Jezero Tana ne samo da sadrži spektakularne prirodne krajolike, već skriva i mnoštvo legendi.
Najveće jezero u zemlji – ima dimenzije od Dug je 84, a širok 66 kilometara – pojavljuje se poprskan više od tri tuceta otoka koji su prema etiopskoj usmenoj predaji bili poprište legendarnih događaja.
Etiopljani vjeruju da je Zavjetni kovčeg kralja Salomona stigao u njihove zemlje 400. pr. od C ., prenoseći se između nekih otoka i drugih jezera u zemlji tijekom sljedećih 800 godina. Razlog za nastanak ovog mita valja tražiti u biblijskoj ljubavi Salomona i kraljice od Sabe, koja je, kako se vjeruje, rođena u današnjoj Etiopiji. Iz njihove ljubavne veze rođeno je potomstvo koje je dalo početak dinastiji etiopskih careva koja je vladala stoljećima.
Da li zbog ove legende ili zbog vjerskog žara, otoci jezera Tana prikazuju uravnoteženu kombinaciju prirodne ljepote i živopisnih samostana.
Više od tri tuceta otoka koje treba posjetiti u ovom jezeru dugom 84 kilometra.
Na najzemaljskom planu, Tana je glavni izvor jedne od najamblematičnijih rijeka u Africi: Plavi Nil. Španjolski isusovački redovnik, Pedro Páez, bio je prvi Europljanin koji je došao do izvora ove afričke riječne arterije.
Prije početka posjeta jezeru prvo zaustavljanje kod Slapovi Tis Abay pokazuje snagu prirode. U mjesecima u kojima blagoslovljena kiša donosi život Etiopiji – između lipnja i listopada – snažna vodena bujica juri, uz veliku buku, kroz skok od oko 45 metara visine . Spektakl kojim Plavi Nil kreće na svoje afričko putovanje dostojan je etiopskog imena koje nosi i znači "voda koja se dimi".
Nakon što ste se divili čudu Tis Abaya, vrijeme je da se uputite u glavni grad na južnoj obali jezera Tana. Bahir Dar je veseo grad za odmor. Stanovnici Addis Abebe koji si to mogu priuštiti, ovdje provode nekoliko slobodnih dana, ispijajući pivo na terasama s pogledom na jezero i plešući uz glazbu koja se pušta u nekim noćnim klubovima i podmuklim barovima.
Prva postaja za uživanje u predjelu onoga što je jezero Tana trebala bi biti vodopad Tis Abay na Plavom Nilu.
Umjereno kozmopolitski zrak koji se udiše u Bahir Daru primjetno je razrijeđen kada se krene jednom od mnogih staza koje polaze od glavnih asfaltiranih cesta u gradu golema polja tu i tamo pokrpana malim skupinama drveća koje daju vrlo željene nijanse kada sja žarko etiopsko sunce.
U tim kampovima tempo života se usporava i obitelji se okupljaju da jedu injeru – vrsta velikog kukuruznog kolača koji čini temelj etiopske prehrane – začinjen različitim umacima, mesom i povrćem. Šetnja njima izvrsna je prilika za promatranje tradicionalnog života sjeverozapadne Etiopije.
Posjet Bahir Daru dobar je način da upoznate tradiciju Etiopije i divite se njezinim beskrajnim poljima uzgoja.
Iako se većina seljaka kreće pješice ili jašući kola koja vuku volovi, nije malo onih koji to čine veslajući tangkwa, drevni i mali čamci u obliku lista izrađeni od papirusa . Ove čamce preferiraju i ribari koji traže hranu u vodama jezera, gacajući u blizini njegovih svetih otoka. Od 37 otoka Tana, na 19 postoje – ili su pronađeni – samostani ili crkve, a najstarija je iz 14. stoljeća.
Tana Cherqos jedan je od najvažnijih otoka , budući da etiopska predaja kaže da je ovdje počivala Djevica Marija tijekom povratka iz Egipta. Na otoku Daga nalaze se grobnice nekih etiopskih careva , kao Zara Yaqob, Za Dengel, Dawit I i Fasilides, jedan od velikih etiopskih osvajača.
Također se kaže da tijelo fratra Frumentija - koji je uveo kršćanstvo u Etiopiji - počiva na kopnu otoka Tana Qirqos . U njoj je, međutim, glavna atrakcija druga, jer Etiopljani vjeruju da je ona prva u kojoj se nalazi Kovčeg saveza. Indiana Jones je mogao početi ovdje.
Ovi čamci od papirusa tradicionalno su prijevozno sredstvo stanovnika otoka jezera Tana.
Otoci, osim upečatljive i živopisne umjetnosti koja ukrašava zidove crkava i samostana te čini ruho redovnika koji ih nastanjuju, nude i raj za ornitologe i botaničare. Bujna stabla sjaje u zelenilu koje je u kontrastu sa sivkasto plavim vodama Tane . Te vode se mijenjaju kada prolaze motorni čamci koji voze turiste, domaće i strance, koji obilaze nekoliko sati kroz glavne otoke jezera.
Ovo je dobar način da istražite Tanu ako nemate vremena, ali ovako posebno mjesto zaslužuje miran užitak . Teško je pokriti veliko područje putujući brodom tangkwa, ali truba koja snažno zvuči u luci Bahir Dar najavljuje sporu, intenzivnu i nezaboravnu alternativu.
Ovo je lokalni trajekt koji prelazi jezero Tana jednom tjedno . U njemu putuju, gotovo s istim neudobnostima, roba i ljudi. Ruta uključuje nekoliko zaustavljanja na otocima, kao što je Dek, noćenje u selu Konzula i dolazak u luku Gorgora , glavno ljudsko naselje u sjevernoj Tani.
Jedna od glavnih turističkih atrakcija otoka jezera Tana su njegove crkve i samostani prepuni šarenih murala.
Štoviše, ta jednostavna ruta od gotovo 36 sati pravi je blagoslov za osjetila . Znatiželjni Etiopljani započinju razgovor s malobrojnim strancima koji dolaze na brod. Oni su plemeniti, pošteni, lijepi i ponosni ljudi. Susrećući se s njima, shvaćate zašto je Etiopija jedina afrička nacija koja nikada nije podlegla kontinuiranom europskom kolonijalizmu. Snažan, ratnički i nesalomljiv narod, koji nudi svoje najgostoljubivije lice kada se s njim postupa ljubazno i iskreno.
Na svakoj stanici znatiželjna djeca i odrasli dolaze vidjeti bijelca (ili faranjija, kako ih zovu Etiopljani). Roba ide gore-dolje po brodu uz potpunu štedljivost, omogućujući putnicima da protegnu noge po otoku . Kreveti, vreće pšenice i riže, motocikl, voće, sušena riba... A u rijetkim prilikama i perilica rublja ili televizor.
Jezero Tana uvijek možete obići njihovim lokalnim trajektom koji vozi jednom tjedno.
U Konzuli morate požuriti po smještaj u nekoliko domaćih kuća koje djeluju kao improvizirani hoteli . Oni koji nemaju sreće moraju prespavati na brodu.
U školi učitelji i učenici svake večeri igraju nogometnu utakmicu. Teren je zemlja. Crvena zemlja, tipična za Afriku, čini se da nikada ne napušta odjeću, ali ni dušu. Ta se crvena stapa s onom golemog sunca koje izlazi iz voda jezera u zoru i kombinira se sa zelenilom otoka i sivkasto plavetnilom voda jezera kako bi oblikovala krajolik koji budi afričko pradjedovsko biće koje svi mi nositi unutra.. Kad se spustite na mostić u luci Gorgora, druga ste osoba iu očima vam blista snažno svjetlo Afrike.