קיימברידג' והאוניברסיטה שלה לא ניתנות להבנה זו בלעדיה
האזור הכפרי האנגלי הוא הגן הגדול בעולם. פרא ככל שזה נראה לנו, לא מוצאים שם חורש, עץ, בוסתן או שדה על ידי קפריזה טבעית. הנוף מתיימר להיות פראי, אם כי עמוק בפנים הוא מתגאה בכך שהוא נראה כפרי כמו שהוא עירוני, גס כמו שהוא מסודר למי שמציץ בו.
נהר צר בשם קאם הוא מושך את פיתוליו דרך שדות שבהם רועות פרות. ומאחורי הנהר, חוצה גשר שמפגיש עבר והווה עתיק יומין בקרקדות שלו, עומד העיר-אוניברסיטה, קמפוס המעוצב כמו עיירה שמשכה את מוחות העולם מאז ומתמיד: קיימברידג'.
גשר האנחות המפורסם
טיול דרך קיימברידג' אמור להתחיל בשעה Jesus Green, פארק מקסים בסגנון אנגלי שכרי הדשא שלו מקבלים בברכה, כשהשמש טובה, פיקניקים, משחקי קריקט ומפגשים של תלמידים שרוצים למתוח רגליים לאחר שיעורים מתישים. מצפון ל-Jesus Green יש שביל להולכי רגל המאפשר לראות מנעול גדול, שלידו נחות תריסר סירות ארוכות שבהן עדיין מתגוררות משפחות.
הנהר קאם הביא חיים לקיימברידג' דרך הגשר שנוכל להציץ בו אם נעזוב את ישו גרין לכיוון Bridge St, שם התחיל הגרעין המקורי של העיר.
הרומאים בנו את הגשר הזה כדי לקשר את לונדון עם יורק, ועל ראש גבעה הם בנו מבצר שלידו הצטופפה האוכלוסייה. מאז, לגשר על הקאם הייתה חשיבות משמעותית כמרכז תקשורת, מבלי לחרוג מהתפקיד של מובלעת מסחרית בלבד. עד, בתחילת המאה השלוש עשרה, קבוצת סטודנטים שגורשה מאוניברסיטת אוקספורד שמה את עיניהם על האדמות שטופות נהר הקאם: אוניברסיטה זה עתה נולדה, ויריבות מרה.
מול חורבותיה של טירת קיימברידג', ובמרחק של כמה צעדים מהגשר שממנו שמה העיר, נמצא אחד הקולג'ים היוקרתיים ביותר שלה: הסן ג'ון. המוניטין של תלמידיו כה גבוה עד שהם היחידים שגם היום מורשים לאכול ולצוד ברבורים לבנים, בבעלות משפחת המלוכה.
סיינט ג'ון היא אחת הקולג'ים היוקרתיים ביותר בקיימברידג'
למרות גודלה הפריבילגי, הציפורים שוחות בשלווה במימי הקאם, המקיף את קולג' סיינט ג'ון ועובר מתחת ל- גשר האנחות המפורסם. כל דמיון לאחיו הוונציאני הוא הולם, אם כי האנגלים מתארכים לאחר האיטלקים ומוקפים בסיפור הרבה פחות דרמטי. אסירים שהלכו על גשר האנחות בוונציה בכו כי הדוג'ה זה עתה גזר עליהם עונש מוות; תלמידי מכללת סנט ג'ון ששבו לחדריהם הזילו דמעות מבחינות נכשלות.
סיור במהלכו של נהר הקאם בסירה זוהי פעילות פופולרית מאוד בקרב תיירים ומקומיים, היוצרת פקקי תנועה של ממש בעונת השיא. זוהי דרך מצוינת להעריך את האינטימיות של מכללות, כמו הגנים והחצרות האחוריות שניתן להציץ מהנהר במשך מאות שנים הם היו חללים פרטיים שבהם טיילו רק חברי כל מכללה.
ליד סנט ג'ון נמצא מכללת טריניטי, יריבים מרים, שברחבותיהם הוא הלך אייזק ניוטון טורפים את ראשם בתיאוריות שישנו את עולמנו. הארכיטקטורה של מכללות, אותה השראה לאלפי קמפוסים ברחבי העולם, היא שבח לשקט הדרוש ללימודים, מאמץ של האדריכלים הגותיים, הבארוקים והוויקטוריאנים שתכננו במשך מאות שנים את יצירותיהם שמירה על כבוד מסודר לארכיטקטורת העבר.
קפלת קינגס קולג' היא אחת הדוגמאות היפות ביותר לגותית אנגלית מאוחרת
ברגע שנגמר גשר קלייר, השייך למכללת קלייר המפורסמת, מופיע לפנינו בניין בעל חזית קלילה וקוצנית, שהמחטים שלו רוצות לגעת בשמים המאירים את חלונותיו. זה קפלת קינגס קולג', אחת הדוגמאות היפות ביותר לגותית אנגלית מאוחרת, שהמחטים שלו מנסות להגיע לשמש שהיא כה נדירה באיים.
המכללות היו אחראיות על הזנת מעמדן על בסיס יצירות הראויות לעושר שלהן, פועלים כרוזנים ואדונים, אותם אלו שישנו בחדריהם בשנים שבהן נמשכו לימודיהם. כיום, אלפי סטודנטים, אזרחים וזרים, ממשיכים לארוז את אחת מחמש האוניברסיטאות המובילות בעולם.
התהילה של קיימברידג' היא של האוניברסיטה שלה. שמות כמו אייזק ניוטון, צ'ארלס דרווין או סטיבן הוקינג הם הובילו את הישות לתפוס עמדה שאין עליה עוררין בין מוקדי הידע העולמיים, ומתפקדים כציוד מושלם שהיום גובה מיליארדי יורו.
הכל בקיימברידג' סובב סביב האוניברסיטה, כי תושביה קשורים אליו במישרין או בעקיפין באמצעות משפחותיהם, לימודיהם או עבודתם. התרבות היא כל כך הרבה שהיא מכריעה, כי לכל מכללה יש אוספים חשובים של אמנות, בוטניקה וזואולוגיה, בנוסף לתערוכות והכנסים שלאורך השנה מחייה את חיי האוניברסיטה.
סיור במהלכו של נהר הקאם בסירה היא פעילות פופולרית מאוד בקרב תיירים ומקומיים
בקיימברידג', כמו בערי אוניברסיטאות אחרות כמו סנטיאגו דה קומפוסטלה או סלמנקה, מוצאים, מצד אחד, את השמלות הנוצצות ואת הרצינות של הפרופסורים, ומצד שני, חיי היומיום של חלק מהסטודנטים המנצלים את סוף הבחינות או את השעות בין השיעורים כדי ליהנות.
ישנם מאות פאבים בקיימברידג' שבהם הם מעידים על כך שהגישו חצי ליטר לצ'רצ'יל, דרווין, אייזנהאואר או אריק קלפטון, אבל מכולם, המפורסם ביותר הוא הנשר, שאבניו מתוארכות לשנת 1600. הפולמן של הנשר הגישו בירה למגלי מבנה ה-DNA, כאשר יום חורפי אחד בשנת 1953, פרנסיס קריק קטע את ארוחת הצהריים של המורים שלו כדי להכריז על תגלית שתשנה את הרפואה. הם גם נפגשו שם חברי להקת הרוק פינק פלויד, סטודנטים לאמנות בבתי הספר הרבים שצמחו בצל האוניברסיטה ואשר קיבלו, כמו היום, חלק ניכר מתרבות הנגד הבריטית.
בעקבות אחד משירי פינק פלויד, רצוי לעזוב את מבוך המכללות, הכנסיות, הפארקים והפאבים שמציעה קיימברידג' למטייל וללכת לכיוון גרנצ'סטר מדוז. האזור הכפרי האנגלי שליווה אותנו בתחילת הדרך מופיע שוב לאורך נהר הקאם, מאבד את עצמו באופק של חוות מטופחות ושדות מגודרים.
באחד מהם, בעיירה הסמוכה של גרנצ'סטר, יש חדר תה קוקטי: הפרדס. כמו כל דבר בקיימברידג', האחו שבו מחולקים עצי פרי וכיסאות ראו לראשונה כמה סטודנטים באוניברסיטה, ששאלו את הבעלים אם הם יכולים לשתות תה בצל העצים שלו. מסורת שנמשכה על ידי שמות כמו מיינרד קיינס, ברטרנד ראסל, ויטגנשטיין ואלן טיורינג, להוטים לברוח מהתיאוריות, התזות והחששות שלהם לאורך פיתולי הנהר קאם, בעוד האקורדים של פינק פלויד מזכירים לנו שקיימברידג' תמיד הייתה מקום שנגע בהשראה.
קיימברידג' תמיד הייתה מקום שנגע בהשראה