Najudobniji način za istraživanje tajlandskih krajolika
Pogriješili bismo kad bismo rekli da je Istočni i istočni ekspres prevozi putnike iz Singapur - Bangkok , da nazovemo njegovu najpopularniju rutu. Ono što ovaj mitski vlak postiže jest da putnika odvede u neko drugo vrijeme kada je Azija bila džungla, džin i tonik, posteljina i korespondencija pisana tintom i papirom.
U ovom putovanju, odredište nije važno i žurba za dolaskom ne postoji . To je bila prva ruta kojom je započeo svoje putovanje Azijski brat Orient-Expressa , 1993. Gotovo je gotovo jednom mjesečno , osim u visokoj sezoni listopada i studenog, kada odlaze tri, odnosno dva puta. Kasnije bi dodali druge rute, koristeći prednosti stanica u različitim zemljama koje prolaze, budući da je uvijek isti vlak – samo jedan – koji prolazi svim rutama kroz regiju.
Prostorno-vremensko putovanje u 'Knjigu o džungli'
Vlak polazi sa stanice Woodland u Singapuru u podne. U prvom se obroku uživa u vagon-restoranu dok vlak prolazi Malezija , potpuno uranjajući u Azija sultana, palače s minaretima i džamije . Sredinom poslijepodneva, stjuardesa dodijeljena svakom odjeljku pokuca na naša vrata i posluži čaj sa sendvičima od krastavaca i pecivima, u srebrnim posudama i finim porculanskim servisom. Čisti britanski šik.
Odjeljci E&O su od klasični stil, u drvu i prekriven tepihom, s malim stolom i dvije sofe koje se pretvaraju u krevete za jednu osobu i malenu kupaonicu. E&O je elegancija bez pretenzija, za koju se morate biti spremni odreći luksuza shvaćenog kao apsolutna udobnost. Zveckanje vlaka na starim tračnicama ponekad otežava hodanje prolazom, a čak i spavanje, šminkanje ili brijanje mogu postati "nemoguća misija". Knjige, limenke i drugi predmeti često se bacaju ako nisu pravilno osigurani. Suvremene smetnje poput televizije ili internetske veze uočljive su svojom odsutnošću. Ali u zamjenu za ove male neugodnosti osjetila se bude za iskustvo koje ostaje nakon završetka putovanja , a čiji trag s vremenom raste.
Unutrašnjost vagona je klasična i u drvu, kao iz nekog drugog doba
Krajolik s druge strane prozora počinje se tamniti i dolazi najiščekivaniji trenutak putovanja: Večere . Yannis, francuski kuhar u E&O, izvršava jelovnici dostojni najboljeg francuskog restorana , s kartom vina i žestokih pića koja prate svako jelo. Kako japanke i kratke hlače ne bi pokvarili čaroliju mjesta, E&O suptilno, ali čvrsto nameće pravila odijevanja koja preporučuje muškarcima da nose sako, a ženama da u njima pokažu svoju eleganciju najglamurozniji trenutak putovanja.
Prije i poslije večere, bar, smješten u otvorenom vagonu na kraju vlaka, često privlači putnike koji razmijeniti iskustva s koktelom u ruci , dok vani žuri tropsko raslinje, a Peter – karizmatični pijanist čijim venama teče talijanska, vijetnamska i tajlandska krv – na klaviru recitira melodije iz drugih vremena. Za šankom netko naruči još jedan koktel. Jedan od onih veličanstvenih trenutaka koji nas podsjećaju zašto putujemo.
Jedan od vrhunaca Eastern & Oriental Expressa: sumrak
Ujutro drugog dana na licima naših suputnika vidi se nedostatak sna zbog trzanja. Vlak smo ostavili na stanici Butterworth ići trajektom do otok Penang . svoj kapital George town To je zanimljiva mješavina kolonijalne arhitekture s kineskim, malajskim i indijskim utjecajima, zbog kojih je zavrijedio da bude uvršten na popis Svjetska baština UNESCO-a od 2008.
Povratak na vlak, opet još jedan ogroman obrok u Tajland smo ušli s juga . Krajolik džamija i prostranstava džungle ustupa mjesto rižinim poljima i hramovima. Sretnije djeluju i ljudi koji pozdravljaju prolazak vlaka, pokazujući svoj legendarni osmijeh s motocikala koji kruže paralelno s vlakom ili djeca koja skaču i spajaju ruke u visini prsa. Tajland nas dočekuje preplavljen ljepotom i radošću , po svom običaju. U ovoj drugoj večeri izgladili smo stvari s nekim suputnicima i osjećamo se sve ugodnije s tim strancima s kojima dijelimo tako mali prostor. Tijelo optužuje umor od prethodnog dana i san postaje manje zahtjevan.
Most na rijeci Kwai, jedna od najvažnijih povijesnih točaka ture
Naš zadnji dan stižemo u Kanchanaburi i izlazimo iz vlaka da vidimo kako se prelazi preko poznatog mosta preko rijeke Kwai, koji su izgradili saveznički zarobljenici tijekom Drugog svjetskog rata. Odatle nas jednostavan čamac vozi do muzeja posvećenog tzv Put smrti i prolaz paklene vatre , područje gdje su zatvorenici radili dan i noć kako bi mogli iskopati tunel u planini udarajući čekićima i željeznim kolcima. Mjesto je tragično i lijepo u isto vrijeme , a nudi živopisan portret teških uvjeta života u japanskom zarobljeničkom logoru tijekom Drugog svjetskog rata. Naš današnji domaćin, Hugh Cope, jedan je od osnivača muzeja.
Tura je osjećaj stalne avanture
Povratak u vlak, još jedan nezaboravan obrok i krenuli smo u završna noga prema stanici Hualamphong iz Bangkoka. Pokušavam iz auta na otvorenom iskoristiti posljednje trenutke za zadržati osjećaj avanture i otkriće koje me uključilo u ovo putovanje. Kod kuće, moje kosti cijene udoban krevet koji se ne miče, ali moj im duh proturječi i inzistira na tome da ih podsjeti da, kao što je rekla Agatha Christie, “Putovati vlakom je vidjeti život”.
Cijene po osobi kreću se od 1.940 eura i uključuju sve obroke, pića i uključene izlete.