לך את המתכונים בדואר. כנראה שהייתי ילד מוזר מאוד, כי קניתי את ספר הבישול של תוכנית הטלוויזיה של ג'וליה והתחלתי לאסוף את המתכונים. הדבר הראשון שבישלתי היה בריוש, ואז אמא שלי נתנה לי להכין קרואסונים ", משתפת גרייס יאנג לTraveler.es
הקסם שלה מאוכל הוביל אותה ללמוד בישול סיני לאחר שמצאה עבודה אצל מפתחת מתכונים ומעצבת אוכל בסן פרנסיסקו (ממנו היא למדה הכל על בישול אמריקאי). זה גם הפך להיות מנהל מטבח מבחן עבור יותר מארבעים ספרים יצא לאור בהוצאת Time Life Books ובגיל 30 כבר השתקע בניו יורק, הבינה שהיא לא יודעת להכין הרבה מהמנות הקלאסיות לבישול ביתי שהיא גדלה עליהם.
האקטיביזם של גרייס יאנג להצלת צ'יינה טאון
מבקש להרחיק את עצמו מ"עבודה חסרת נשמה עם מתכונים מנוסחים" ומזוודה ביד, גרייס החליטה לבלות זמן איכות בסן פרנסיסקו . "חשבתי שאני רק הולך להקליט את מתכוני הילדות שלי, אבל בסופו של דבר למדתי על היסטוריה משפחתית . ההורים שלי נרתעו מלדבר על חייהם, אבל דרך המטבח זה לא הרגיש כל כך מאיים; כך סיפרו לי סיפורים איך היו החיים בסין וגם על השנים הראשונות שלו באמריקה".
החוכמה של המטבח הסיני , שפורסם על ידי סיימון ושוסטר ב-1999, לא רק אוסף את המתכונים האלה על בישול יומי, מנות אלגנטיות ומרקים שירשה גרייס ממשפחתה, הוא גם טוען לטכניקות השונות שהווק מספק, ו כמה יעיל המטבח הסיני מבחינת צריכה . "הרגשתי שלמדתי להעריך את התרבות שלי ואת משפחתי מהניסיון של כתיבת הספר הזה."
הקריירה שלו המשיכה עם הספר הנשימה של ווק , מאמרים על המטבח הסיני ב-Gourmet, Bon Appetit, Eating Well ו-Savor; הרצאות במכונים קולינריים, באוניברסיטאות ובחברה הסינית ההיסטורית של אמריקה; כמו גם מתן שיעורים לטבחים. אבל בשנת 2020 קיבל הייעוד שלו משמעות חדשה של סולידריות ומאבק...
הדעיכה של CHINATOWN החלה לפני הנעילה
גרייס יאנג מעולם לא תיאר לעצמו שהקול שלו יהפוך לכלי להתגבש בו את המצב הנואש צ'יינה טאון , ועוד פחות מכך שזה יהיה בסופו של דבר האדריכל של סרט תיעודי. הכל התחיל לפני שהמגיפה פגעה, כאשר גרייס זומנה על ידי בית פוסטרים לשתף פעולה עם כמה קריאות תרבות על גסטרונומיה, שכן המוזיאון תכנן תערוכה על המדינה האסייתית בשם "הענק הישן".
צ'יינה טאון לפני המגיפה
עם זאת, לאור ההערות המדאיגות שהגיעו מהצד השני של כדור הארץ, ג'וליה נייט, מנהלת המוזיאון, אמרה לו שמוסדות התרבות ייסגרו בקרוב עקב המגיפה, ומכיוון שהם יודעים את אתגרים העומדים בפני צ'יינה טאון , הוא שאל: אתה יכול לחשוב על משהו שאנחנו יכולים לעשות כדי לעזור לשכונה? "אמרתי לו שאני רוצה ללכת אליו צ'יינה טאון ולעשות כמה ראיונות עם בעלי חנויות ומסעדות. אם תושבי ניו יורק היו יכולים לשמוע את הסיפורים שלהם, כמה הם סבלו בחודשיים האחרונים, תושבי ניו יורק יעזרו" גרייס מספרת ל-Traveler.es.
במקום לפרסם את החומר ברשתות החברתיות שלה כפי שחשבה בתחילה, ג'וליה נייט החליטה להעלות את הראיונות לאתר הרשמי של בית הפוסטרים. באותו יום, גרייס פרסמה שיחה באינסטגרם, וצלם הווידאו והצלם דן אהן היה מוכן לתרום מזמנו למטרה ראויה.
מגיעים לצ'יינה טאון, הם גילו שאף אחד לא רוצה לתת את עדותו . "הם הרגישו שהעסק התקלקל, הם לא היו גאים והם העדיפו לא לדבר על זה, הם מאבדים אמון". למרות שנגיף הקורונה השפיע על כדור הארץ כולו במוקדם או במאוחר, מאז הגיעו הסיפורים הראשונים על הנגיף לארצות הברית, הפחד התפשט ברחבי הארץ , מה שהוביל רבים להימנע משכונות כמו צ'יינה טאון בערים כמו ניו יורק, בוסטון אוֹ סן פרנסיסקו , וכתוצאה מכך תרחיש מדאיג עבור סוחרים.
לאט לאט, ובעזרת חבר של גרייס, הם קיבלו עדויות. למרות זאת, הריאיון הראשון התיישן בסופו של דבר, שכן אחד מבעלי המסעדה הזכיר: "העסק לא הולך טוב בכלל, אבל אנחנו לא הולכים לסגור" . והמסר הבא שלו היה עגום אבל ריאלי: "אנחנו סוגרים היום, זה היום האחרון, העסקים כל כך גרועים שאנחנו לא יודעים מה לעשות, אבא שלי התחיל את זה ב-1968".
כשהקשיבו לסיפורים השונים של צ'יינה טאון, השתררה דממה כוללת. שקט מדהים יותר, אם אפשר, מכיוון שזו שכונה שוקקת ודינמית אבל, באותו רגע, היה רק סועד אחד ליד שולחן והיעדר רעש הצביע על כך שהדעיכה של שכונה ניו יורקית זו לא החלה ב-11 במרץ: רוחה של צ'יינה טאון דעכה מזמן . "בדרך כלל המקום הזה עמוס, עם אנשים שעומדים בתור מחוץ לדלת. הייתה תחושה כללית של עצב , אווירה של טרגדיה, הרבה מהמלצרים עבדו שם 30 או 40 שנה", מדגישה גרייס.
Mott Street, Chinatown, במהלך השלב הראשון של הכליאה
בזה אחר זה, הצהרות הבעלים של ה מסעדות הם רמזו לכל המכירות שהפסידו מינואר 2020 עד מרץ, חוסר הוודאות שלהם מול הכליאה הקרובה, ואיך יתמודדו עם המצב הנוכחי, איך יעזרו לעובדים שלהם שיש להם דמי שכירות לשלם בלי לשקוע בעצמם. פנורמה שחודשים לאחר מכן שוכפלה בכל פינה בכדור הארץ, אבל זה בצ'יינה טאון ובמקומות רבים אחרים בארצות הברית הייתה החמרה קורעת לב: גזענות.
חמישה ימים לאחר מכן ניו יורק החליטה לקבוע אמצעי כליאה קפדניים , תחושת הקסנופוביה החלה להיות נוכחת ברחובות העיר. אחד מבעלי מסעדה הזכיר שרבים מהעובדים החלו לחוש פחד: "אחד העובדים היה ברכבת התחתית ומישהו דחף אותו , והוא ידע שזו לא דחיפה תמימה, זה היה מכוון, כנראה בגלל שהוא אסייתי".
גזענות ושנאת זרים
באותו יום של ההקלטה צ'יינה טאון , גרייס חשבה שהיא תשמע סיפורים על עסקים שלא עבדו, אבל המשימה שלה הנציחה את אחד הסיפורים של 2020. "מה שקרה זה שהיינו בצ'יינה טאון ביום האחרון לקיומה ככזה , היינו שם ותיעדנו רגע עצוב מאוד עבור השכונה, וכמה שעות לאחר מכן, כשהגענו הביתה, הודיע ביל דה בלאזיו שניו יורק נכנסת לנעילה", נזכרת גרייס.
"לפני המגיפה, היה 300 מסעדות בצ'יינה טאון אבל, במרץ 2020, פחות מ-20 היו פתוחים עם אפשרות לקחת והם אפילו לא הרוויחו הרבה כסף." כשניו יורק המשיכה לפתיחה ב-8 ביוני 2020, הייתה הילה של אנרגיה ברחובות. עם זאת, בצ'יינה טאון הם סבלו מחוסר מקום להוציא את העסקים שלהם לרחובות: "רבות מהמסעדות אפילו לא הצליחו להעמיד שולחנות בחוץ , בעוד שאחרים עבדו רק עם 2 או 3 שולחנות, וזה בהחלט לא מספיק אפילו כדי לכסות עלויות".
גרייס יאנג עושה כמיטב יכולתה לעזור לצ'יינה טאון
באוקטובר, הם אפשרו לשחזור לקבל את הסועדים בפנים עם 25% מהקיבולת הכוללת, שנועדו ל- מסעדות בסין , יש רק 3 שולחנות. ואם כל המצב כבר היה קשה, דרשו בעלי המקום תשלום מלא של דמי שכירות, לצד אגרות עירוניות כמו אשפה, חשמל וגז...
"צ'יינה טאון ממשיכה לסבול מהשפעות המגיפה ובנוסף מתווספים פשעי שנאה נגד אסייתים . לפני כן הוא היה פתוח עד 11 בלילה; כעת, כמה חנויות (לא מסעדות) סוגרות את דלתותיהן בשעה 5 או 6 בערב. מעסיקים רוצים שהצוות שלהם יוכל להגיע הביתה במהלך היום בשל סוגיות אבטחה ", מבטיחה גרייס, שנשארת בקשר פעיל עם הקהילה.
במהלך קיץ 2020 נראה היה שהגזענות התפוגגה, אבל לפני קצת יותר מחודשיים היא הפכה למצב בלתי נסבל. "שמענו את הדיווחים על תקריות גזעניות כמעט כל יום , בין מה שהתרחש בחלקים שונים של ארצות הברית. והפעמים האחרונות היו ממש גרועות, במיוחד עם הרציחות באטלנטה." למרבה הצער, גרייס יודעת שהיא חייבת להיות על הרגליים כשהיא מסתובבת ברחובות ניו יורק...
האקטיביזם של גרייס יאנג ומשימתה להציל את צ'ינטאון
הייחודי שלו משימה להציל את צ'יינה טאון ומסעדות שהיו שם עשרות שנים התחילו באותו רגע בדיוק שתיעדה כל אחת מהעדויות. הוא הפך לקול של עיירה שהפכה לא טריטוריית רפאים , בלי מכונית אחת או עוברי אורח, בלי הביקורים של המוני התיירים, סטודנטים באוניברסיטה או עובדי בית המשפט.
מתלהב מהתרבות שלך, גרייס עשתה מעשים גדולים וקטנים כאחד . מהצעה להכין טייק אווי משלך ועד מכרים, תשלום במזומן, השארת טיפ גם בלי שצרכת ואפילו תזמור אוספים. בין פעולותיה, בולטת הברית עם קרן ג'יימס בירד להתחיל את קמפיין האינסטגרם #SaveChineseRestaurants , שהזמין אותך להעלות פוסט יחד עם הרכישה או ארוחת הערב האחרונה שלך באחת המסעדות הסיניות, בין אם זה בניו יורק, סיאטל או סן פרנסיסקו.
מצד שני, היא גם השיקה יוזמה משלה בשם תמכו בקרן צ'יינה טאון , גיוס $35,000 שהוצא על מסעדות קהילתיות כמו הופ קיי, הופ לי י צ'יינה טאון וו-הופ לחלק ארוחות לשכנים במצוקה. "זה כל כך חשוב שכולם יופיעו בצ'יינה טאון, ולא רק כדי לעזור למסעדות, אלא גם לשווקים ולחנויות", מדגישה גרייס.
משימת הסולידריות שלו לא מסתיימת בכך, בהתחשב בכך שבשבועות האחרונים הוא סגר שותפות עם אמריקאים אסיאתיים לשוויון, וגייס 11,000 דולר, לפחות לעת עתה, כדי לקנות אזעקות אישיות לכל מי שעובד בצ'יינה טאון, ובכך הם יכולים להרגיש בטוח יותר.
"אני חושב שהדרך הטובה ביותר להילחם בשנאה היא באהבה , מראה את אהבתך כלפי הקהילה. וככל שיותר אנשים הולכים לצ'יינה טאון, כך זה מרגיש בטוח יותר עבור כולם, כי ביחד אנחנו חזקים יותר".
הסרט התיעודי Coronavirus: Chinatown Stories זמין באינטרנט.