Irkutsk
Od oljhon otok , vrtoglava utrka ostavlja nas na pošti Irkutsk . Tek danas tamo možemo preuzeti karte koje će nas odvesti Ulaanbaatar . Karte za relaciju između dvije države (Rusija-Mongolija) je najteže nabaviti, pa smo ih odlučili kupiti preko agencije, s pehom što nisu poslane u Španjolsku na vrijeme. 15 minuta prije zatvaranja ureda, dolazimo do posljednje prilike da završimo rutu vlakom. Tada smo počeli uživati u Irkutsku.
Grad je nastao 1652. godine, godine u kojoj su Kozaci to područje pretvorili u usputnu stanicu za trgovina krznom jer je savršena točka sjedinjenja između Europska Rusija, Kina i Mongolija. Trgovina krznom se proširila tijekom godina. To, zajedno s brojnim rudnicima zlata i egzilom umjetnika i aristokrata zbog njihova sudjelovanja u pobuna protiv cara Nikole I. učinio Irkutsk prosperitetnim i došao u obzir Pariz Sibira.
Irkutsk
Na ulicama grada, Drvene kuće iz 19. stoljeća odražavaju najčišći stil sibirske arhitekture, ispresijecan pokojom sovjetskom zgradom. S kartom u ruci zanimljiva pješačka tura pokazuje nam lokalne povijesne muzeje, razne kipove, crkve i katedrale. Posebno smo iznenađeni Katedrala Bogojavljenja, pored lijepe šetnje uz rijeku Angará gdje završavamo turistički posjet da bismo se vratili na vlak.
Katedrala Bogojavljenja
Pruge koje povezuju Irkutsk i Ulan-Ude nude najspektakularniji pogled na Transsibirski s Bajkalskim jezerom kao glavnim protagonistom 8-satnog putovanja. 38 planina, 248 mostova i 33 tunela dovršavaju rutu. Kao zanimljivost, napomenimo da ovu dionicu izgradili su ruski robijaši i vojnici ; i najsloženiji je dio itinerera zbog svog položaja, na obali jezera.
već unutra Ulan-Ude, glavni grad republike Burjatija , otkrivamo građane uglavnom azijskih frakcija, ostavljajući dokaze bivše mongolske vladavine. Grad koji je ostao zatvoren do 1980-ih kao baza za tajne vojne centre, jest savršen zalogaj prije prelaska granice s Mongolijom.
Jedan od mnogih budističkih hramova u Ulan-Udeu
Dio stanovnika Ulan-Udea sljedbenici su šamanizam , no budizam je glavna religija. Zato je okolica ovog jedinstvenog grada prepuna živopisnih budističkih hramova. Etigel Khambin, jedan od najvažnijih, čuva misterij Lame Dashi Dorzhoa , koji je umro 1927. i još uvijek čuva svoje gotovo netruležno tijelo. Mnogi to smatraju čudom i odlaze na hodočašće kako bi ga obožavali tvrdeći da je postao Buddha.
U povijesnoj jezgri grada jedan se spomenik ističe iznad svih ostalih. Riječ je o najveća Lenjinova bista na svijetu. Njegova visina od 7,7 metara dominira glavnim gradskim trgom.
Skulptura Lenjinu
Ostale turističke atrakcije su Etnografski muzej, Muzej sv Povijest Buryata , Gradski muzej, Opera i balet te katedrala Hodigitrije.
Posljednja postaja u Rusiji naučila me nešto više o ovoj ogromnoj zemlji. Njegovi krajolici, kultura, običaji i ljudi; ostavljaju u meni nešto više od novog pečata u putovnici. Spremni smo za skok u Mongoliju . Što će nam donijeti nova sudbina?
Što će nam donijeti nova sudbina?