हिमालय मार्ग पर

पृष्ठभूमि में हिमालय के साथ टेंगबोचे मठ

हम काठमांडू घाटी के ऊपर से उड़ते हैं और उतरने से ठीक पहले मैं इसे एक पक्षी की नज़र से देख सकता हूँ, इसके अंडाकार कटोरे के आकार के पहाड़ों से घिरा हुआ है। यह कल्पना करना आसान है कि यह पूर्व में एक विशाल झील के पानी के नीचे डूबा हुआ था, पौराणिक कथा के अनुसार, मंजुश्री - बुद्ध के एक शिष्य - ने पहाड़ों के बीच एक दर्रा बनाने के लिए अपनी ज्ञान की तलवार उठाई, इस प्रकार सारा पानी निकल गया और उपजाऊ घाटी छोड़कर। यह उन कई कहानियों में से एक है जो मैं अपनी यात्रा के दौरान सुनूंगा। पैतृक परंपराएं, धार्मिक संस्कार और मान्यताएं सभी प्रकार के पक्ष में जादुई और आध्यात्मिक वातावरण जो साँस लेता है नेपाल और यह हजारों यात्रियों को आकर्षित करता है।

लेकिन देश के साथ मेरा पहला संपर्क बहुत अधिक सांसारिक है। जैसे ही मैं हवाई अड्डे से निकलता हूं, मेरा स्वागत गर्म हवा के झोंके से होता है और नेपालियों की एक भीड़ मेरा ध्यान - और मेरा सामान - मुझे होटल ले जाने के लिए होड़ में है। अगले दस दिनों के लिए मेरा मार्गदर्शक, सुरेश , मेरा इंतजार कर रहा है। जब हम हवाई अड्डे को राजधानी से अलग करने वाले आठ किलोमीटर की यात्रा करते हैं, तो वह मुझे सही स्पेनिश में बताता है कि जब वह छोटा था तो वह था शेरपाओं , जब तक कि उन्होंने अपनी खुद की कंपनी स्थापित करने का फैसला नहीं किया। मूल रूप से नेपाल के पहाड़ों के एक जातीय समूह शेरपाओं ने हिमालय के अभियानों में इतनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि शेरपा शब्द को किसी भी गाइड और/या सहायक के लिए छोड़ दिया गया था, भले ही वह उस जातीय समूह का न हो . यह वही घाटी अनादि काल से एशिया की प्राचीनतम सभ्यताओं का चौराहा रही है। कल हम उनमें से कुछ का दौरा करेंगे 130 से अधिक स्मारकों को यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया , जिसमें हिंदुओं और बौद्धों के लिए कई तीर्थस्थल शामिल हैं।

लेकिन आज मैं राजधानी के सबसे महानगरीय हिस्से में घूमने के लिए खुद को समर्पित करता हूं, थमेल पड़ोस। 60 के दशक में इसकी सड़कें हिप्पियों से भरी हुई थीं जो की तलाश में निकले थे बुद्ध की उत्पत्ति और आध्यात्मिक ज्ञान . उस समय से केवल कुछ ही स्टोर बचे हैं सनकी सड़क ('अजीब की सड़क', जैसा कि वे हिप्पी कहते हैं) और नाम की घोषणा करने वाला एक पुराना चिन्ह। स्मारिका खरीदने के लिए सही जगह है। वर्तमान में, जो लोग आते हैं वे जिज्ञासु यात्री होते हैं, और विशेष रूप से पर्वतारोही जो अपनी शानदार सैर शुरू करने से पहले - हास्यास्पद कीमतों पर सुसज्जित होने के लिए आते हैं। नेपाल में ट्रेकिंग महान आकर्षणों में से एक बन गया है, और दुनिया भर के लोग सुरम्य के माध्यम से महान परिदृश्य का आनंद ले सकते हैं हिमालय की तलहटी में बसे गाँव , उच्च ऊंचाई पर जोखिम भरे कारनामों से लेकर साधारण सैर (सभी स्वादों के लिए) तक के अभियानों के साथ।

नेपाल में थमेल पड़ोस

इस मौके पर मैं ट्रेकिंग करने नहीं आया हूं। लेकिन मैं बड़ी संख्या में अकेले यात्रा करने वाली विदेशी महिलाओं से स्तब्ध हूं, जिससे मुझे पता चलता है कि नेपाल काफी सुरक्षित है। हलचल भरे थमेल में टहलने के बाद, सुरेश मुझे छत पर ले जाता है हेलेना का रेस्टोरेंट , जिसमें, एक अद्भुत भोजन के अलावा, हमने आस-पड़ोस के उत्कृष्ट दृश्य का आनंद लिया। भले ही रात ढल चुकी हो, थमेल सोता नहीं है। आज मैं जल्दी निकल जाऊंगा, लेकिन कल मैं एक विशिष्ट रेस्तरां में लाइव संगीत के साथ रात का भोजन करूंगा जो यात्रियों के बीच बहुत लोकप्रिय है।

मल्ल वंश के शासनकाल से, जिसने 12वीं शताब्दी और 18वीं शताब्दी (नेपाल के स्वर्ण युग) के बीच शासन किया, दरबार चौक यह शहर का धार्मिक, राजनीतिक और सामाजिक केंद्र रहा है। और यह भी जहां नेवाड़ी कला (जिसका संस्कृत में अर्थ है 'नेपाल का नागरिक') ने अधिक उल्लेखनीय तरीके से अपनी छाप छोड़ी है, हिंदू देवताओं कृष्ण, शिव, आदि की नाजुक मूर्तियों के साथ, एक प्रतीक के रूप में, 1979 में, की विरासत की घोषणा अर्जित की। मानवता के साथ-साथ इसकी 60 ऐतिहासिक इमारतें, जिनमें शामिल हैं: कस्थमंडप जायंट पगोडा , जिससे यह शहर अपना नाम लेता है। इसकी संरचना एक ही पेड़ की लकड़ी से और कीलों का उपयोग किए बिना बनाई गई थी। मैं सुरेश से कहता हूं कि मुझे ऐसा लग रहा है कि मैं किसी फिल्म के सेट पर हूं। छोटा बुद्ध , और वह मुझसे कहता है कि मेरी आंख अच्छी है, क्योंकि यहीं पर कुछ दृश्यों को फिल्माया गया था.

दरबार स्क्वायर में त्रैलोक्य मोहन नारायण मंदिर

चौक के कई मंदिरों में से, मैं विशेष रूप से उस एक से प्रभावित हूं कुमारी चौक , मठ जहां वह रहता है कन्या-देवी कुमारी (संस्कृत में कु मारी का अर्थ है 'आसान मरना', जो भारत में शिशुओं को प्राप्त हुआ नाम था)। एक कुमारी को हिंदू देवी पार्वती कुमारी (भगवान शिव की पत्नी) का पुनर्जन्म माना जाता है जब तक कि लड़की को मासिक धर्म शुरू नहीं हो जाता। छोटी लड़की को छोटी उम्र में कठिन परीक्षाओं से गुजरने के बाद चुना जाता है और हिंदुओं और बौद्धों द्वारा समान रूप से पूजा की जाती है। वह बड़े-बड़े त्योहारों के दौरान ही अपने एकांत से बाहर आती है, हालांकि, दिन में कई बार उसे एक छोटी सी खिड़की से दिखाया जाता है। उन लम्हों में, मैं भाग्यशाली था कि उसे लाल कपड़े पहने देखा, लेकिन जो मैं देखने में कामयाब रहा, बल्कि, कुछ झुकी हुई आँखें कोहली से रंगी हुई थीं। मुझे लगता है कि कुमारी कल्पना कर रही होंगी कि नश्वर लोगों की दुनिया में जीवन कैसा होगा, जिसे वह जल्द ही खोज लेगी।

कुमारी चौक, कन्या-देवी का मठ

दोपहर में हम जाते हैं बौदनाथ , वह इलाका जहां 1950 के दशक में चीनी आक्रमण से भागे तिब्बती बसे थे और जहां तिब्बत के बाहर सबसे बड़ा बौद्ध स्तूप स्थित है। मंदिर का जन्म भारत और तिब्बत के बीच व्यापार मार्गों में से एक के बीच में एक चौराहे पर हुआ था। यहां पूजा करने के लिए व्यापारी रुके। उत्तर की ओर जाने वालों ने हिमालय के ऊंचे दर्रों को पार करने में बुद्ध की मदद का अनुरोध किया, और दक्षिण की यात्रा करने वालों ने पहाड़ों के माध्यम से कठिन यात्रा के बाद उन्हें धन्यवाद दिया। आज भी यह सैकड़ों तीर्थयात्रियों और भिक्षुओं के लिए एक मिलन स्थल है जो प्रार्थना रोलर्स को घुमाते हुए स्तूप को दक्षिणावर्त दिशा में घेरते हैं। मुझे उन्हें इतना ध्यान केंद्रित करते हुए गाते हुए देखना आश्वस्त करता है ओम मणि Padme गुंजन , बौद्ध धर्म में सबसे प्रसिद्ध मंत्र। इसके शब्दांश बुद्ध के मार्ग में अभ्यास और पद्धति के महत्व का उल्लेख करते हैं, जिनकी आंखें स्तूप के चारों ओर खींची जाती हैं।

अंधेरा हो रहा है, लेकिन भक्तों का प्रवाह नहीं रुकता . आज पूर्णिमा है और रात को इसी तरह मंदिर के चारों ओर याक की मोटी मोमबत्तियां जलाई जाती हैं। शो चल रहा है। मैं उसे दूर से देखता हूं और फिर भी, वह जो शांति देता है, वह मुझ तक पहुंचती है। अगली सुबह हमने तक का दौरा किया स्वयंभूनाथ स्तूप , बेहतर के रूप में जाना जाता है बंदर मंदिर . यह एक बौद्ध मंदिर है जो एक पहाड़ी की चोटी पर स्थित है जहां से घाटी के प्रभावशाली दृश्य दिखाई देते हैं। यह तीर्थयात्रियों और सबसे साहसी यात्रियों के लिए डिज़ाइन किए गए 365 चरणों के एक कठिन रास्ते से पहुँचा जा सकता है। बौद्ध भिक्षु, साधु - पवित्र पुरुष - और निश्चित रूप से, शरारती बंदर जो देवताओं को चढ़ाए गए भोजन की चोरी करते हैं, वे यहां रहते हैं।

बौदनाथ स्तूप में बौद्ध भिक्षु लड़के

काठमांडू लौटने से पहले हम पशुपतिनाथ में रुकते हैं, शिव को समर्पित एक विशाल परिसर जहां सबसे बड़ा हिंदू मंदिर स्थित है और पवित्र नदी के दोनों किनारों पर स्थित घाटी में सबसे महत्वपूर्ण भी है। बागमती. हिंदू यहां खुद को शुद्ध करने और अपने मृतकों का अंतिम संस्कार करने आते हैं . हममें से जो लोग इस धर्म को नहीं मानते हैं उन्हें मुख्य मंदिर में प्रवेश करने की मनाही है, लेकिन सबसे दिलचस्प चीजें इसकी दीवारों के बाहर होती हैं। यहां बड़ी संख्या में साधु रहते हैं।

उन्होंने स्पष्ट रूप से ध्यान के लिए खुद को समर्पित करने के लिए अपनी भौतिक संपत्ति को त्याग दिया है, लेकिन जब मैं उनकी तस्वीर लेने की कोशिश करता हूं तो वे मुझसे पैसे मांगने में संकोच नहीं करते। पशुपतिनाथी यह मुझे जबरदस्त छवियां देता है, दाह संस्कार की तरह . और अन्य आश्चर्यजनक बातें: मैं विशेष रूप से अपनी छोटी बेटी के साथ एक महिला से प्रभावित हूं, जो नदी में अपने पैर डुबो रही है, इस तथ्य के प्रति उदासीन है कि, बस कुछ मीटर की दूरी पर, वे एक मृत व्यक्ति के शरीर को पानी में विसर्जित कर रहे हैं। . इस नदी में जीवन और मृत्यु सह-अस्तित्व, स्वाभाविक रूप से मिश्रण करते हैं। हम ईसाइयों की तुलना में एक बहुत अलग दृष्टिकोण।

बुंगामती काठमांडू से सिर्फ नौ किलोमीटर की दूरी पर एक छोटा सा शहर है। इसमें कई बुनियादी ढांचे नहीं हैं - कोई रेस्तरां या होटल नहीं हैं - लेकिन सुरेश मुझे इसकी प्रामाणिकता और इसके ग्रामीण वातावरण के लिए इसे देखने के लिए मना लेता है। एक बार जब आप गांव में प्रवेश करते हैं, गणेश मंदिर इसे एक तरफ छोड़ दिया जाता है और आप देहाती घरों से घिरे दरबार स्क्वायर तक पहुँचते हैं, जिसके बगल में अनाज के ढेर होते हैं जिन्हें महिलाएं रेक कर धूप में सूखने के लिए जमीन पर फैला देती हैं।

बुंगामती, कोई होटल या रेस्तरां नहीं

हम वहां पहुंचे जो मेरे लिए सबसे खूबसूरत शहर है जहां हम जाएंगे , पाटन या ललितपुर, शिल्पकारों का शहर, नेपाल में सबसे प्रसिद्ध लकड़ी के नक्काशी करने वालों का घर। वे जिस तकनीक का उपयोग करते हैं वह बिल्कुल पहले की तरह ही है। यातायात की अनुपस्थिति मुझे चुपचाप चलने के अलावा, गली में काम करने वाले कारीगरों की छेनी की गड़गड़ाहट सुनने की अनुमति देती है। शहर ने अपने मूल सार को अपनी संकरी गलियों, लाल ईंट के घरों और अच्छी तरह से संरक्षित हिंदू मंदिरों, बौद्ध मठों और अन्य स्मारकों के साथ रखा है। दरबार स्क्वायर और आसपास की वास्तुकला एक विश्व धरोहर स्थल है, और यहीं पर पाटन की नब्ज मापी जाती है। हालाँकि, यह मुझे किसी अन्य की तुलना में अधिक प्रामाणिक लगता है। शायद इसलिए कि मैं सपेरों से मिलता हूं जो दर्शकों के समूहों के सामने अपना कौशल दिखाते हैं, जिनके बीच मैं एक भी विदेशी को अलग नहीं कर सकता। या इसके मैत्रीपूर्ण निवासियों के लिए, जो हमारी आँखों के मिलने पर मुझे सच्ची मुस्कान देते हैं। या क्योंकि यह मुझे विस्मित करना बंद नहीं करता है कि दुनिया के सबसे पुराने बौद्ध शहरों में से एक , तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में स्थापित। अभी भी इतनी अच्छी स्थिति में . ऐसा लगता है कि समय रुक गया है।

भक्तापुर यह काठमांडू घाटी का तीसरा सबसे बड़ा शहर है और यूनेस्को द्वारा संरक्षित शहरों का तीसरा शीर्ष भी है। हालांकि भक्तपुर को राजधानी से अलग करने वाले सिर्फ 14 किलोमीटर हैं, लेकिन यहां जीवन बहुत अलग तरीके से गुजरता है, मानो समय ठहर सा गया हो . 'भक्तों का शहर' (संस्कृत में इसके नाम का अर्थ) राजनीतिक और आर्थिक रूप से पूरे नेपाल पर सदियों से हावी रहा, लेकिन 1700 के दशक के उत्तरार्ध में गोरखा विजय के बाद से यह शहर बाहरी दुनिया से अलग-थलग पड़ गया है। इसे 50 साल पहले ही नेपाल के लिए फिर से खोल दिया गया था, जब शहर को राजधानी से जोड़ने वाली सड़क बनाई गई थी।

12वीं और 17वीं शताब्दी के बीच दरबार स्क्वायर में हमें जितनी भी खूबसूरत इमारतें मिलती हैं, उनमें से सुरेश विशेष रूप से एक की ओर इशारा करते हैं। यह है यक्षेश्वर महादेव मंदिर , काठमांडू में पशुपतिनाथ मंदिर से प्रेरित लेकिन एक महत्वपूर्ण अंतर के साथ: कामुक लकड़ी की नक्काशी से सजाया गया है . वह मुझे एक मुस्कान के साथ बताता है कि ये आंकड़े जन्म दर को बढ़ाने के लिए गढ़े गए थे, जो उस समय (यह 15वीं शताब्दी था) बहुत कम था। उनका मानना था कि अगर विश्वासियों ने देखा कि देवताओं को सेक्स का आनंद मिलता है तो वे भी ऐसा ही करेंगे। उपाय एक शानदार सफलता थी, हालांकि बाद में इसे रोकने का कोई तरीका नहीं था। इस शहर को नेवारी मानदंड के अनुसार व्यवस्थित किया गया है, अर्थात, **यह विभिन्न टोलों (पड़ोस) में विभाजित है ** जो एक वर्ग के चारों ओर एक कुएं या एक फव्वारा और एक वेदी के साथ व्यवस्थित हैं। यह पड़ोसियों के लिए मिलन स्थल है जब वे पानी लेने या कपड़े धोने जाते हैं। सड़कों पर घूमने वाले यात्रियों से परेशान हुए बिना निवासियों का जीवन पूरी सामान्यता के साथ जारी है। जिन दर्जनों चौकों से मैं गुज़रता हूँ उनमें से एक का फर्श ढका हुआ है सैकड़ों मिट्टी के बर्तन फायरिंग की प्रक्रिया में, जिसमें से कुम्हारों की अधीर निगाहों के नीचे हल्का धुआँ उठता है।

भक्तपुर में वेसल फ्लोर

नेपाल की यात्रा करना और यात्रा न करना अकल्पनीय है लुंबिनी शहर, एक तराई गाँव जहाँ बौद्ध धर्म के संस्थापक का जन्म हुआ था, सिद्धार्थ गौतम (5वीं-चौथी शताब्दी ईसा पूर्व)। लोग उस पवित्र उद्यान को देखने आते हैं जहाँ उनकी माँ ने जन्म दिया था और जो शास्त्रों के अनुसार, खोई हुई परिवार की राजधानी कपिलवस्तु के रास्ते में था। वो भी मिलने आते हैं पुस्कर्णी तालाब , जिसमें उन्होंने **बुद्ध ('जागृत', 'प्रबुद्ध') बनने से पहले पहली बार स्नान किया था **। 1997 में यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया, लुंबिनी कुछ धूल भरी सड़कों और कुछ एडोब और स्ट्रॉ हाउस से बना है। बेशक, एक वर्ष में 400,000 से अधिक यात्राओं के साथ महान बौद्ध तीर्थस्थलों में से एक होने के लिए, यह माना जाना चाहिए कि यह अपने मूल आकर्षण को बनाए रखने में कामयाब रहा है। सबसे सुंदर छवियों में से एक भिक्षुओं और विश्वासियों की है, जो हर दिन, वे पवित्र बोधिवृक्ष के नीचे बैठते हैं -जहां बुद्ध को ज्ञान प्राप्त हुआ- उनकी प्रार्थना करने के लिए।

चितवन राष्ट्रीय उद्यान यह निचले तराई क्षेत्र में बसा है, जहां उपोष्णकटिबंधीय जलवायु प्रमुख है। 900 किमी 2 से अधिक के क्षेत्र के साथ, यह 50 से अधिक प्रकार के स्तनधारियों का घर है, उनमें से कुछ विलुप्त होने के खतरे में हैं, जैसे कि भारतीय गैंडा या बंगाल टाइगर जबकि मगरमच्छ और तथाकथित गंगा डॉल्फिन इसके पानी में तैरती हैं।

मायावी बाघ को करीब से देखने के लिए, हां उरेश ने मुझे हाथी पर पार्क में सवारी करने की सलाह दी . एक उत्कृष्ट सहूलियत बिंदु प्रदान करने के अलावा, यह जानवर जानता है कि खतरे का पता लगाने पर कब रुकना है (जैसे कि पेड़ों में दुबके हुए सांप)। दोपहर में मैं फिर से अपनी किस्मत आजमाता हूं, इस बार जीप से, और, हालांकि मैं बाघ से सहमत नहीं हूं, मुझे गैंडे को देखने का आनंद मिलता है। हमारी मुलाकात चंद सेकेंड की ही होती है, लेकिन उसके इतने करीब होने का जो अहसास मैंने महसूस किया है, वह बाकी दिनों तक बना रहता है।

हालांकि कई लोगों के लिए यह आमतौर पर शुरुआती बिंदु होता है - यहां से सबसे अच्छी पैदल दूरी होती है - पोखरा मेरी यात्रा का अंतिम गंतव्य है, और लगभग 200,000 निवासियों के साथ नेपाल का तीसरा सबसे बड़ा शहर है। तिब्बत को भारत से जोड़ने वाले वाणिज्यिक मार्ग की बदौलत शहर का विकास हुआ। लेकिन हम में से जो चलने नहीं आए हैं, उनके लिए यह शहर है यात्रा की तीव्रता के बाद आराम करने के लिए आदर्श स्थान , हालांकि सुरेश के पास मेरे लिए अन्य योजनाएँ हैं: उन्होंने सूर्योदय की वृद्धि की व्यवस्था की है जहाँ वे कहते हैं कि दृश्य शानदार हैं। सुबह की धुंध हमारे ऊपर मंडरा रही है, हम चावल के खेतों के बीच एक सुंदर आरोही पथ के साथ निकल पड़े। आधे घंटे के लिए हम मौन में चलते हैं क्योंकि हम सूरज के उगते ही धुंध को उठते देखते हैं।

लुंबिनी क्षेत्र में नदी

मुझे सांस लेने वाली शांति की अनुभूति पसंद है और मुझे उससे भी अधिक मनोरम दृश्य पसंद है जो हमारे गंतव्य में देखा जा सकता है, सारंगकोट लुकआउट (1,592 मीटर की ऊंचाई पर)। हम भाग्यशाली रहे हैं, क्योंकि हम स्पष्ट रूप से देखते हैं हिमालय (संस्कृत में 'बर्फ घर' , इसलिए स्थानीय आबादी के लिए वे चोटियाँ जिनके शीर्ष पर बर्फ नहीं है - जो आमतौर पर 3,500 मीटर से नीचे होती है - उन्हें हिमालय नाम नहीं मिलता है)। पृथ्वी पर सबसे ऊंची पर्वत श्रृंखला से, एवरेस्ट (8,848 मीटर) सहित 8,000 मीटर से अधिक ऊंची चौदह चोटियों में से दस के साथ, हम इसकी कुछ चोटियों को देख सकते हैं: धौलागिरी (8,167 मीटर), और अन्नपूर्णा (8,091 मी), जिसका संस्कृत में अर्थ होता है 'फसलों की देवी' . पांच चोटियों के इस समूह को पर्वतारोही पृथ्वी ग्रह पर चढ़ने के लिए सबसे खतरनाक मानते हैं।

नाश्ते के बाद मैं भ्रमण के लिए तैयार हूँ फेवा झील पोखरा में कई में से सबसे बड़ा और सबसे खूबसूरत। मैं एक डोंगी किराए पर लेता हूं और अपने आप को इसके शांत और काले पानी से निर्देशित होने देता हूं। विशाल झील के बीच में इस छोटी सी नाव में बैठकर और पृष्ठभूमि के रूप में हिमालय की विशाल बर्फ से ढकी चोटियों के साथ, मुझे एहसास हुआ कि मैं कितना छोटा हूं। झील के केंद्र में एक पवित्र मंदिर बरही है, जहां सैकड़ों नावें (विशेषकर शनिवार को) नेवारी देवी-देवताओं के एक समूह के सम्मान में पक्षियों की बलि देने जाती हैं।

नेपाल में अपनी आखिरी रात के दौरान, मैंने कुछ दोस्तों के साथ झील के किनारे रात का खाना खाया, जो अभी-अभी पोखरा में ट्रेक शुरू करने के लिए आए हैं। वे इतने उत्साहित हैं कि मैं उनके साथ जाना चाहता हूं। बैठक ने मुझे फिर से लौटने के लिए प्रेरित किया और थोड़ा सा दुनिया की छत के करीब आ जाओ.

* यह लेख कोंडे नास्ट ट्रैवलर पत्रिका के अंक 62 में प्रकाशित हुआ है

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