Château de Chenonceau, jedan od najšarenijih u dolini Loire
Možda je teško razumjeti mentalitet postsrednjovjekovne Francuske, mjesta gdje su, unatoč prevladavajućem katolicizmu, favoriti, službeni ljubavnici kraljeva , imali su dobro definiran status na dvoru, iznjedrili su kraljevska kopilad bez skandala, bili su utjecajni, poštovani i natjecale su se - ponekad i nadmašujuće - u moći s zakonitim kraljicama . Dokaz za to su neki od prekrasnih dvoraca koji su još uvijek razasuti galskom zemljom, a koji su u njenoj šarenoj povijesti ponekad bili darovi za ove žene koje će na kraju ostati dio povijesti zahvaljujući svojoj ljepoti i vještini vođenja ljubavi.
Prvi službeni favorit bila je lijepa Agnes Sorell, također poznata po tome što je u svoje vrijeme bilo moderno čupati obrve i otkrivati grudi . Kralj Karlo VII ne samo da se nije sramila svog preljuba, nego ga je razglasila na sva četiri vjetra i od svog ljubavnika stvorila lik kojeg treba poštovati i bojati se. Dao joj je zemlju i dvorce, kao što je Chateau de Beauté sur Marne, koji je sada nestao, što će završiti krštenjem Agnes imenom "dama ljepote". No glavno mjesto njihove idile bio je ** dvorac Loches , dar kralja, gdje je i pokopana**. Njezin grob može se posjetiti ispod poznatog portreta koji ju je Fouquet načinio, kao djevica koja pokazuje svoje grudi. Važnost Agnes nadilazi to što je bila prva službena ljubavnica jednog kralja: njezine luksuzne haljine i profinjeni običaji raskinuli su sa srednjovjekovnim stoicizmom i poniznošću, stvarajući trendove, nadahnjujući umjetnike i osvjetljavajući novu eru. Tužan duh Francuske tek iz Stogodišnjeg rata zamijenio je onim živahnim hedonizmom, pomalo rastrošnim i punim joie de vivre koji i danas čini dio imidža zemlje.
Dvorac Loches, dar Charlesa VII Agnes Sorel
Priča o Diana iz Poitiersa bizarniji je: uključuje proročanstva Nostradamusa i djece zatvorenika u Madridu. Kralj Henrik II volio ju je od trenutka kada je, sa samo šest godina, predan kao talac na španjolski dvor nakon francuskog poraza kod Pavije. U Bidasoi, granici između dvaju kraljevstava, izvršena je isporuka talaca. Samo je lijepa gospođa došla da ga utješi i obriše mu suze; Bila je to Diana de Poitiers, imala je 27 godina i ta će joj gesta promijeniti život. Ona i Henry postat će ljubavnici mnogo godina kasnije, ona je već bila 37-godišnja udovica (starac za to vrijeme), a on oženjen Katarinom de' Medici.
Taj je odnos održao tijekom cijeloga života na glupu mržnju kraljice i zaprepaštenje dvora. , jer je bila 20 godina starija od njega (iako da, vrlo dobro vođena, proporcije Dianinog lica korištene su kao kanon ljepote, nije to ništa). Henry mu je dao ** Château de Chenonceau ** , jedan od najpoznatijih i najljepših u dolini Loire , a bila je zadužena za reformu kultnog mosta po kojem je tako prepoznatljiv.
Diane de Poitiers bila je zadužena za reformu mosta Chenonceau
Ali Nostradamus je to već predvidio (ili je tako protumačena jedna od njegovih zagonetnih vizija): Tijekom rutinskog turnira, protivnikovo koplje zarilo se u oko kralja, koji je umro u strašnim mukama. Catherine de' Medici nije imalo vremena da skinuti Dianu s njezinih dragulja, dvoraca i prebenda . Ali nije loše prošlo. Povukla se u svoj **dvorac Anet**, ukrašen mnoštvom skulptura, slika i rozeta sebe kao mitološke Diane, što je i danas ostalo praktički nepromijenjeno. Tamo će umrijeti u dobi od 66 godina, s praktički netaknutom onom ljepotom koja je zarobila Henrika II.
Diane de Poitiers povukla se u svoj Château de Anet
Nema sumnje da je najpoznatiji i najutjecajniji od favorita bio Madame de Pompadour . Jednoglasno prepoznata kao iznimna žena, posjedovala je dovoljno mudrosti da zadržati interes bezvoljnog Luja XV čak i nakon završetka njihovih seksualnih odnosa , te je imao potrebnu inteligenciju i osjetljivost da zaštiti umjetnike, arhitekte i enciklopediste. Također je pokazao više interesa od samog kralja za politiku zemlje, na koju je uvelike utjecao.
Kao dobra buržoazija, veliki financijer, promicala je stvaranje sevreske keramike, tvornica i nije se ustručavala posuđivati novac uz visoke kamate. Njegov utjecaj na dvorce koje je stekao ili dobio tijekom života je izuzetan. : sagradio je danas uništeni paviljon Bellevue, promovirao je izgradnju Petit Trianona, koji će biti kazalište Marije Antoanete, posjedovao je palaču Champs, palaču Ménars... Reformirao je samu Elizejsku palaču, danas službenu rezidenciju predsjednici Republike, dajući joj velik dio današnjeg izgleda. Ali vjerojatno njegova najveća ostavština nije u konkretnim zgradama, već u dekorativni stil Luja XV., koji je ona inspirirala . I danas je njegovo ime simbol svijeta koji je trebao zauvijek nestati.
Nakon Pompadourove smrti, kralj Louis XV pronašao je nasljednika u Madame DuBarry . Ona je bila posljednji službeni miljenik monarhije ; kasnije će biti i drugih, baš kao i drugi kraljevi u Francuskoj, ali nakon 1789. definitivno više ništa nije bilo isto. Du Barry je živio u Versailles do kraljeve smrti, a tada se povukla najprije u samostan (klasik u životima ovih žena koje su imale mnoge mane koje su morale izbrisati u očima društva), a zatim u dar koji je dobila od monarha, Château de Louveciennes , prekrasan primjer neoklasicističke arhitekture u kojoj se ističu Fragonardove slike.
Njezin je kraj bio pun događaja i tipičan za ženu njezina stanja u to vrijeme: tijekom godina terora bila je optužena za kolaboraciju protiv neprijatelja revolucije. U istom Louveciennes će dobiti sablasni dar krvave glave svog ljubavnika, Brissaca, kojeg su ubili revolucionari . Ipak, lakomislena i nesvjesna prave opasnosti, poništila je planove svojih prijatelja da pobjegne u London, a na kraju je i njezina glava, rođena za nošenje napudranih perika, bila odsječena giljotinom. Stari režim je bio mrtav.
Chateau de Louveciennes, neoklasična ljepota