एडवर्ड हूपर द्वारा नाइटहॉक्स, 1942
गली खाली है। यह रात है। डाइनर, फिली की रोशनी, फुटपाथ पर फैलती है। शीशे के पीछे एक कपल बार में बैठा है। वह सैंडविच खाती है। वह धूम्रपान करता है। वे कॉफी पीते हैं। वे जल्दी में नहीं हैं। टोपी पहने एक आदमी काउंटर पर अपनी कोहनी टिकाता है। वेटर अपना सिर उनकी ओर घुमाता है, लेकिन बातचीत शुरू नहीं हुई है, या समाप्त नहीं हुई है। कमरे में प्यालों, गिलासों, प्लेटों का शोर ही आवाज है। शायद फ़्लोरेसेंट की हल्की सी गुनगुनाहट।
'नाइटहॉक', जिसका अनुवाद 'नाइट उल्लू' के रूप में किया जा सकता है, एडवर्ड हॉपर की सबसे प्रसिद्ध कृति है। उन्होंने 1942 में इसे चित्रित किया। यह न्यूयॉर्क के ग्रीनविच विलेज में एक रेस्तरां पर आधारित था, जहां वे रहते थे। “मैंने रचना को सरल बनाया और रेस्तरां को बड़ा बना दिया। अनजाने में, वह शायद एक बड़े शहर के अकेलेपन को चित्रित कर रहा था" , उन्होंने दृश्य के संदर्भ में उल्लेख किया।
हूपर ने हमेशा अपने चित्रों की मनोवैज्ञानिक सामग्री से इनकार किया। उन्होंने कहा कि कला कलाकार के आंतरिक जीवन की अभिव्यक्ति है, दुनिया की उसकी दृष्टि का परिणाम है। वह इस सिद्धांत के प्रति वफादार थे। उसकी निगाहें झलकती हैं एक भूतिया और अकेला अमेरिका। उनकी रचनाएँ, जो अभी तक नहीं हुई है, एक फिल्म नोयर से एक यादृच्छिक फ्रेम की तरह बोलती हैं। **सुझाव उसमें निहित है जो नहीं दिखाया गया है। **
शिकागो के कला संस्थान में 'नाइटहॉक्स' का प्रदर्शन किया जाता है।
एक मध्यमवर्गीय परिवार से एडवर्ड ने विलियम मेरिट-चेज़ और रॉबर्ट हेनरी जैसे अमेरिकी प्रभाववाद के मास्टर्स के साथ पार्सन्स स्कूल में अध्ययन किया। उनकी पहली नौकरी विज्ञापन से जुड़ी थी। चित्रण और पोस्टर डिजाइन ने उनके तेल चित्रों के तेज फोकस को चिह्नित किया।
1920 के दशक में उन्होंने यूरोप की यात्रा की। उन्हें क्यूबिज़्म में कोई दिलचस्पी नहीं थी और न ही वे अवंत-गार्डे सर्कल के संपर्क में आए। उन्होंने संग्रहालयों का दौरा किया। रेम्ब्रांट की 'द नाइट वॉच' ने उन्हें प्रभावित किया। "मैंने अब तक की सबसे शक्तिशाली चीज़ देखी है," उन्होंने कहा।
प्रभाववाद के बाद से उन्होंने शहरी परिदृश्य, चेहरों की गुमनामी और संतृप्त रंगों को लिया। अपने न्यूयॉर्क स्टूडियो में उन्होंने पेरिस के कैफे और सड़कों की कल्पना का अमेरिकी वास्तविकता में अनुवाद किया। उन्होंने यथार्थवाद में और अमूर्त के खिलाफ खुद को मुखर किया, जिसकी उन्होंने हमेशा कड़ी आलोचना की।
वैनिटी फेयर में एडवर्ड हूपर (1934)
'नोक्टाम्बुलोस' में डेगास या पिकासो की ब्लू पीरियड पेंटिंग्स द्वारा 'द एब्सिन्थ ड्रिंकर' के प्रभाव का पता लगाया जा सकता है। शहर के कवि, बौडेलेयर, 'एल प्लीहा डे पेरिस' में एक ही मूल भाव पर जोर देते हैं:
"शाम के समय, कुछ थके हुए, आप एक नए बुलेवार्ड के कोने पर एक कैफे के सामने बैठना चाहते थे [...] कॉफी चमक उठी। यहां तक कि गैस ने भी प्रीमियर के सभी उत्साह को प्रदर्शित किया, और अपनी पूरी ताकत से सफेदी की अंधाधुंध दीवारों को प्रकाशित किया।
हूपर एक ही विषय से संबंधित है, लेकिन इसे ले जाता है एक ऐसा स्थान जो हमें एक आंतरिक ब्रह्मांड के बारे में बताता है जो कला के लिए दावा करता है। उसकी टकटकी के नीचे, प्रकाश उत्सवपूर्ण नहीं है, जैसा कि बाउडेलेयर में है। एकांत और मौन हाशिए की उपज नहीं हैं। चेहरों पर रौनक नहीं है।
पात्र अपने आप में बंद हो जाते हैं। एक दिन काम पर या शायद डेट के बाद, वे मिलते हैं एक तटस्थ गैर-स्थान में निलंबित, दीवार से निकलने वाली सफेद, सपाट रोशनी द्वारा सीमांकित, गुजरते हुए। वे थकान के आगे झुक जाते हैं और उदासीनता में, ऊब में पड़ जाते हैं। उन्होंने समय बीतने दिया क्योंकि उनका होटल का कमरा, या उनका छोटा सा अपार्टमेंट, उन्हें निकाल देता है। घर, घरेलू, उनके लिए विदेशी है।
एडवर्ड हूपर अपनी पत्नी जोसेफिन हूपर के साथ
दृश्य का सामना करते हुए, पर्यवेक्षक को अंधेरे में बाहर रखा जाता है। कोई प्रवेश द्वार नहीं है। कांच एक मूवी थियेटर में स्क्रीन की तरह फैला हुआ है। यह एक अवरोध को चिह्नित करता है जिसे केवल देखा जा सकता है और अनुमान लगाया जा सकता है।
टोपी वाला आदमी और बार में लाल रंग की लड़की एडवर्ड और उसकी पत्नी हैं, जो उनका मॉडल और एजेंट था। हूपर अंतर्मुखी था, चिढ़ता था, ब्रश लेने से पहले एक खाली कैनवास के सामने घंटों बिताता था।
उसने एक चकमा खरीदा और न्यू मैक्सिको या वेस्ट कोस्ट की सड़क पर था। वह नियॉन संकेतों द्वारा दर्शाए गए मोटल में रुक गया। उसने अपने कमरे के दरवाजे के पीछे, रात में गायब हुए पात्रों को नोट किया। **मैंने उन्हें एक दृश्यरतिक की तरह देखा। **
ग्राफिक कलाओं और सिनेमा के इतिहास में 'नोक्टैंबुलोस' का प्रभाव व्यापक रहा है। रिडले स्कॉट ने उन्हें 'ब्लेड रनर' में एक संदर्भ के रूप में लिया; डारियो अर्जेंटीना ने फिल्म 'डीप रेड' में अपनी छवि में ब्लू डिनर बनाया और, 'द सिम्पसन्स' के स्प्रिंगफील्ड में, एक नाइटहॉक डायनर अपनी छवि में गायब नहीं हो सकता था।
हूपर का काम वैश्विक कल्पना का हिस्सा है क्योंकि यह कुछ ऐसा बताता है जिसे एक बड़े शहर के प्रत्येक निवासी ने अनुभव किया है। एक असफल दिन के बाद अकेलापन किसने महसूस नहीं किया है? सड़क पर, बार में, नीयन रोशनी के नीचे किसने शरण नहीं मांगी है?
शिकागो के कला संस्थान में 'नाइटहॉक्स' का प्रदर्शन किया जाता है।