מבט מבונגלו נורווד במלון Tea Trails
הביקור הראשון שלי באי התה היה ב-1981, כשהייתי חבר בקבוצת הקריקט של ה-Guardian. כל אחד ואחד מהמרכיבים של אותה קבוצה של חולמים, כורמים ופרימדונות התאהב בסרי לנקה . היינו צריכים לחכות חצי שעה עד שהם יביאו לנו כוס מהחליטה הזו לארוחת הבוקר המלון העלוב שלנו בקולומבו ; כשהביצים הגיעו, אולי זה לא מה שהזמנת, אבל אכלת אותן בכל זאת כדי שלא תחכה עוד 40 דקות. הבלונים לא רצו טיפים, רק התיישבו על קצה המיטה ושאלו על אנגליה, עליה שמעו בבית הספר. "האם אתה נשוי, אדוני?" "איך לונדון?". בשבילם, המדינה שלנו הייתה משהו באמצע הדרך בין לאס וגאס לקמלוט . לפעמים היה צריך לנתק אותם: "אני מאוד מצטער, אבל המאמן עוזב...". חוזרים, עייפים, לוהטים ובדרך כלל מובסים, מצאנו את המעסה המתגוררת עומדת בפתח חדרה , קורצת לנו בחיוך חסר שיניים. הוא לא נהג לעשות לי עיסויים אז, אבל שירותיו זכו לשבחים רבים.
במטעי התה, ב נווארה אליה התארחנו במועדון היל. האתר היה כמו פנסיון בבקסהיל שלאחר המלחמה: על השולחן ליד המיטה הייתה מפת דרכים באנגלית משנת 1952 . היינו צריכים לענוד עניבה בחדר האוכל והמשרת הסינהאלה בלבן בתולי נקרא אנדרוז, שם שהוא ירש ממשרת לשעבר.
ערפל צפוף עולה מסכר Castlereagh במלון Tea Trails
חזרתי לארץ בתחילת שנה זו עם אשתי, למטעים הקרובים בוגאוונטלווה , הפרושים על פני שמורה ענקית. שם תוכלו ללון בארבעה מבונגלוס האדניות הישנים המרכיבים את **מלון Tea Trails** שאמנם שופץ, אך עדיין מעביר את המהות של החיים הקולוניאליים. די טוב, הייתי אומר. המאגר נראה טבעי כמו אגם ביער; מפעל התה הוא מודל של ניקיון וסדר, והאנשים הסינהלים תמיד אדיבים . בטח שזה יהיה משעמם להישאר בבית יותר מכמה חודשים - הייתם משתוקקים לחיי לילה בקולומבו - אבל למבקר של היום אי אפשר לעמוד בפני השילוב של הנופים הנהדרים, האור הבהיר והאוכל המקומי . התארחנו בבונגלו Castlereagh, על המים, וב-Tientsin, בגבעות, על שם כפר תה סיני. האחרון נותן תחושת מטעים אותנטית יותר, אבל לראשון יש נופים מדהימים של האגם.
סרי לנקה לא תמיד הייתה אי המוקדש לתה . עד סוף שנות ה-60 הגבעות היו מכוסות בצמחי קפה, וכמעט בן לילה פטרייה חיסלה כמעט הכל. האדניות לא נואשו ו, בהנהגת סקוטי בשם ג'יימס טיילור, הם ייבאו שיחי תה מסין והודו . תוך עשור, ציילון (כפי שנקרא אז) שכחה מהקפה והפכה לאחת מיצואניות המובילות בעולם של תה שחור: Broken Orange Pekoe, English Breakfast ושאר הזנים של הצמח הקשיח והקל לטיפול הזה. " שדות התה של ציילון הם אנדרטה לגבורה הדומה לאריה מווטרלו אמר סר ארתור קונאן דויל ורמז לתגובה זו למצוקה.
היום, עובדים מרוויחים קצת יותר מארבעה יורו ליום, וזה מעט אפילו לאזור כלכלה כפרית איפה המזון והדלק זולים; אפילו בהתחשב בכך שבתי ספר וגני ילדים מתוחזקים על ידי בעלים כמו דילמה , אחד היצואנים הגדולים באי. סרי לנקה נאלצה להשלים עם העבר הקולוניאלי שלה. בונגלוס מסלולי התה בבוגאוונטלאו הם מציעים סיפור שאינו מצופה סוכר ואינו מתנשא לאלפי האנשים שעבדו שם קשה. , איזון לא קל להשגה.
מטעי תה סביב מאגר Castlereagh, בקצה הרמה המרכזית של סרי לנקה
בתורו, המלון פני גאלה בקולומבו, ממוקם בצורה מפוארת על קו המים ומתקרב לסיומו של שיקום ארוך, נסה משהו דומה. לפני 30 שנה נראה היה שהפסנתרן הצנוע שלך תקוע על דונמים של טרקלין קוקטיילים משיש ; הרעיון כעת הוא לשמור את ההדים הקיסריים הציוריים האלה, אבל עם wifi וחדרי רחצה טובים יותר. האגף החדש, שבו החדרים המודרניים והנוחים כוללים נוף לים, מוכן . בסך הכל, זה מקום תוסס יותר לשהות בו מאשר Tintagel Colombo, פעם ביתה של המשפחה הנשיאותית בנדרנאיקה וכיום מלון מעולה אך מעט קודר, שחסרה את הדופק של העיר הגדולה.
קרוב לשניהם יש שתיים מהמסעדות הטובות ביותר בבירה : משרד הסרטנים, בבעלותו של קפטן קריקט המבחן הכריזמטי לשעבר, קומאר סנגאקרה; ו-The Gallery Café, בקניון Paradise Road, שלמרות שמו לא מגיש עוגת גזר או קפה, אבל כן מרטיני צ'ילי תמרהינדי, מנות חמות כמו קארי שרימפס ויין צונן . מסעדת המלון בסגנון קולוניאלי הוולוואה , קרוב מאוד לשדה התעופה, הוא גם מצוין.
נראה שסרי לנקה מתקשה להחליט מה היא רוצה להיות . יש פוטנציאל גדול שעוד לא מתפתח באוויר. לגברים של המדינה הזו יש מראה מכובד: המטאטא של כל תחנה מרוחקת שמלות הדומות לפרופסור לפוליטיקה באוניברסיטת ייל . בתקופת ממשלתו של הנשיא לשעבר ראג'פקסה, האי חיזר אחרי סין; הנוכחית, סיריסנה, רוצה לשקם את הקשרים עם הודו ולסיים את השחיתות. מלחמת האזרחים הארוכה וסדרה של ממשלות לא אמינות הביאו לכך שהתחבורה לא עברה מודרניזציה.
מקולומבו עמדנו לטוס לבטקלואה, בחוף המזרחי, אך הטיסה בוטלה. במקום, לקחנו ססנה קטנה לסיגיריה, במרכז האי, שכללה נסיעה של שש שעות בכבישים לא סלולים כדי להגיע לודג' גל אויה , הרפתקה חדשה על סף גן לאומי גל אויה . מטיילים מעטים מגיעים לחלק זה של האי, למרות שבפארק יש עדרי פילים ונמרים. לא ראיתי אף אחד מהחתולים החמקמקים האלה, אבל אולי יהיה לך מזל טוב יותר עם יונקים קטנים יותר כמו הוטמבובה הבלתי פחד (זן של נמייה או סיבט) או עם אינספור מיני ציפורים. בוקר אחד, יצאנו לטייל ביער עם ראש השבט המקומי, הוודות, אחת מקבוצות האבוריג'ינים של סרי לנקה. הוא הראה לנו מלכודות חיות שהציבו אנשיו, שמתעבים את השימוש בנשק חם ואיך הם מטפסים על עצים כדי לאסוף דבש. ביקרנו גם במערה לחה שבה התגוררה משפחה; אבל זה היה לפני הרבה שנים . הוא עצמו קיווה לנסוע בקרוב לקולומבו כדי לפגוש את הנשיא החדש.
ספת מיטה המשקיפה על האוקיינוס ההודי ב-Weligama Cape
ה לודג' גל אויה יש תשעה חדרים עם גג סכך הפרוסים יותר משמונה דונם של יער טרופי משוחזר . כולם גדולים, נקיים ויש להם חדר רחצה בחלקו באוויר הפתוח, שבו מים חמים מתקבלים באמצעות אנרגיה סולארית. התחושה דומה להימצאות במזרח אפריקה , וזה הגיוני, שכן לראות חיות בר הוא חלק מהערעור. גַם , היו חכמים מספיק כדי להעסיק שף מוכשר ביותר שמרקי הירקות והקארי שלו יבטיחו לו מקום במטבח של כל מסעדה לונדונית אופנתית . למרבה המזל, זה בגל אויה.
משם לקחנו מסוק ל בוגאוונטלווה ומהמאגר מטוס ימי לחוף. הכל מאוד מרגש, אם כי הוא הדגיש את הקשיים בהתמצאות באי ואולי מסביר מדוע הוא נוטה למשוך פרופיל מבקרים עשיר. עבר הרבה זמן מאז אותו אוטובוס צוות ב-1981 שיום אחד לקח אותנו לקורונגלה, במעלה הגבעות. שם באו מאות נערים לראות איך נאבקנו בצל סלע ענק. בתום משחק שקול מאוד ובטמפרטורות מחנק, אמרו לנו שכן יום בודהיסטי ללא אלכוהול . עם זאת, המארחים שלנו הצליחו לעקוף את האיסור איכשהו. אם רצית בירה במועדון הביאו לך אותה; אם ביקשת וויסקי, הגישו לך בקבוק. בסביבות חצות למישהו היה רעיון שאנחנו צריכים ללמד אותם ריקוד סקוטי ו בסופו של דבר רקדנו בשתי שורות של 20 אנשים, נושאים אחד את השני . על כתפי מאמן הנבחרת, רדף אותי ג'נטלמן נלהב ונאלצתי להגן על עצמי עם מחבט קריקט (ג'מבו סטיוארט סורידג' שהיה אידיאלי למטרה זו). מי יודע מה היה יכול לקרות בלי "החוק היבש" הזה?
מאז , שמותיהם של סיגיריה, קנדי, נווארה אליה והיקדובה מהדהדים בזיכרוני כתזכורת לכיף תמימים ולחברות. כמובן, לא הכל היה מושלם. על אחד מקירות בריכת המלון בקולומבו ראינו עכברוש בגודל של חתול, שהצוות רדף אחריו והכחיד תוך שהוא מבטיח שמדובר בבנדיקוט גדול מהרגיל. לאחר מכן הם עשו עבודת גמר על היצור הזה ועל בן דודו הצילוני, ההוטמבוה, שהוזכר קודם לכן, שההרגל שלו לאכול נחשים הפך אותו ל'חבר של אדם'.
יש משהו שלא השתנה הרבה: המבצר המוקף חומה בגאלה . למרות שהצונאמי של 2004 שטף את מגרש הקריקט הנפלא, חומותיו העבות נותרו עומדות והגנו על העיר. אחרי ביקור בכנסיות ובחנויות התכשיטים ההולנדית והאנגלית, אין הרבה מה לעשות בגאלה, אבל זה משהו שאפשר ליישם על כל סרי לנקה. אני חושב שהסיבה שאתה נוסע לשם היא מזג האוויר, האנשים ותחושת הרווחה שהוא מספק.
יש גלים טובים לגלישה בחופים המזרחיים והדרומיים יש טיולים טובים ויש מקדשים בקנדי ובמקומות אחרים, אבל זה יותר מקום לדבר, לאכול ולחלום. מקום טוב עבור האחרון הוא מלון אמנגלה , בגאלה, מעוטר במה שאפשר לכנות בסגנון ניאו-קולוניאלי. אם כי, לדעתי, המקום האידיאלי הוא הבית ההולנדי , בראש הגבעה, קצת יותר מהנמל ומהים אבל עם אווירה של רוגע מעולה. לשף שלהם יש כישרון מדהים שהוא חולק עם אחותו בבית השמש, ממש בהמשך הדרך.
בהמשך החוף, בווליגאמה, היא דוגמה לבחירות שסרי לנקה צריכה לעשות **r. באגם קוגאלה נבנה ה-Tri**, מלון קטן עם גנים אנכיים על הקירות וגגות ירוקים.
גולשים בחוף מיריסה, דרום סרי לנקה
הבעלים שלו מתעקשים שהוא יהיה מפואר כמו שהוא ידידותי לסביבה, ושתוכל ללכת מעבר לאגם למועדון חוף אם יש לך מספיק מפגשי יוגה ושיפור עצמי. נראה מבטיח בכל זאת לצערנו לא ראינו את התנין הגדול של הפיגור או, לא משנה עד כמה התעקשנו בפני השייטת להיכנס אל הסבך. ממש על החוף נמצא ה-Cape Weligama החדש, עם החדרים העצומים והממוזגים שלו ומבחר מצוין של מסעדות, שבאחת מהן מבחר טוב מאוד של שירים של קליף ריצ'רד שמתנגן בשקט מרחוק.
מכאן יצאנו לצפייה בלווייתנים, שהתבררה יותר כמו ציד, כאשר משט של סירות שהטייסים שלהן צעקו לתוך הטלפונים הסלולריים שלהם, הרעיפו את היצורים האומללים לנתיבי שיט מסוכנים. מהנה יותר הייתה רכיבת אופניים מוקדמת דרך שדות האורז והכפרים סביב אגם. . שם אפשר היה להרגיש חלק מהמדינה ותושביה, עם תוספת משיכה של לראות את השלדגים היושבים בשורה על חוטי טלפון, רבים כמו עורבים אנגליים.
עוד מריוט חמישה כוכבים ענק נבנה על החוף, וגובהו של 10 קומות מעל העצים הגבוהים ביותר מעצבן כמה מקומיים. תקנות התכנון נראות פתוחות לפרשנות, כפי שקורה לעתים קרובות בחלק זה של העולם. זה נושא מסובך. כולנו אוהבים שיקול דעת והרמוניה; אבל לא עולה בדעתו שאזרח אירופה, עם קוסטה בראווה, אזול ואיי יוון שהידרדרו, מבקר מדינה ענייה על כך שהיא מנסה למקסם את הכנסת התיירים שלה. י Cape Weligama הוא מלון טוב . אם אתם לא אוהבים חדרים גדולים עם בריכה פרטית, עצי דקל והאוקיינוס ההודי מהצד השני, זה תלוי בך. ואם, כמוני, אתה משתוקק לימים פשוטים יותר ולבנדים, המתנה ארוכה לארוחת בוקר ו קארי סרטנים לוהט, טעים, אבל לפעמים מסוכן ברחובות האחוריים של קולומבו אחרי שמונה שעות על מגרש הקריקט מתחת לשן השמש... ובכן, שם הזיכרון מתחיל לעבוד. לחיות מחדש את העבר, כמובן, אבל גם להעשיר את ההווה.
* דוח זה מתפרסם בגיליון ה-90 של מגזין Condé Nast Traveler בדצמבר וזמין בגרסה הדיגיטלית שלו להנאה במכשיר המועדף עליך.