Od svih Jacobean itinerara, French Way je jedan od najtradicionalnijih. Svake godine stotine hodočasnika sjedaju na svoje bicikle kako bi obišli gotovo 900 kilometara , popularna ruta koja prelazi sjeverni dio poluotoka od istoka prema zapadu Roncesvalles u Santiago de Compostela. I to rade tijekom cijele godine. Zima je posebno doba koje nudi jedinstveno iskustvo prepuno izvornih krajolika.
Zimi su dani kraći i moramo dobro isplanirati rutu jer ima manje sati pedaliranja. Vremenski uvjeti, poput hladnoće, magle ili kiše, mogu nam otežati putovanje. U tim slučajevima je najsigurnije pedalirajte po asfaltu i izbjegavajte blatne puteve. S druge strane, najbolja stvar kod pedaliranja u ovo doba godine je to što izbjegavamo pretrpanost (u hostelima uvijek ima mjesta), ne trpimo sate jakih vrućina tipičnih za ljetne mjesece i uživamo u prekrasnim krajolicima, nekim od njih snježne. Naravno, prije polaska na put morate se toplo obući, ponijeti dobru vreću za spavanje, reflektirajući prsluk i provjeriti otvorena skloništa.
U Condé Nast Travelleru razgovarali smo s Valerijom H. Mardones i Bernardom Datcharryjem, autorima vodiča “Bicimap: Francuski put biciklom” (Ediciones Petirrojo, 14 eura), koji predlaže 13 etapa za pokrivanje dionice, još dvije etape do Fisterre i jednu kratku do Muxíje. Nitko ne poznaje teren bolje od njih da pedalira do Santiaga. Valeria i Bernard preporučuju pet najboljih dionica za uživanje u uzbudljivom putovanju na kotačima u ovo doba godine:
**Ruta 1: Pamplona – Cizur Menor - Estella (45 km) **. Tijekom ove rute možete se popeti na Sierra del Perdón, iako je vrlo teško za bicikle zbog velikog kamenja na cesti. Prije Guenduláina preporučuje se krenuti označenom stazom koja vodi do stare državne ceste. Hosteli su otvoreni zimi u Estelli : župni hostel San Miguel (948 55 04 31) i hostel za kampiranje Lizarra (948 55 17 33).
Ruta 2: Estella – Logroño (49 km). U ovoj fazi možete posjetiti prekrasne gradove kao što su Torres del Río ili stari grad Viana (koji se nalazi na brežuljku) i voziti pedale između vinograda ili pored rezervoara Las Cañas. Preporučljivo je veći dio rute proći glavnom cestom ili označenim stazama. Hosteli otvoreni zimi u Logroñu: Općinsko sklonište (94 1248686).
Ruta **3: Fromista-Sahagun (59 km) **. Da bismo došli do Sahagúna imamo dvije mogućnosti: pedalirati uz rub nacionalne ceste s gotovo nikakvim prometom 17 km između Carrión de las Condes i Calzadilla de la Cueva ili krenuti varijantom Villovieco koja nudi dobre označene staze. Otvorena skloništa: Don Camino (Villalcázar de Sirga), župni hostel Duha Svetoga (Carrión de los Condes, 979 88 00 52), hostel Camino Real (Calzadilla de la Cueva, 979 883187) i hostel Cluny (Sahagún, 987 782117).
Ruta 4: **Sahagun-Leon (53,8 km) **. U ovoj fazi možete krenuti alternativnom stazom koja se sastoji od pedaliranja rimskom cestom Coto (Via Trajana), dobro označenom rutom predaka, ali čija poteškoća leži u činjenici da je staza vrlo nepravilna i kamenita, s raskvašenim odjeljci. Ako odlučite slijediti nacionalnu cestu, biciklisti će moći prijeći do Valdelafuente alguta sigurnom biciklističkom stazom dok se ne spoji s Caminom u Puente Castru. Ako želite slijediti biciklističku rutu od Leóna, Valeria preporučuje "izbjegavanje ceste kroz Villar de Mazarife (zbog blata) i praćenje nacionalne ceste kroz andaderos, jer zimi ima malo hodočasnika koji pješače." otvoreni hosteli : gradsko sklonište León (987 081832).
Ruta 5: Melide-Santiago (54 km). Najbolje što možete učiniti u ovoj fazi kako biste izbjegli beskrajne tobogane na putu (posebno između Melide i Arzúa) je pedalirati duž N-547. Kao što nam kaže Valeria, morate izbjegavati “koridoire zimi jer se pretvaraju u potoke, iako se blato ne lijepi toliko kao u Castilli”. Dolaskom do rijeke Catasol, prelazimo rustikalni kameni most i malo prije zračne luke Lavacolla možemo krenuti nacionalnom cestom kako bismo izbjegli obilaznicu i uspon od 1,5 km. Moramo stići do Porta de Camiño da bismo osjetili da smo doista dosegli cilj. Hosteli su otvoreni zimi u Santiagu : Residencia San Lázaro (981 57 14 88), hostel A Meiga (981 570846) i hostel O Fogar de Teodomiro (981 58 29 20).
