Gorje, srce Škotske
Hodao sam po kiši po kamenju stari Stirlingov most, sa zatvorenim kišobranom koji služi kao štap. Dim iz njegove lule borio se protiv vlage koja je bila zarobljena u njegovom sakou od tvida u svjetlucavim kapljicama dok su njegove oči promatrale. Dvorac Stirling, ulaz u Gorje i mjesto odakle počinju putovi koji vode u Škotsko gorje. Njegova riđa brada me je navela da ga pitam kojim putem da uđem zemlja čudovišta, viskija i ovaca. A on mi je odgovorio lakonizmom svojstvenim sjevernjacima: "Srce Škotske leži na Ben Nevisu."
Slijedeći riječi škotskog gospodina, prošao sam more smeđih planina i uskih jezera kao ptičji jezici dok ne dosegnu noge stjenovitog diva. The Ben Nevis, najviša planina u Škotskoj i kraljica gorja (1345m), nalazi se uz more u neposrednoj blizini gradića Fort-William, i golih prsa sve atlantske oluje koje haraju sjeverom Škotske.
Ben Nevis, najviša planina u Škotskoj i kraljica gorja
Na vrhuncu sam to otkrio srce ove prekrasne zemlje je hladno, neprozirno i sumorno. Za lijepog vremena uspon pruža nezaboravan pogled na gorje, ali govoriti o suncu u Škotskoj je kao tražiti kišu u Sevilli. Kao što je konobarica u pubu The Crofter upitno odgovorila, “Ovdje je vrijeme sažeto u kišu, kišu i prokletu kišu”.
Voda je u gorju sveprisutna i njeni su je stanovnici oduvijek pokušavali ukrotiti. Iz Fort Williamsa možete posjetiti Neptunove stepenice, zanimljiv kompleks prevodnica koji je dio Kaledonskog kanala, kanal koji prolazi kroz Škotsku od istoka prema zapadu kroz njezina jezera.
Loch je škotska riječ za vodene površine koje su posute po planinama, Bezbroj dok idemo prema sjeveru. Neki, poput Loch Ness , imaju svoju legendu i druge, poput Loch Shiel , počinju ih vidjeti kako se rađaju na njegovim obalama. Uz ovo zadnje jezero je poznati vijadukt kojim vozi Hogwarts Express, književni vlak koji prevozi stotine mladih mađioničara u školu koju je stvorila mašta J.K. Rowling, postalo jedno od najposjećenijih mjesta u Highlandsu.
Vijadukt Glenfinnan
Utjecaji autora jasno su vidljivi pri prelasku divljeg krajolika u koji nas vodi otok Skye Lako je zamisliti kako tamo žive čarobnjaci i alkemičari dvorci poput onih koji gledaju na cestu A87, i neka se nitko ne čudi ako mu se na opasnoj krivini ukaže sablasna četa španjolskih vojnika. Vjerojatno dolaze iz Loch Duich, prekrasno jezero u čijem se akvatoriju nalazi poznati dvorac Eilean Donan i kosti Hispanaca koji su se jednog dalekog dana 1719. usudili uzeti da spale bradu engleskog kralja.
Španjolska ekspedicija završila je neuspjehom, ali vojnici su i dalje prisutni u lokalnim pubovima, jedu haggis i piju pola litre indijskog pale alea. Nitko me na to nije upozorio Skye, najpoznatiji otok od svih koji postoje u Škotskoj, bio je lijep, divlji, nepredvidljiv i neovisan, dovoljno blizu zemlji da ne bude izolirana i predaleko da bude dio nečeg drugog osim vlastite suštine. Skye je mokri Mars, pustinja od vode i mahovine prošarana raskošnim kućama koje prkose bijesu oluja.
The elgol luka, na zapadnoj obali Skyea, jedno je od onih mjesta koja bi se mogla pojaviti na razglednicama poslanim s kraja svijeta. Vode su mu crne, a planine i mali fjordovi koji ga okružuju ne pozivaju vas da plovite njima, čak i ako za to postoji dobar razlog. Ispred luke je otok Soay, raj za tuljane i ptice koji žive pod njegovim impozantnim liticama, veći dio godine držeći se komadića nepristupačne zemlje.
Litice, jezera, slapovi, ravnice... priroda je gospodarica otoka Skye!
Ako ne patite od vrtoglavice, preporučljivo je idite na brod u Elgolu koji obilazi otok Soay da saznam kako je to bilo svijet, djevičanski, divlji i hladni, prije nego što mi ljudi krenemo to mijenjati. Za mene, poput Nepobjedive Armade koja je doživjela brodolom u ovim vodama, stihija me zaustavila: brod koji je napustio Elgol usred oluje morao se okrenuti, uzdrman crnim valovima koji su me natjerali da ponovno razmišljam o plovidbi.
Jedini način da prebolite loše piće na škotskom moru je da svratite u lokalni pub, naslonite se na šank i odaberete jedno od mnogih piva koje Škoti rado piju u bilo koje doba dana. Ljubitelji hmelja i slada pronaći će svoj raj u Škotskoj, jer nema puba koji nema bačva domaćeg i craft piva, moći kušati više od pedeset u putovanju kraćem od tjedan dana.
Ovo nije mjesto za poticanje na piće, a tome nije pribjegao ni pisac nakon što je umalo pao u vodu s broda koji nikada nije stigao do otoka Soay, nego to potiču sami Škoti. Ako vam naglasak ne miriše na mafiju, daleko ste od toga da ste Highlander. Pa kad sam tražio čašu vode u Kyleakin's King's Arms , sarkastično se nasmijala njegova konobarica i, namigujući mi, poslužila me viskijem uz sljedeću rečenicu: "U Škotskoj se viski pije s vodom, a voda s viskijem."
Zalazak sunca u Old Man of Storr, pravom daru prirode na otoku Skye
S vrha oblačnog Ben Nevisa možete osjetiti Ljepotica koja divlja na otoku Skye, ali to je ukroćeno izgradnjom Kaledonskog kanala i luka na obali. Međutim, dok nastavljamo prema sjeveru, priroda prevladava nad našom željom za transformacijom, i modernizacija se prepušta nadmoćnoj vladavini hladnoće, kiše i udaljenosti.
The cesta A837 koja povezuje luke Ullapool i Unapool travers zeleni i smeđi pejzaž, gdje su kuće iznimka, prošarane ruševinama zaboravljenih dvoraca i luka potištenih dolaskom Brexita. Kao što je priznao ribar koji sjedi u baru devetnaestog Culag's Hotel Lochinver, mnogo gore nego što je Nessie monstrum koji je protjerao španjolske i francuske ribare iz Škotske, isti oni koji su dali život lukama koje ga više nemaju.
Za završetak posjeta gorju bitno je spavati u lodžu , tipična kuća ovog kraja koju karakterizira skromna veličina, krovovi od škriljevca i izolirani položaj uklopljen u okoliš. Ima ih na stotine u gorju, a neki se nalaze na simboličnim mjestima kao što je mitska dolina Glen Coe ili o čvrste litice, skloništa gdje uvijek možemo pronaći vruću vatru poput one koja vas može spasiti od hladnoće ako posjetite Inchnadamph.
Mitska dolina Glen Coe
Ova mala skupina kuća koja se ne može opisati ni kao grad je izgubljen, a istovremeno dostupan, odsječen od svijeta kakav je bio prije 45.000 godina, kada su obalama njegova jezera šetali špiljski medvjedi, sabljozubi tigrovi i vunasti mamuti. Njegove kosti počivaju u pećinama blizu Ichnadampha kao podsjetnik da je gorje oduvijek pripadalo prirodi. Jedina ljudska stvar koja je uspjela preživjeti svoju ljepotu je, doslovno i doslovno, pivo.