איך נראה העתיד של מסעות בקוטב
בזמן הזה, בשנה שעברה, התיירות באנטארקטיקה הייתה בשיאה. יותר מ-56,000 אנשים נסעו ליבשת במהלך עונת 2018-2019, עלייה של 53% ביחס לנתוני 2014-2015, על פי האיגוד הבינלאומי של מפעילי סיורים באנטארקטיקה (IAATO) . כשמספר המבקרים צפוי להגיע ל-85,000 בשנים הקרובות, הספקים התקשו לעמוד בקצב הביקוש ובו בזמן, לנהל את ההשפעה הסביבתית.
ועכשיו זה? "אנחנו קשובים לאופן שבו חברות עומדות לשרוד" אומרת דניס לנדאו, לשעבר מנכ"לית IAATO ו חבר באגודת הקוטב האמריקאית.
חברות תיירות ארקטיות וקווי שייט עומדות בפני משבר דומה. "לפחות 50% מהטיולים בארקטיים בשנת 2020 בוטלו או נדחו" לין קרוס אומרת, מייסד שותף של Polar Cruises. נוסעי פולאר קרוזס רבים הקדימו את הטיול שלהם מ-2020 ל-2021; אחרים ממתינים עד לפיתוח חיסון לפני שינוי ההזמנה.
נתוני התפוסה רחוקים מהדאגה היחידה של חברות השייט: הטווח הגיאוגרפי של איגוד מפעילי השייט הארקטי משלחת מקיף מהפארק הלאומי הארקטי הרוסי ועד לאזור הארקטי הקנדי , כולל האיים סבאלברד ויאן מאין בנורבגיה, איסלנד וגרינלנד אומר מאליק מילפלדט, מנהל התקשורת הזמני של AECO.
"כרגע אסור או שקשה מאוד לנסוע למקומות האלה מבלי להיות כפוף לכך כללי הסגר שהופכים את התיירות לבלתי אפשרית כמעט אומר מילפלדט. בעוד שאיסלנד הודיעה על תוכניות להיפתח מחדש למטיילים באמצע יוני, ממשלת קנדה סגרה את הקוטב הקנדי לנסיעות שייט לחלוטין עד 2020. מצבם של יעדים אחרים נותר משתנה.
השקיעה מנווק, גרינלנד
"למרות שהתאכזבנו, אנחנו תומכים בלב שלם בצעדים האלה", הוא אומר. סידר סוואן, מנכ"ל Adventure Canada, מומחה בהפלגות ארקטיות . "אנחנו מבקרים בהרבה קהילות קטנות שבשל ריחוקן הן די פגיעות. הבריאות והבטיחות של המקומות שאנו מבקרים הם בראש סדר העדיפויות שלנו ”.
מפעילים באנטארקטיקה ובארקטיקה מסתכלים על IAATO ו-AECO לקבלת הדרכה, תוך שילוב הנחיות CDC בחוויות נסיעות יומיומיות. כפי שהם יכולים מטיילים מתרחקים חברתי בעת צפייה בלווייתנים על רפסודה זודיאק או לבקר במושבת פינגווינים ? כרגע, יש יותר שאלות מתשובות.
קולין אובריידי, אתלט סיבולת ידוע בשל משלחותיו שוברות השיאים לאנטרקטיקה, הוא מתקשה לדמיין מסעות משלחת ב-2020, לאור הלוגיסטיקה של להקפיד על כללי ריחוק חברתי . "למרות שבאזורי הקוטב יש צפיפות אוכלוסין נמוכה מאוד, הדרכים הנפוצות ביותר לטייל שם דורשות להיות בקרבת אנשים אחרים : ספינות שייט, מטוסי מטען קטנים, מסוקים, אוהלי בישול קבוצתיים", הוא אומר.
להבין כיצד תיירות הקוטב עשויה להשתנות בעתיד , ראיינו יותר מתריסר מפעילי טיולים, הרפתקנים ושומרי שימור. אלו הן התחזיות שלו לגבי מה שצפוי לו.
הרצון להימנע מהמונים יכול (בסופו של דבר) להיות ברכה עבור חברות פולאר
כולם משתגעים ומסתירים במקום, אבל הזהירות של ערים צפופות עשויה לעורר נוסעים מסוימים לחפש חוויות ארוכות טווח. אנטארקטיקה היא כיום היעד מספר אחת של Intrepid Travel להזמנות חדשות, הן ברחבי העולם והן מנוסעים בצפון אמריקה, על פי מנהל התפעול של אנטארקטיקה וויל אבוט.
טסום ובר מ-Weber Arctic, ספקית הרפתקאות משפחתית שמפעילה שני לודג'ים במדבר בצפון קנדה, כמו גם מחנה בסיס לסקי באי באפין, ראתה גם עניין מוגבר. "COVID-19 דחף אנשים לחקור את השממה שעדיין לא התערבו על ידי בני אדם", אומר ובר. "נראה שהצמא למקומות פראיים רק הולך וגובר".
האתגר, כמובן, יהיה איזון תנופת תיירות פוטנציאלית עם הגנה על האם הטבע. "ככל שהביקוש יגדל, ליותר אנשים עם ניסיון מועט באזורים אלה תהיה השפעה שלילית על הסביבה", אומר ובר. "הפוקוס שלנו הוא וימשיך להיות להבטיח שאנשים עוזבים עם הערכה חדשה לסביבות אלה וכיצד להגן עליהם עבור הדורות הבאים.
מדינות הכניסה עשויות להשתנות
לפני המגיפה, ניתן היה לגשת לאנטארקטיקה דרך קרייסטצ'רץ'; הובארט, טסמניה; פונטה ארנס, צ'ילה; אושואיה, ארגנטינה; ופורט סטנלי באיי פוקלנד . חלק מהמדינות המשמשות כנקודות משלוח עדיין סגורות למבקרים זרים או הטלת הסגר של שבועיים.
אושואיה, ארגנטינה, אחת מנקודות הגישה לאנטארקטיקה.
"יש קשר הדדי באנטארקטיקה שבנסיבות רגילות, יוצר סביבה שיתופית המאפשרת מדע, תיירות, ניהול מורשת ושימור הסביבה משגשגים ", אומרת קמילה ניקול, המנהלת של UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT), ארגון ללא מטרות רווח המתמקד בשימור. אבל חלק מהיחסים האלה היו מתוחים כתוצאה מהמגיפה.
"אחד המכשולים הגדולים ביותר שעומדים בפנינו הוא הגבלות נסיעות גלובליות ואם נוכל ליצור לולאת נסיעות מאובטחת המאפשרת לאורחים שלנו לעבור אל ומשלחותינו", אומר אבוט של Intrepid. "הגבלות נסיעות ממשלתיות ברחבי העולם עלולות לגרום להפרעה משמעותית בעונת האנטארקטיקה 2020-2021 אם הלקוחות שלנו לא יכולים לעזוב בבטחה את ארצות המוצא שלהם.
לנדאו חווה זאת ממקור ראשון במרץ, כאשר סייע במשא ומתן על החזרת ספינות שייט אסורות בנקודות הירידה בארגנטינה ובצ'ילה. "כדי שעונה אנטארקטית תעבוד טוב, חייבת להיות דיון דו-צדדי רב שיתופי בין מפעילים, פוליטיקאים, ערים, ראשי ערים והנמלים אומר לנדאו.
"ארגנטינה הייתה אחת המדינות הקשות ביותר לעבוד בהן, בעוד אורוגוואי ואיי פוקלנד היו מדהימים" . שני האחרונים אימצו מבט הומניטרי על המשבר , מה שמאפשר לאניות לעגון ולנוסעים לעלות מיד על טיסות שכר חזרה למדינות מוצאם. ארגנטינה, בינתיים, אטמה את גבולותיה, אפילו לאזרחיה שלה.
למרות שאורוגוואי ופוקלנד אולי קלות יותר לעבוד איתן, הן מציגות גם אתגרים לוגיסטיים אחרים. ספינות יוצאות מאורוגוואי הם צריכים לנסוע פי שניים מאלה שיוצאים מצ'ילה או ארגנטינה ; לילות נוספים על הסיפון יגדילו את עלויות התפעול. איי פוקלנד קרובים יותר לאנטארקטיקה מאורוגוואי, אבל שדה התעופה שלך יכול לקבל רק מספר מוגבל של טיסות.
פרוטוקולי בריאות ובטיחות עבור כניסות חוץ עדיין נמצאות בשכלול. כמה מקורות עימם שוחחנו מצפים לראות בדיקות טמפרטורה או בדיקות COVID-19 בשדות תעופה; אחרים מאמינים שחברות יוקרה עשויות לנסות לעקוף מגבלות טיסות מסחריות על ידי שכירת מטוסים פרטיים. מה שאומר, כמובן, זאת מסעות בקוטב יכולים להיות אפילו יותר אליטיסטיים.
אנטארקטיקה תמיד נחשבה ל"מותרות של פעם בחיים" אומר מייקל פולמן, מנהל השיווק של חברת טיולי ההרפתקאות Wild Frontiers. לאחר שנה שבה היו מכורבלים בתוך הבית, "אנשים רבים עשויים להרגיש שהגיע (סוף סוף) הזמן ללכת למקום שתמיד רצו לבקר בו". ניקול של UKAHT לא יתפלא לראות עלייה בשוק הסופר-יאכטות העצמאי, כמו גם התעניינות מוגברת בחוויות ביבשה , "שוק בלעדי, אבל אפשרי מאוד".
בטיחות המטיילים היא עליונה, אבל כך גם הגנה על קהילות מקומיות
החיסרון של ביקור בכמה מהפינות המבודדות ביותר בעולם הוא היעדר מתקנים רפואיים . משאבי הבדיקות והטיפול מוגבלים ביותר מעל החוג הארקטי ומתחת למעבר דרייק , ופינוי הוא אף פעם לא דבר קל.
הצפייה בלווייתנים בין קרחונים היא חוויה קסומה.
התפשטות המחלה לקהילות בסיכון מהווה איום גדול עוד יותר. "נוסעים יצטרכו להבין שזה לא רק מתי שהם מרגישים נוח לנסוע, אלא גם על כאשר קהילות אחרות מרגישות בנוח עבורך לבקר " אומר אנג' וואלאס, יועצת נסיעות וירטואוזית ומייסדת שותפה של Wallace Pierson Travel.
בעיה זו מכבידה על ניקולס דוברויל, מנהיג המשלחת של PONANT. "קהילות באזורי הקוטב רגישות מאוד לווירוסים מסוימים" דוברויל אומר. "נצטרך לחדש את הביקורים בזהירות אין סופית ואולי נצטרך להימנע ממגע עם אוכלוסיות ילידים למשך זמן מה מצד שני, דוברייל אומר את זה תיירות היא מקור הכנסה חיוני וחברות חייבות למצוא פתרונות חדשים לתמוך בקהילות מקומיות מבלי לסכן את אזרחיהן.
רעיון שהועלה על ידי מילפלדט מ-AECO היה לקנות עבודות יד מתוצרת מקומית בכמויות גדולות ולמכור אותן על סיפון הסירות . אחר היה להקל מצגות חינוכיות או בידור ממרחק בטוח . נחיתות חוף וטבע עשויות להפוך גם לחוויה דומיננטית בעתיד הנראה לעין.
"אני מקווה ש-(COVID-19) ייתן לאוכלוסיות המקומיות את ההזדמנות להיות תובעניים יותר ומודעות יותר לסוכנויות שמגיעות לאזור, ולבנות מחדש את מבנה הביקורים בצורה שהיא חוויה מעשירה למארחים מקומיים אומר ההרפתקאה של ברבור קנדה. הוא גם מקווה שזה ישמש קריאת השכמה לענף התיירות , מעורר השראה במרכיביה לפעול עם מטרה חדשה ולדמיין מחדש את תפקידיהם כ מגיני סביבה.
סגירה זמנית יכולה להיות טובה לסביבה
כמו כל היעדים שעברו כליאה, כבר ראינו את היתרונות הסביבתיים של הפחתת פליטות, פחות סירות שטים במים ופחות רגלים על הקרקע . כמעט כל חברה שאיתה דיברנו ראתה את COVID-19 כחשבון או, כפי שאמר פולמן של Wild Frontiers, "פתרון זמני דרסטי לבעיות תיירות ההמונים".
“תעשיית שייט הקוטב עלתה על הכוונת של המבקרים מזה זמן מה, ואני רואה בכך הזדמנות לחברות שילוח להשתפר מחויבותה לקיימות אומר ג'ף בונאלדי, מנכ"ל חברת טיולי ההרפתקאות The Explorer's Passage.
מילפלדט מ-AECO מסכים. " אלה מאיתנו שחיים ונושמים את הארקטי כחלק קוטבי ייחודי של העולם, עם המערכת האקולוגית המדהימה שלו, חיות הבר, הקרחונים, הקרחונים והאוכלוסיות המפוזרות בדלילות, תמיד ידענו שזה פגיע ושאנחנו חייבים לטפל בזה ", הוא אומר. "COVID-19 רק מאשר מחדש את האמונה שלנו בכך אנשים חייבים לעשות את שלהם כדי להגן עליו ולשמר אותו לקבוע כללי התנהגות ולחנך את האורחים שלהם כך שהדבר היחיד שהם משאירים אחריהם הם עקבות".
דיווח שפורסם במקור ב-Condé Nast Traveler USA.