ההיצע הגסטרונומי של קרונות האוריינט אקספרס השתנה בהתאם למדינות בהן עברו.
"ההרפתקה שאני הולך לספר לך עליה עשויה להיראות כמו חלומו של גבר מתעורר. […] לפני 13 יום בדיוק עזבתי את גדות האואז כדי לתפוס את הרכבת המהירה לאוריינט. , בתחנת שטרסבורג; ובשלושה עשר ימים אלו, הצלחתי להגיע קונסטנטינופול , הלכתי, הדרכתי, אירחתי ואפילו אני מוצא את עצמי נח מוכן לצאת מחר, אם צריך, ובאותה רכבת, למדריד או סנט פטרסבורג. כל זאת, יתרה מכך, בהתחשב בכך שעשינו הפסקה של עשרים וארבע שעות באותה מזרח צרפת שנקראה רומניה , שהשתתפנו בחנוכת א ארמון הקיץ בקרפטים , ששתינו תה עם מלך ומלכה, ושהיינו צריכים להשתתף במשתה מפואר ב בית פיניון בוקרשט . נאמר, ובצדק, שזמננו פורה בניסים: לא ראיתי דבר כזה, דבר יוצא דופן יותר מהאודיסיאה הזו, שהאבק שלה עדיין מכתים את הכובע שלי.
ככה התחלתי להיות מוקסם העיתונאי אדמונד אודות הכרוניקה שלו אחרי להשתתף בהפלגת הבכורה של האוריינט אקספרס . זה היה הוא 4 באוקטובר 1883 מתי הרכבת המפוארת ביותר בעולם יצאה מפריז לאיסטנבול עם 40 אורחים ביניהם היו מהנדסים, עובדי מדינה ואנשי עיתונות. א נסיעה של יותר מ-80 שעות שבאותה תקופה נדרשו 2 העברות, לקיחת סירה, ובהם חוו רגעים מכל הסוגים. שנה מאוחר יותר אסף אותם בספר בשם מפונטואז לאיסטנבול.
מותרות יוצאת דופן
הרעיון היה ז'ורז' נאגלמאקרס, מהנדס בלגי שאחרי שראה את קרונות השינה של רכבות פולמן האמריקאיות, הוא חזר עם הרעיון לעשות קו יוקרה שסייר באירופה ממזרח למערב . זה לא היה פרויקט קל, שכן הוא דרש הרבה בירוקרטיה, והמסלולים לא היו הומוגניים. ובכל זאת, הוא המשיך בתוכניתו ובשנת 1882 רכבת מבחן קישרה את פריז עם וינה תוך 21 שעות ו-53 דקות. כמה חודשים מאוחר יותר, ב-5 ביוני 1883 תיכנס ה-Orient Express לשירות..
"שלושה בתים ניידים - מסביר על - באורך שבעה עשר מטרים וחצי, קרונות בנויים מעץ טיק וזכוכית, מחוממים בקיטור, מוארים בצורה מבריקה בגז, ונוחות, לפחות, כמו דירה עשירה בפריז. . עם עזיבתם, חברים וצופים רבים הלכו לראות אותם. ולמעשה, לאורך הדרך היו הרבה אנשים ואישים שרצו לראות (וחלקם עולים על) הרכבת הייחודית הזו.
לאוריינט אקספרס יש מסלול של יותר מ-3,000 קילומטרים.
מכוניות המסעדה היו עוד אחת מנקודות החוזק של האוריינט אקספרס . ברמה הגסטרונומית נעשה ניסיון להציע לסועדים את מיטב המדינות בהן עברו, אם כי בחלק מהמקרים – אומר אבוט – התפריט לא היה ברמה, אולי – הוא מציין – כי המלצרים "היו המומים על ידי כל כך הרבה שפע".
מה שכן הדהים אותו היה האופן שבו הכל היה מונח על השולחן. , במקרה של רכבת שהגיעה לפרקים ל-90 קילומטרים לשעה. "אני יודע באיזו תדירות נשפכים משקאות ואיך כשאתה שותה, הנוזל נשפך על החולצה שלך. ובכן, שירות Nagelmackers לא מפחד להציב שלוש או ארבע כוסות מול כל אחד מאיתנו באיזון מאוד לא יציב. אתה יכול לראות שלחבר'ה המנוסים האלה יש אמון חסר גבול בנוחות של המסעדה הניידת שלהם".
לאוריינט אקספרס יש מסלול של יותר מ-3,000 קילומטרים.
מסעדה, אגב, שלא הייתה נקייה מבעיות שכן, לפי מה שאומרים, בעגלה היה ליקוי בנייה כלשהו . "הציר התחמם יתר על המידה: ריח של שומן שרוף שהבחין על ידי מהנדסים חדי אף. זה לא היה מסוכן, אבל היה צורך בתיקון ולא ניתן היה לבצע אותו תוך כדי ריצה. יהיה צורך לפרק כמעט את כל העגלה. אבל הכל היה מתוכנן ותוך זמן קצר כל צוות המטבח עלו במכונית אוכל אחרת לא כל כך חדשה ופחות מוארת, אבל עם כל מה שצריך.
כשחזרו מקונסטנטינופול לשם זה תוקן בהמתנה לתיקונים במינכן. בערך מדבר בכרוניקות שלו גם על חדרי האמבטיה על "ניקיון שאין להטיל דופי", למרות שהוא מזהיר כי מספר השירותים היה אולי לא מספיק והם נאלצו לעמוד בתור לפעמים במשך זמן רב.
מוזיקה ומלכים
בטיול הראשון הזה, אגב, לא הוזמנו נשים. . היו חששות לשלומם ולמעשה, עודדו הנוסעים לשאת אקדח למה שעלול לקרות. בערך גם מסביר בפירוט רגעים שהם חוו במהלך המסלול, כמו מתי במהלך ביקור בארמון סינאיה, הם קיבלו הזמנה ממלך ומלכת רומניה . העיתונאים, נטולי שמלת חגיגית, וספוגים מהגשם שהפתיע אותם בדרך, הגיעו לפגישה ויכלו לראות את המונרך עורך הפגנת שירה.
מוזיקה הייתה נוכחת בעוד רגעים במסלול שלו, כמו מתי קבוצת צוענים עלתה לרכבת כדי לבדר אותם בריקודים ובשירים . עם הגעתם לאיסטנבול הם יכלו להשתתף בקבלות פנים שונות, לראות כיצד הם מתכוננים לחג הכבש וכן ביקרו בבזארים ובמסגד איה סופיה, שעליהם הייתה לאבוט דעה ביקורתית למדי.
לאורך יותר מ-3,000 קילומטרים של המסלול הוא עבר באזורי זמן שונים, אך הוחלט להשאיר את שעון הרכבת על שעון פריז. ודווקא שם, בחזרה למקורו, איפה 7 קרונות משוחזרים לחלוטין של הרכבת המיתולוגית הזו הוצגו זה עתה . ההזמנה הייתה מ- SNCF, חברת הרכבות הצרפתית . מי יודע אם עם הרעיון להחיות, יום אחד, את הרכבת הזו שהזינה כל כך הרבה סיפורים ואגדות.
איור של מכונית האוכל של האוריינט אקספרס (1885)